Глаза Меррин хищно сверкнули. Она убрала кинжал от моего горла, подалась вперед и обняла мою шею. Ее губы обожгли мои. Я несмело обхватил ее крепкий стан руками, неловко сжав. Она вильнула бедрами, так что мои руки сползли ей на ягодицы. Она углубила поцелуй. Отодвинулась и лукаво улыбнулась:
- Я ответила на твой вопрос, Кэл Кестис?
- Обиделась на меня?
- Нет. Просто не ожидала, что ты станешь таким наглым. – фыркнула девушка, наклонившись и подняв полотенце, бросила его на койку. На вешалке с другой стороны висели сменные вещи и бельё.
Меррин проследила за моим взглядом, усмехнулась и спросила:
- Нравится?
Я вздрогнул и посмотрел на нее. Она сидела, сложив нога на ногу, прикрыв треугольник Афродиты, но ее груди, татуировки и некоторые шрамы – все притягивало и манило мой взгляд. Да и не только взгляд.
Она махнула перед моим лицом ладонью.
- Ау! Заснул, что ли?!
- Нет. То есть да! – пробормотал я, опустив голову и пытаясь собраться с мыслями. – Красивое белье.
- Я посмотрю что-нибудь в твоем гардеробе? – с надеждой спросила Меррин. – Раз уж я снова вляпалась в твои приключения, хочу соответствовать. К тому же… мне нравится твой теперешний стиль.
Я небрежно дернул плечом: на мне была темная майка-борцовка, кожанка на одно плечо и легкие спортивные штаны, которые эластично растягивались и не сковывали движений.
- Шутишь, да? – я почесал шею, стараясь смотреть ей в глаза, а не на круглые груди.
Меррин стало весело, она пошутила:
- Скучал по моим сестричкам, джедай?
Я непонимающе открыл рот, напрягшись. Она тихонько засмеялась, резко притянула мою голову к груди, так что я упал коленями на жесткий пол. Вдохнул запах ее чистого тела и шампуня. Она гладила мои стриженные на модный манер волосы. Я прошептал ей в грудь:
- Я очень сожалею о том, каким глупым и нетерпеливым был раньше. Извини меня, пожалуйста. Обещаю, я докажу, что достоин твоей любви…
Она поцеловала мою макушку и попросила:
- Поцелуй их. И давай пока отложим шалости на потом.
- Да, сначала дело… - кивнул я, прильнув сначала к левой груди, а после к правой, лаская ее руками. Она тихонько застонала.
- Хватит… - с трудом проговорила она, резко дернув коленом. Я поднялся на ноги, держа ее руку.
- Хорошо, что ты вернулась в команду.
- Я пока переоденусь, Кэл, а ты проследи, чтобы «ранец» сюда не забрёл. Не нравится он мне…
- Не переживай, Бод не такой…
- Кэл, ты очень ранимый и доверчивый.
- Ты его в чем-то подозреваешь?
Ведьма пожала плечами, сладко потянувшись.
- Время покажет. Мне жаль твоих друзей. Это же их голография на столе навигационного компьютера?
Я кивнул, помрачнев.
- Как звали девушку?
- Гэбс. Она пожертвовала собой, бросившись под бластерный огонь, когда на нас вдруг напала Девятая сестра… прикрыла мою спину.
- Та, что ты «убил» на Кашиике?
- Я дрался с ней на вершине Великого Древа, в гнезде Шиио. Отрубил ей правую кисть. И сбросил с дерева. Она не могла бы выжить при падении с такой высоты… Но…
- Ситхи живучи…
- Да. Короче, я потерял всю свою команду. Близнецы-клатуинцы первыми пали в бою. Мы познакомились с ними в кантине. Они помогли мне избавиться от охотника за головами. Отличные ребята.
Меррин обняла меня.
- Она была красивой девочкой.
- Да. Ей и двадцати не было… И в тот момент я впервые почувствовал ярость, досаду, боль потери… Тёмная сторона помогла мне победить Девятую Сестру.
- Что ты с ней…
- Казнил. Я видел по ее глазам, что она потеряна для нас навсегда. Это был единственный выход.
Меррин взяла мою руку и приложила к своему животу.
- Видно, встреча с Вейдером на Нуре несколько лет назад серьезно на тебя повлияла. Только прошу: не забывай о том, кто ты…
- Что со мной?
- Боюсь, ты ступаешь на путь, которым уже проходил Юрген Галлен. Только в его случае падение во тьму было резким и практически безвозвратным. Если бы не Трилла и некоторые другие обстоятельства, даже мне и моим сёстрам не удалось бы стабилизировать его психику и вытянуть из вязкого болота…
- Ты права, мы с ним похожи…
- Кэл, ты не должен винить себя. Это был выбор твоих друзей. Они любили и доверяли тебе во всем.
Я сглотнул тяжелый ком в горле.
- За несколько минут до трагедии Гэбс шутила, что в случае моей гибели «Богомол» достанется ей. На деле все вышло ровно наоборот. И я… даже не смог забрать тела своих товарищей… не смог похоронить с почестями.
- Мы будем скорбеть о них позже. Но ты не прячь от меня своего настроения. Я все вижу.
Я улыбнулся, глядя на нее.
- Спасибо, Меррин.
- Мне уже холодно голой сидеть. Выйди, пожалуйста.
- Я сварю тебе каф.
- Благодарю, милый.
Она взъерошила мои волосы и подтолкнула к двери. Когда дверь закрылась, я запрокинул голову и медленно выдохнул. Хорошо, что она вернулась.
Сделав две порции кафа, я оставил поднос на столике и подошел к тактическому голотранслятору. Нужно было решать, куда отправляться. Гриз и Бод закончили осмотр корабля и продувку всех систем.
***** ***** *****
Через полчаса я сидела в кабине пилота. Кэл был спокоен и собран. Так мне хотелось думать. Он справится. Должен. Обязан. Кроме него – некому. Я буду с ним. Ментально и физически.
- Они будут ждать нас, - заметила я, когда корабль плавно вошел в гиперпространственный коридор.
Бод иронично заметил:
- Мы с Кэлом вдвоем зачистили целый «Барышник». Все будет в ажуре.
Гриз прокомментировал:
- У нас с тобой разные представления о понятии «в ажуре».
- Интересно, зачем Даган послал туда