хорошо так подпрыгнула. Пришлось резко сбавить темп — разве что не до черепашьего… 
Но, как бы то ни было, к цели мы двигались…
 А затем выползли к развилке, и я остановился под дорожным указателем. Достал карту, сверился с ней, подсветив себе фонариком телефона — да, вне всяких сомнений, это было то самое место. Фломастер уводил отсюда направо. К китайской границе следовало держаться левее…
 — Что такое? — озабоченно спросила у меня юная пассажирка. Кажется, уже во второй раз — на первый вопрос я попросту не ответил.
 — Сейчас… — выдвинув хромированную подножку, я слез с мотоцикла. Неспешно обошел вокруг него. Задумчиво постучал мысом ноги по переднему колесу…
 — Что-то не так? — в голосе Хи Рен звучал уже настоящий испуг.
 — Да как тебе сказать…
 Я зачем-то снова развернул карту. Ничего нового на ней, понятно, не увидел.
 — Мы что, заблудились? — ахнула девочка.
 — Не совсем… — убирая карту, в карман, я наткнулся там на телефон Лим — который собирался сразу выкинуть, да как-то забыл. Хорошо хоть выключить его сообразил!
 Размахнувшись, я зашвырнул трофейный гаджет в темноту. Судя по последовавшему всплеску — в воду.
 А еще ведь остается пистолет…
 От него я все же пока избавляться не стал.
 С тоской посмотрел направо. Бросил быстрый взгляд налево. Снова — направо. Потом — на растерянную Хи Рен…
 Рассеянно нащупал в кармане пиджака пачку юаней… В другом — запечатанный конверт Джу…
 Опять перевел взор на девочку у руля байка…
 — Чон- сонсэнним, давайте уже поедем… — пробормотала школьница в интерком.
 Едва ли она сумела бы угадать мои мысли, но не понять, что творится нечто неладное, ясное дело, не могла…
 — Чон- сонсэнним, поехали, пожалуйста!
 — Поехали, — кивнул я, сплюнув на обочину — и вернулся в седло мотоцикла.
 Свернули мы направо.
  50. За развилкой
 Через несколько километров после ключевой развилки я снова остановился, но уже совсем по иной причине: почувствовал вдруг, как само собой просыпается в груди знакомое ощущение. Подождал минуту, подождал другую, бесцеремонно цыкнув на начавшую было роптать Хи Рен — но до «раскола реальности» никак не доходило. Не иначе, обозначив себя, жестко выдрессированная мной за последние дни «искра» терпеливо ждала команды — с каким временным промежутком работать.
 Ох, никакой, понимаешь ли, инициативы — сплошная заорганизованность… Мне-то откуда знать, о чем тут речь?
 Я глянул в карту: где-то через километр нам предстоял поворот на грунтовку — может быть, это и есть ключевая точка? Ехать дотуда с нашей скоростью по этой темноте — минуты полторы-две. Ну, пусть будет полторы, чтобы с запасом…
 Я аккуратно раздул «искру»…
 — Заглушить двигатель! Убрать руки с руля! Предъявить документы!
 Ко мне подступает очередной офицер, на сей раз — старший лейтенант, с коричневым шевроном Кукка анчжон повисон на рукаве форменного кителя. Эмблему я замечаю поздно — уже неосторожно остановившись. Знал бы раньше, тогда бы… А что тогда? Да и не важно уже, собственно…
 На боку у старлея расстегнутая кобура, но всей группы поддержки — лишь какой-то штатский хмырь. А, нет: на встречке, на обочине, еще кто-то, сидит в машине с погашенными фарами. Ну, хоть бронетранспортер на сей раз не подогнали…
 Уже привычным жестом я протягиваю офицеру пропуск. Но тот на документ даже не смотрит.
 — Жалкая подделка! — заверяет безапелляционно. — Слезайте с мотоцикла оба, живо!
 Моя рука дергается к кнопке стартера, штатский почему-то шарахается в сторону, старлей хватается за кобуру… Рев мотора заглушает звуки выстрелов, что-то могучим тараном бьет меня в область уха — и больше я уже ничего не слышу и не вижу…
 Э, нет: стоп! Так дело не пойдет!
 Я тряхнул головой, восстанавливая целостность мироздания вокруг себя.
 Что ж, ясно: тормозить и глушить двигатель — не вариант. Значит, надо постараться проскочить… Что по такой дороге, конечно — та еще задача: чуть ускоришься — запросто можно шею сломать, злодею-старлею и стрелять не надо будет…
 Я повторно обратился к «искре» — теперь с мыслью: «Еду без остановки! И что будет?»
 Ага, вот и та самая парочка на обочине. Штатский — почему-то именно он — резко выкидывает в сторону руку с жезлом: типа, стоять-бояться! Вместо тормоза жму на газ. Краем глаза успеваю заметить, как старлей тянется к пистолету…
 Снова удар — только теперь в спину. Сразу за ним — еще один. Байк вихляет, как маркитанская лодка, и я вываливаюсь из седла на шоссе — если, конечно, эти колдобины можно так назвать. Отчаянно вопит Хи Рен…
 То есть так тоже не годится.
 И что тогда делать? Разворачиваться и возвращаться к той развилке? Раз уж не получилось?
 Ведь не получилось же? Я не всемогущ, в конце концов!
 Уж не знаю, сам я опять коснулся «искры», или та все же решилась малость посамовольничать, но мир вдруг треснул в третий раз подряд, и я услышал, как говорю своей пассажирке:
 — Надо ехать назад.
 — Почему? — недоумевает та.
 — Впереди засада.
 — Откуда вы знаете⁈ — удивляется она пуще прежнего.
 — Не могу объяснить. Но это правда.
 — А как-нибудь объехать? — почему-то верит мне девочка.
 — Тут единственная дорога, — в подтверждение я разворачиваю карту.
 Какое-то время мы ее дружно изучаем.
 — А обойти пешком? — предлагает мне затем юная спутница.
 — По рисовым полям? — скептически кривлюсь я, уточнив «легенду» карты. — Уже, небось, залитым водой под посадку? Без компаса? — навигатора в моем телефоне, понятно, нет. — Без ориентиров? — темно же…
 — Но надо же что-то делать! — упрямо спорит школьница.
 — Так попытались…
 С той стороны, откуда мы недавно приехали, мелькает огонек. Через несколько секунд становится ясно, что это чьи-то яркие фары.
 Я выруливаю на обочину, чтобы беспрепятственно пропустить попутку.
 — Чон- сонсэнним, надо же что-то делать! — с надрывом повторяет Хи Рен.
 Чужие фары