«Лас Ангелитас де Теяс» располагался в красивом здании в колониальном стиле. Еду им подали на широкой террасе, выходящей в роскошный сад, который тоже принадлежал ресторану и на который явно не жалели денег. Брюс, чтобы угодить Лопесу, съел солидную порцию острых ребрышек. Сам он предпочитал орехи, овощи и продукты, содержащие клетчатку, но ему не хотелось обижать Финли.
Лопес отвез его в аэропорт и посадил на самолет, в четыре часа вылетевший в Канзас-сити, откуда Уэйн должен был отправиться дальше – в Готэм.
Но в Канзас-сити Брюс заказал частный самолет и вернулся на нем в Огденсвилль. В аэропорту он оказался уже после захода солнца. Чемоданы ждали его в камере хранения.
Фабрика КБ занимала сотню акров пустынной земли неподалеку от Огденсвилля. Ее окружала двойная изгородь под током, которую днем и ночью патрулировали вооруженные охранники.
В темноте место выглядело зловеще: сторожевые башни через каждые сто ярдов, ярко освещенный прожекторами забор – словно кто-то перенес сюда, в американскую глушь, концентрационный лагерь.
Но Брюс Уэйн уже сменил наряд Чарли Моррисона на костюм Бэтмена, а на Бэтмена зрелище не произвело особого впечатления.
Темному Рыцарю случалось сражаться с самыми хитроумными и к тому же самыми богатыми преступниками на свете, и зачастую он проникал в строго охраняемые места, владельцы которых не скупились, чтобы обезопаситься от летучих мышей.
Да, проникнуть в КБ непросто, но вполне возможно.
Бэтмен вместе со своими чемоданами подобрался к фабрике с северной стороны. Здесь не горело несколько прожекторов – явная халатность, а это уже кое о чем говорит. При желании Бэтмен мог сидеть совершенно неподвижно, и вот, застыв точно статуя и полностью слившись с ночной тьмой, он почти два часа наблюдал за охранниками.
Трудно будет незаметно перебраться через изгородь. Патрульные подчиняются строгому графику, и ни один участок забора не остается без охраны даже на десять минут. А именно столько понадобилось бы Бэтмену, чтобы отключить электричество и перелезть на ту сторону.
Герой извлек из чемодана маленький, но чрезвычайно мощный детектор массы и тщательно изучил подземную часть фабрики, которая располагалась под территорией КБ на глубине ста футов.
Как Бэтмен и боялся, охрана не поленилась создать хитроумную систему датчиков – они засекли бы любое движение на глубине пятидесяти футов. Значит, под изгородь не подкопаться: ведь, чтобы обмануть детекторы, понадобилась бы серьезная землеройная техника.
Попасть на фабрику будет труднее, чем казалось поначалу.
Бэтмен стоял и думал – зловещая высокая фигура, с головы до пят облаченная в черное. Даже заостренные ушки, казалось, встали торчком от напряжения.
Наконец он принял решение. Рискованно, конечно, но бывало и хуже.
В ту ночь в северо-восточном квадрате дежурили Билли-Джо Неймон и Стив Кингстон. Несмотря на строгую темно-синюю форму, в них легко угадывались простые ковбои – такие в ожидании очередного родео соглашаются на любую работу. Старик Мерфи вел себя честно и исправно платил жалованье, служилось у него неплохо, но уж очень скучно. Охранные системы так усовершенствовались, что на фабрику никто даже и не пытался проникнуть. Ночь за ночью одно и то же – тишина и покой, лишь временами нарушаемые свистом ветра или завыванием койота.
Но только не сегодня.
Сегодня все вышло иначе. В пустыне вдруг громко зашипело.
– Ты что-нибудь подобное слыхал? – спросил Билли-Джо.
– Может, медведь подстреленный? – предположил Стив.
– Вряд ли. Так далеко на юг они не забредают.
Охранники прислушались. Звук нарастал. Внезапно прямо перед ними в небе вспыхнул огонь. Ярко-фиолетовое пламя бешено пульсировало – такого ковбоям видеть еще не доводилось.
– Знаешь, Стив, мне эта штука не нравится.
– Что она делает?
Фиолетовый огонь теперь снижался, описывая широкие круги и явно направляясь к ограде.
– Подстрелить? – спросил Стив, доставая из кобуры пистолет.
– Не психуй, – отозвался Билли-Джо. – Пока стрелять не во что. Пусть ближе подлетит.
Нестерпимо яркий огонь приближался. Билли-Джо поднял автомат и щелкнул предохранителем. Странная вещь была уже прямо у них над головой.
И вдруг она ослепительно вспыхнула, будто в небе зажегся разом миллион лампочек. Раздался похожий на пушечный выстрел грохот.
Оба ковбоя рухнули на землю, ничего не слыша и не видя, но быстро оправились и вскочили, протирая глаза.
Рядом зазвонил полевой телефон. В южном квадрате на противоположной стороне фабрики заметили вспышку, услышали шум и пожелали знать, в чем дело.
Билли-Джо взял себя в руки:
– Кел, ты, ясное дело, скажешь, я вру, но мы только что видели НЛО.
– Ну да, тетушка Мэй такую штуковину наблюдала в прошлом году, – отозвался Кел. – Зрелище что надо.
– Кел, говорю тебе, мы ее видели совсем рядом.
– Верю-верю. Только давайте все-таки устроим тревогу по всем правилам, а то вдруг вы, парни, там выпили лишнего или дурмана нажевались.
Из гаража выехало четыре джипа с вооруженными охранниками. Они обследовали изгородь. Фары и мощные фонари то и дело выхватывали из темноты перекати-поле, но на территории фабрики не было никого постороннего.
Вернее, никого постороннего они не нашли.
Снова воцарилась тишина. Никого и ничего, лишь иногда в темноте застонет ветер или взвоет койот.
На территории фабрики, огороженной со всех сторон, ничто не двигалось, только ветер шелестел травой, которую с такими неимоверными усилиями вырастили посреди пустыни сотрудники КБ.
Трава шелестела в темноте.
Что-то двигалось по ней.
Что-то темное, большое и бесформенное перемещалось зигзагами – все ближе и ближе к главному зданию.
С высокой смотровой вышки Стив оторопело глядел на траву. Что-то с ней творилось сегодня неладное. Ее шевелил ветер, внезапные порывы гнали по ней волны взад и вперед, вправо и влево. Можно было поклясться, что в этой самой траве кто-то есть.
Но это же чепуха!
Никто не сумел бы перебраться через ограду.
– Что ты там высматриваешь? – поинтересовался Билли-Джо.
– За травой слежу, – отозвался Стив.
– Приятель, нам платят, чтобы мы следили за тем, что происходит снаружи, а не внутри. Внутри-то уж точно никого нет.
– Только мы, заблудшие овечки, – ухмыльнулся Стив.
Заблудшие овечки и большая-пребольшая летучая мышь.
Ровно в полночь глава службы безопасности КБ Блейз Конелл, бывший техасский рейнджер, явился к Рыжему Мерфи с обычным докладом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});