— Иногда женские прихоти спасают от катастроф, — засмеялась я. — Представь, что бы произошло, если б жена не потащила декана на природу!
— Не то слово! Рано или поздно эта тварь спокойно проснулась бы в нескольких километрах от города, а потом внезапно напала посреди ночи. В таком случае мы бы наблюдали самую кровавую за последние века бойню.
— И не говори. Просто чудо, что это существо нашли до того, как оно пробудилась. С радостью почитаю, что о нем напишут наши эксперты по нечисти.
— Я тоже, — кивнул парень. — Кстати, я тут услышал, что ты очень переживаешь из-за того, что потеряла свое любимое украшение?
— Да, черная подвеска-бабочка. Я нашла почти все части и отнесла в мастерскую, но не хватает одного редкого камня, поэтому его не починить.
— А-а-а-а, помню, ты его всегда носила. Конечно, обидно… но не горюй! У меня есть для тебя приятный сюрприз!
С этими словами Фамал нырнул в свою сумку, а через несколько секунд вынул черный футляр. Когда он открыл его, я поймала себя на том, что мне почему-то трудно дышать: внутри на красном бархате лежал комплект: серьги и подвеска в форме корабликов, усыпанный драгоценностями!
— Фамал, зачем… это же тебе кучу денег стоило!
— Ничего, я же не бесплатно работал два года на раскопках гробницы Огнары. Поэтому не расстраивайся, просто улыбнись! Ведь теперь у тебя есть украшения для бала!
Пока я шокировано пыталась восстановить дыхание, парень поцеловал меня в щечку и быстро выбежал из комнаты.
Теперь все еще лучше, чем могли представить все мои возможные враги. Если я не надену это на бал, Фамал обидится. Но мне даже страшно представить выражение лица Ларгуса, увидь он на мне эти украшения вместо своей подвески…
Стоп, а почему он должен из-за этого расстраиваться? Ну действительно, не до конца же жизни мне носить ту бабочку! И почему я, вместо того, чтобы любоваться подарком Фамала, пытаюсь сейчас спрятать его подальше от глаз?..
Мои размышления прервал стук в дверь. Сначала я испугалась, что это вернулся Фамал, но в комнату вошла дриада лет двадцати.
— Привет! — улыбнулась она. — Ты Алиса Гайлинова?
— Да.
— Слышала, ты кое-что потеряла. Это случайно не твой камень? — спросила она… и в следующий момент моя челюсть упала, как рейтинг министра экономики после безумного повышения цен на колбасу: девушка достала из кармана пропавший, казалось, навеки утраченный ночной бриллиант! — Я нашла его у лестницы.
— Не может быть! — закричала я, на радостях обняв девушку так, что едва не выжала из нее желудок. — Спасибо! Я уже не надеялась его найти!
— Да не за что, — прохрипела дриада, пытаясь наполнить сдавленные легкие хоть глотком воздуха.
— Нет, есть за что! — радостно воскликнула я, со всех ног побежала к ювелирной лавке, где господин Салнет, улыбнувшись, пообещал выполнить работу до завтрашнего вечера.
Когда я оказалась в своей комнате в общежитии, то расслабленно улеглась на застеленную кровать и случайно сбросила на пол футляр с подвеской и серьгами в форме корабликов.
И все же, как-то неудобно с Фамалом получается. Конечно, я могла бы надеть только серьги, но они никоим образом не подходят к черной бабочке. Я могу надеть их и завтра утром, а потом, уходя к ювелиру, снять… Но вряд ли это поможет, Фамал все равно обидится, не увидев их на балу. Впрочем, может еще что-то придумаю!
* * *
Подъем в шесть утра, маникюр, педикюр, прическа, макияж и подобный бред в условиях студенческой общаги: денег на салон у нас не осталось… вернее, осталось, но только при условии, что месяц до следующей стипендии мы будем есть только конспекты по предметам, которые уже сдали. Правда, стрижки сделали в парикмахерской — с этим самодеятельность могла закончиться трагически.
Да, это он, день Зимнего бала во всей красе! Войди сейчас Фамал в комнату, он увидел бы зачуханную нежить в старом халате, с зеленым лицом, бигудями и недокрашеными ногтями (хотя, если подумать, то у этого могли быть свои плюсы вроде испуга и, как результат, разрыва отношений). И кто бы мог подумать, что через считанные часы эти три лягушки под названием Алиса, Лаиза и Малисса будут как новые копейки?
Что касается Фамала, его утром ожидало разочарование. Прежде чем начать приготовления к балу, я зашла в его комнату и вернула подаренные им украшения под предлогом: это слишком дорогие вещи, и я не могу их принять. Если честно, я не кривила душой — принимать дорогие подарки от мужчин мне просто не позволяла совесть, они слишком обязывали. На самом деле, если бы я тогда представляла, сколько стоила подаренная Ларгусом подвеска… и если бы обстоятельства, при которых он мне ее подарил, были несколько иные, то я бы ее не приняла. Но возвращать ему подарок через полгода, со словами «извини, я тут узнала, что это на самом деле очень дорогое украшение», было бы еще большим моветоном.
Что касается сломанной цепочки, которую я тоже сдавала на ремонт, то с ней меня ждала интересная неожиданность: карабин застежки не просто сломался, на него наложили коррозионное заклятие, которое превратило его в хрупкий ржавый кусочек металла. Кроме того, на подвеске остались следы и других чар — будто ее кто-то телепортировал в свои руки, когда она падала с моей шеи. Интересно, как это произошло? Вадим к этому точно не причастен, ему моя подвеска нужна как барану адронный коллайдер. Для него это просто украшение, до которого ему нет никакого дела. Но кому нужно было так хитрить, похищая мою подвеску, чтобы потом сломать ее и разбросать по территории университета?
Видимо, я действительно заразилась от Малиссы паранойей, потому потихоньку стала и это списывать на прореху и нечисть, которая в последнее время крутится возле меня так, будто они папарацци, а я модная певичка. Но больше всего меня раздражало именно то, что она все реже и реже на меня нападала, просто лазила рядом. А узнай о моих подозрения Вадим, и я за считанные часы стала бы для студентов чем-то вроде королевы нечисти. Впрочем, мой теперешний вид вполне соответствовал этому титулу!
— Алиса, почему ты красишь веки помадой? — поинтересовалась Малисса.
— Черт, задумалась! — спохватилась я, и начала быстро смывать косметику. Ну вот, теперь придется заново накладывать основу, тоналку, пудру…
— Девочки, мне пора, — сказала Малисса, взглянув на часы: до начала бала оставался ровно один час. — Мне еще нужно найти кого-то, кто выпотрошит змею, которая проглотила мои серьги, когда шпионила за мной, будучи глазами даранского правительства. Встретимся на балу!
— Пока! — попрощалась я и вернулась к макияжу.