— Куда? Как?
— Первая строчка — волна и координаты. Остальные — закодированное послание галактическому патрулю. Очень важно.
— Ну ладно, кончайте шутить, — сказала Лена. — Что все это значит?
— Сергей, — сказал Сурен, — ты сможешь рассказать Лене все вкратце?
— Постараюсь.
И он рассказал Лене о прилете Дэ и кренгов, причем звучало это так трезво и буднично, будто космические корабли прилетают в Крутояр каждый день.
Потом Лена сказала:
— Надо сообщить в Москву.
— Зачем? Некогда сообщать, — возразил Сева. — Мы уже день потеряли.
— Обсудим, — сказала Лена строго, она была такой маленькой и молоденькой, что ей ничего не оставалось, как разговаривать со всеми серьезным учительским голосом. — Приедут специалисты.
— И сколько же это займет времени? — спросил дядя Сергей.
— Несколько дней.
— Не возмущайся, Сергей, — сказал Сурен, — пойми Лену правильно. У нас утвержденная программа исследований, у нас свои планы. Как я объясню директору обсерватории, всем остальным, что мы прерываем все работы для того, чтобы направить в космос сигнал на волне, которую мы раньше не использовали, содержание которого нам непонятно?..
— Кто нам позволит? — спросила Лена.
— Но ведь у вас есть фотографии, — сказала Марина.
— Только вы считаете, что это корабль… этих… кренгов. Для другого наблюдателя это может быть что угодно.
— Что же вам угодно? — спросил ехидно Сева. — Что же это такое, что висит два дня на высоте шесть тысяч километров, а потом исчезает?
— Ну, хоть какое-нибудь доказательство! — просто взмолился Сурен.
— Наше слово, — сказала Марина. — И то, что от этого сигнала зависит жизнь многих существ и даже целой планеты.
— И еще, — улыбнулся вдруг дядя Сергей. — Вы с Леной можете потерять реальный шанс стать первыми на Земле астрономами, которые вышли на связь с галактическим патрулем.
— Нет, все это чепуха, — сказал Сурен. — Абсолютная чепуха!
— Погоди, надо подумать, — перебила его Лена.
— Да что думать! — вспылил вдруг Сурен. — Каждая минута на счету, а ты предлагаешь мне думать!
Он взял телефонную трубку и, набрав номер, сказал:
— Профессор Семенов у себя?
Когда ему что-то ответили, Сурен быстро и деловито произнес:
— Иван Сергеевич, мне нужно с вами срочно переговорить. По очень важному делу.
В тот же день, к вечеру, сигнал, оставленный пришельцем, был послан радиоастрономами из Луговой и умчался в глубины космоса.
В тот же день, на два часа позже — мы уж не знаем, как Сурену удалось убедить профессора Семенова, а профессору Семенову президента Академии наук, — этот сигнал повторили все самые мощные радиотелескопы нашей страны.
И не получили никакого ответа.
Никакого подтверждения.
С тех пор прошло два месяца.
Или чуть больше.
Марина уехала в Москву. Сева с Олегом ходят в школу.
Олег, несмотря на договоренность молчать, конечно, пытался рассказать ребятам в классе, что встречался с настоящими пришельцами и даже был в плену на корабле роботов, но, разумеется, никто ему не поверил. А умный Сева, заранее зная, что рассчитывать не на что, не стал никому рассказывать, Олега не поддерживал, а продолжал собирать палеонтологическую коллекцию и нашел немало интересного, включая два белемнита и осколок от каменного топора.
И жизнь продолжается. Как раньше.
Сегодня с утра математика, сдвоенный урок, Олег и Сева сидят на третьей парте в правом ряду и пишут контрольную. Они не подозревают, что именно в эту минуту лесничему дозвонился его старый приятель Сурен Геворкян и буквально закричал в трубку:
— Слушай, старик, ты мне не поверишь!
— Теперь я готов во все поверить, — ответил дядя Сергей. — Даже в космических пришельцев.
— Да ты не перебивай меня! Сегодня в семь двадцать нами получен сигнал из космоса. Мы его уже расшифровали. Текст русский. Прочесть?
— Не может быть!
— Ну, то-то, а то ты не веришь. Прочесть?
— Не томи.
— Слушай: «Спасибо за помощь. Планета-рудник спасена. Надеюсь на встречу. Привет всем, особенно Тамаре. Дэ». Ты все понял? — спросил Сурен.
— Все.
— Тогда скажи, кто такая Тамара. Почему она в тот раз не приезжала?
— Она была занята, — сказал лесничий. — Но я обязательно передам ей привет. Обещаю.
И засмеялся.
— Может, это ошибка? — спросил Сурен.
— Нет, не ошибка.
Потом лесничий вышел из дома, заглянул на конюшню, дал сразу три куска сахара стоявшей там гнедой кобыле, сел на мотоцикл и поехал в город Крутояр, к двум своим знакомым школьникам, вместе с которыми он напишет письмо одной молодой особе в Москву.
Черный саквояж
1
Я сначала увидел саквояж, а потом человека. Саквояж — это древний гибрид сумки, чемодана и портфеля, такие носят доктора в исторических фильмах. Теперь их, по-моему, не делают.
Вроде бы саквояж должен быть добрым, толстым и надежным.
Приходил чеховский доктор, велел открыть рот, давал капли или микстуру — тогда даже еще уколов не умели делать.
А этот саквояж мне не понравился.
Саквояж спускался в подземный переход. Его нес небольшой человек, совершенно непохожий на доктора. Ни на кого не похожий человек, потому что он был похож на всех сразу.
А сзади, шагах в двух, брел плотный сутулый мужчина в маленьких толстых очках.
Я смотрел на саквояж и почти догнал их.
Спина сутулого мужчины дергалась передо мной, потому что он все время сбивался на бег, а потом тормозил, стараясь забежать вперед владельца саквояжа.
Неожиданно тот, кто нес саквояж, прибавил шагу, его преследователь тоже прибавил шагу, а я не стал спешить. Мало ли какие бывают у людей проблемы.
Но получилось так, что из подземного перехода мы не вышли.
Погода была ветреная, солнечная, но ненадежная. Фиолетовые тучи выскакивали, как из засады, и плевались короткими ливнями. Очередная туча таилась за крышей высокого дома и выскочила, как раз когда я выглянул из перехода. С неба упала стена ливня.
Я отступил на несколько шагов в глубь перехода и услышал злой громкий шепот:
— Верните немедленно.
Я оглянулся. Те же двое. Мужчина в маленьких очках теснил того, что с саквояжем, к стене. Незаметный человек елозил спиной по тусклому кафелю стены и повторял со злостью:
— У вас нет доказательств. Вы никогда не докажете…
— Отдайте саквояж. Я все понял.
Этот странный разговор тянулся, как затертая пластинка, которая застряла на одной фразе: «Степь да степь кругом… степь да степь кругом…»
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});