на мироздании. Следовательно, убийца владеет печатью на уровне локальной демиургии. Да, курить никто не хочет?
После таких новостей закурили все. Даже Лямбда вернулась на кухню дымя табаком из курительной трубки.
Я, в память о Росси, взял индийскую сигаретку. Разница в весовых категориях между неумехой и демиургом не оставляет мне никаких шансов в открытом противостоянии. А тут у нас таких могущественных личностей даже двое.
— Потому и отправили такого инспектора.
Медея не читала моих мыслей, но хорошо понимала, о чем я стану думать.
— Это какая-то очень старая тайна, — пришел к выводу Ворчун. — Несопоставимый масштаб нынешних дел, с которыми была связана Росомаха и размах, с которым действовал убийца. Она же не местная, я прав?
Мой друг был прав. Охотницу за силой настигло то прошлое, из-за которого та скрывалась в нашем захолустье.
Глава 57
После боев в параллельной реальности я начал потихоньку понимать, насколько жизнь в “жадной” зоне проще и спокойнее вовне.
— Некоторые тайны настолько опасны, что от них не в состоянии спасти даже неведение — ответила Ворчуну Медея.
— Не наша лига, мальчики и девочки. Увы, но совсем не наша лига. Потому выпьем еще немного и оставим образ Росомахи в своей памяти. Что-то большее… опаснее чем вести перестрелку из тяжелого вооружения на складе некондиционной взрывчатки.
— С учетом этой опасности все, кто хоть как-то был связан с Росси, попадают под особый контроль, — предупредила Лямбда.
— Духи-наблюдатели, допрос гениев места, считывание вашей ауры — это все станет на год или два рутинными процедурами.
Так что попробуйте изобразить из себя законопослушных граждан. Тренируйтесь, медитируйте, но никаких авантюр. Тебя, Имярек, не предупреждаю. За тобой еще с прошлого раза такой контроль установлен, что впору “Шоу Трумана” переснимать.
— В одну сторону благие намерения, в другую — благие деяния, — кивнула Медея.
Каким образом вновь наполнилась полупустая бутылка? Чудом, наверное. Нас на кухне было пятеро, на два круга в естественных условиях её бы не хватило.
— Я еще месяц назад жила совершенно обычной жизнью, — призналась Алиса. — Но затем кто-то запрограммировал меня на встречу с Имяреком, на коварную ловушку с гарантированным смертельным исходом. И понеслось все вокруг с такой скоростью, будто кто-то спихнул меня вниз по горнолыжному склону. А я совсем ничего не знаю, не понимаю и не умею. Очень дискомфортно.
— Росомаха показала мне первый магический фокус. Начала учить меня самым-самым основам…
Я замешкался, пытаясь подобрать правильные слова.
— Поделилась достаточным количеством подсказок к тайнам, благодаря которым ты еще жив, — подсказала Медея.
— Это было полезное для каждого из вас сотрудничество. И да, познакомь со своей нежитью, наконец…
Эпичный прокол. Привык к тому, что Медее известно все и обо всех и не сообразил, что это не распространяется на девушку без гражданства, которую инициировали в другом секторе.
— Нежить? — моментально отреагировал Ворчун, еще до того, как я повернулся к Алисе.
— Нежить. Невольник. Негр, — процитировала по памяти Лямбда. — Гражданин категории Эн. Условно ограниченный в проявлениях воли практик, обладающий той же полнотой доступа, что и его контролёр.
— Личный вассалитет, — повторно напомнила Алиса.
— На самом деле тут все намного сложнее, — извинился я перед другом, который оказался единственным не имевшим представления о нежити.
— И да, позволь представить тебе Алису. Начало ее магической карьеры чем-то напоминает историю из книжки. Тоже упала, только не в кроличью нору, а вместе со мной. И да, мы только вчера вышли, сильно помятые, из управы. Так что с навыками и представлением о том, как устроен мир, что у меня, что у нее проблемы. Но мои — капитальнее!
Лямбда хохотнула. Медея вежливо улыбнулась. Алиса прижалась к моему плечу в поисках поддержки. Неэффективно, зато доходчиво.
— Ты не мелочишься, Имярек, признаю, — развел руками Ворчун. — Но не стоит и об осторожности забывать. В последнем приключении тебя женило, например.
— Это называется остепенило, Ворчун, — поправила моего друга Лямбда. Чуть позже поймешь на своей шкурке.
Отчего-то эта пикировка напомнила о свидании, которое не было свиданием. Решено! Больше не буду приглашать девушек на кладбище. Очень дурная примета.
Для обучения лучше на природу выезжать. Куда-нибудь на электричке и туда, где поблизости никаких захоронений! Сам знаю, что нет в нашей области таких мест, но так дальше нельзя. У меня же никаких учителей больше не осталось. Родственники учить не могут, а кому угодно доверить свои секреты я не готов.
— У меня есть то, что Росомаха наверняка захотела бы передать тебе на память.
Медея обогнула нашу компанию, каким-то образом, не врезавшись ни в Ворчуна, ни в мойку.
— Мы ненадолго удалимся, не скучайте без нас, — предупредила она Ворчуна с Алисой.
— Все в порядке, подожди меня тут, — на всякий случай продублировал я.
И мы пошли туда, где началась моя беспокойная карьера мага — в спальню.
Пока Медея крутила ручку фальшивой двери изолируя континуум от прослушки, я с ностальгией вспоминал тот вечер, когда меня затащила сюда Росси. Меньше полугода прошло, а сколько всяких событий уместилось в этот незначительный промежуток времени! И это при том, что до болта все шло чинно и размеренно.
— На самом деле, мы с Росси говорили об этом буквально за несколько дней до ее гибели, — начала тем временем хозяйка спальни. — Она что-то знала или предчувствовала, сейчас уже не важно. Но кое-какие распоряжения оставила, попросив сохранить это в строжайшей тайне. Я сейчас рассказываю тебе лишь оттого, что ее последняя воля напрямую касается тебя.
Я осторожно сел в то кресло, сидя в котором прикоснулся к магии, попробовал вспомнить ощущения. Как же прискорбно много мы забываем — даже того, что так судьбоносно…
— Во-первых, Имярек. Запомни внимательно. Если еще раз увидишь Росомаху, постарайся выжить. Возможно, это будет труднее чем кажется.
Увидеть Росси? Неужели магия способна на воскрешение мертвых или где-то помимо соседних секторов и других мирозданий печатники соорудили потусторонний мир?
С этой магией ни в чем нельзя быть окончательно уверенным.
— Во-вторых, держи колоду. Типа на память. Береги её. Росомаха очень просила, чтобы ты, если когда-то и где-то еще раз ее встретишь, вернул её в целости и сохранности. И не спрашивай, что это значит, сама не понимаю.
Медея протянула мне хорошо знакомые карты. Только вот…
— Но это же Таро! Не те самые, я же хорошо помню, что тогда это была обычная колода в пятьдесят две карты!..
Я проверил несколько раз, но старшие арканы ни с чем не спутаешь. Кроме Джокера в обычной колоде нет ничего, что могло бы их напомнить.