Найт конспектировал, пробормотав: «Надо попробовать на практике».
— В нос можете, конечно, ударить, но сами знаете — крови много, толку мало. Шипы, отсекайте кончики — там больнее всего. Много не отрезайте, потом обидно будет. Гребни, перепонки — все хоть и тонкое, но прочное. Кончики ушей можно дергать и кусать. Что могу сказать насчет чешуи… Все, что ниже бедер — не пробьете обычным оружием. Так что цельтесь в торс.
— Что, правда не пробьем? — не поверил я.
— Люц, брось в меня что-нибудь острое, пожалуйста, — окликнула паладина шасса.
Я было открыл рот, чтобы сказать, что и так верю, но Люц уже бросил нож. Кольца мощного хвоста мгновенно пришли в движение, свиваясь и развиваясь, но не оставляя ни малейшей щелочки, чтобы туда могло проскочить хоть игла.
Нож, жалобно звякнув, ударился о чешую и упал вниз, на пол. Все облегченно выдохнули. Саишша подняла нож и, осмотрев лезвие, протянула его мне. Его кончик был основательно притуплен. Теперь этому ножу только в столовую и светит — боевым ему без перековки теперь не стать никогда. Я восхищенно присвистнул.
— И такая чешуя на протяжение всего хвоста, — гордо подтвердила Саишша.
— Нехило, — оценил Найт, — Теперь понимаю, почему на змее… э-э… серпентеров в Светлой Империи объявили повальную облаву.
— Н-да, из нашей чешуи делают отличные доспехи… — как-то грустно согласилась Са, — За одного живого серпентера отвалят столько, что твои праправнуки будут безбедно жить на проценты в среднем банке.
— Не верю, — прямо ответил Найт.
— Ну смотри, — принялась считать Саишша, — Кровь — сто золотых за стандартный флакон; чешую с хвоста ценят на вес платины; шипы практически никакой алхимической ценности не представляют, но в мягком виде из них делают струны или тетиву, которые никогда не рвутся. Пять золотых — штука. Когти идут по десяточке… золотых, разумеется, ниже никто не оценит! Яд — третья по счету ценность после чешуи и крови, цену проще исчислить драгоценными камнями, чем деньгами. Надо сказать, нам есть, чем гордиться — ни вкуса, ни запаха, может действовать либо сразу, либо через года. Противоядие — по той же цене… Вот и считай. Внутренние органы я не помню, сколько…
— Слушай, а почему тогда не поймать сотню шасс и держать их под замком, изредка изымая нужные компоненты? — спросил я.
— Забавный ты, — заметила Саишша, поудобнее устраиваясь в кольце рук сильно побледневшего Сима, — То, что тебе чешую вырвали, ты называешь «изымать компоненты»… А почему не ловят — так рано или поздно даже дите сбежит. Мы очень целеустремленны, а от природы нам дали практически неограниченные возможности для совершенствования. Год, два года, возможно, больше — но, рано или поздно, серпентер покинет свою темницу. Ничто его не удержит. Я не хвастаюсь, но это правда.
Со стороны Люца раздался счастливый возглас и через секунду он ужа стоял рядом с Са, буквально на коленях умоляя ее выпить что-то из пробирки. Она пожала плечами, — жалко, что ли? — и выпила.
Вспышка, помещение заволокло дымом. Люц закашлялся, я тоже пару раз харкнул. Дым довольно скоро развеялся, все было так же… нет, Са не было.
Я не шучу! Действительно, Саишши не было. Сим сидел со странным выражением лица.
— Где Саишша? — спросил Найт у находящегося на грани обморока Люца.
— Вот, — сквозь зубы ответил Сим. Указывая на свои колени. Я привстал и заглянул ему, пардон, между ног.
Уцепившись ручками за одно колено, весело попискивала маленькая… Саишша?! Мама.
Сим
Я убью его. Я убью его! О! Я убиваю его!!!
— Сим, если ты меня убьешь, то я не смогу вернуть ее назад! — верещал Люц, уматывая от меня на всей скорости. Я остановился и плюхнулся в кресло, предварительно подхватив на руки чешуйчатое дитя.
Саишша теперь была ребенком. И, судя по ее реакции, она не только «омолодилась» телом, но и сознание у нее тоже претерпело значительные изменения. Я пошарил рукой за спиной, — что ж так впивается?! — выудив оттуда кольцо.
Итак, как выглядят дети серпентеров. Почти так же, как их родители, только теперь Сай общей длиной не превышала моей руки. Вместо роскошной шевелюры, которой она могла похвастаться раньше, теперь ее головку окружал прозрачный зеленоватый пушок, как у одуванчика.
Тоненькая, хрупкая и очень похожая на себя взрослую — по поведению уж так точно. Да на нее чихнешь — переломится!
Характер маленькой Сай был исследовательский. Она тут же внимательно изучила мои руки, полезла вверх, больно впиваясь маленькими коготками в кожу сквозь ткань и обвила хвостом мою шею, запустив ручонки в мои волосы. Что ж я их сегодня не собрал…
Вокруг стоял непереносимый галдеж — никто не знал, что делать. Тимка сообразил быстрее всех — сбегал в библиотеку и через полчаса поисков принес толстый том о росте и развитии шасс начиная с внутриутробного состояния и оканчивая совершеннолетием включительно.
Оказывается, кормить маленьких шасс надо каждые три-четыре часа, причем они всеядны, но лучше молоком. Как только Тимка это прочитал, он тут же выпросил денег и куда-то убежал.
Еще нельзя оставлять ситшов одних больше, чем на полчаса — страдают от одиночества. Рекомендовалось согревать их в теплой воде или родительским теплом, но ни в коем случае не погружать в пламя. Дескать, для чешуи вредно.
Саишша пригрелась у меня на шее, свесив хвост мне на грудь и вцепившись пальчиками в волосы. Я рассеянно поглаживал ее пальцем, быстро пробегая строчки глазами и зачитывая особо важные моменты вслух сразу переводя на всеобщий.
Через полчаса чтения и обсуждения сложившийся ситуации Сай открыла глаза, обозрела лица, собравшиеся вокруг нее и открыла рот. Это… существо выдало такие децибелы, что лопнула колба. Громкий визг пробирает аж до самой… вибрирует где-то в глубине, я хотел сказать. Саишша заткнулась и с интересом наблюдает за ошалевшим мной. Кажется, я оглох на левое ухо. Ковыряюсь в нем мизинцем, иду на кухню в сопровождении эскорта из остальных ребят, тоже притихших и замолчавших. Может быть, если мы ее накормим, она перестанет орать.
Не дождавшись хоть сколько-нибудь интересующей ее реакции, шасса снова открыла рот… я закрыл его пальцем, вслух умоляя не орать. Кажется, меня поняли — по крайней мере, попытки укусить прекратились. Ее непропорционально большие глаза смотрели на меня с детской обидой — как же, дяденька не дал покричать! А то, что дяденька оглохнет — это ничего, производственная травма?!
Пересадив Сай со своей шеи на стол, мы сели кругом и попытались понять конкретно, чего ей хочется. Попытались накормить маленькими кусочками мяса, она снова заорала. Люц сбегал, принес ей ломоть хлеба, она тоже отказалась. Странно, что она не вспыхивает зеленым огнем.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});