все на том же языке. — И не только от Джернота-куна, Момодзи тоже о тебе неплохо отзывается.
— Ну, у меня дополнительных источников нет, — усмехнулся Нойман, — но то, чего ты добился в жизни, о многом говорит.
— Вы мне льстите, — чуть склонил я голову. — Без таких друзей, как герр Шмитт, боюсь, результат был бы не столь впечатляющим.
— Найти таких друзей — немалого стоит, — заметил японец.
— Откровенно говоря, это во многом удача, — ответил я.
— Что тоже неплохо, — высказался Нойман.
— С этим трудно спорить, — согласился я.
— Вы тут пока пообщайтесь, а я пойду заваривать чай, — сообщил нам Джернот.
— Позволь поинтересоваться, Синдзи… ты ведь позволишь старику так к себе обращаться? — перевел взгляд со Шмитта на меня Нойман.
— Конечно, герр Нойман.
— Так вот… — взял он секундную паузу. — Это правда, что недавно ты приобрел верфь?
— Правда, — ответил я немного заинтересованно.
Неспроста же он начал разговор именно с этого?
— И купил ты ее у аристократов.
— Истинно так, — подтвердил я.
— Но, насколько я знаю, в этом случае ты получаешь чуть ли не голое предприятие. Какие-то работники, несомненно, остались, но вряд ли много. Плюс, практически наверняка, отсутствие проектов.
— Ну, парочка проектов нам по наследству досталась, — немного скривился я напоказ, — но грузовой транспорт, причем не самый популярный — это несколько не то, чего хотелось бы.
— А чего бы хотелось? — задал очевидный вопрос Нойман.
— Даже не знаю, герр Нойман. В идеале, хотел начать выпуск хорошо вооруженной яхты, но переоборудовать готовую, как мне объяснили, слишком нерентабельно. Не на моей огромной верфи. Да и получится несколько не то, что я хочу. Сейчас назначенный туда директором человек ищет что-нибудь вроде корвета. У нас его не продашь, но есть куча стран, средних и мелких, которые с удовольствием его купят. Но тут тоже все не просто — проект должен устраивать и нас, и покупателей. Что-то сильно хорошее мы просто не сможем продавать дешево, а слишком плохое уже не будут брать у нас.
— Неудачно, — заметил Нойман. — Как же так получилось? Ты ведь не мог не знать о том, что будет после покупки.
Блин. Очень даже мог, но не скажешь же ему об этом?
— Иногда приходится рисковать, — пожал я плечами. — Шанс купить такую верфь может и не появиться в будущем. Да наверняка не появится. Но знаете, многие мне говорят, и я не могу с этим не согласиться… но мне везет. Не так ли, герр Нойман? — поймал я его взгляд.
— Возможно, — ответил он медленно, не отводя глаз. — Вполне возможно.
Нутром чую — он может помочь с верфью. Тут главное — не показать, как мне это необходимо. Отец Таро сейчас крутится как уж на сковороде, но подвижки откровенно хреновые.
— Я слышал, вы учитель истории, — произнес я в тишине, которую гадский старик не хотел нарушать. Заинтересовал и молчит.
— Вы правильно слышали, молодой человек, — приподнял он в удивлении бровь. Явно на другой вопрос рассчитывал.
— И как оно? Это правда, что молодежь сейчас не та, что раньше? — продолжал я сбивать его с толку.
— Это тебе любой старик подтвердит, — усмехнулся он.
— Ну хоть что-то остается незыблемым, — улыбнулся я в ответ. — Осталось дожить до старости, чтобы стать таким, каким нужно.
— Не так уж и трудно, пусть времена и непростые, — ответил немец.
— Они всегда непростые, — вздохнул я, — даже странно, что люди от века к веку меняются.
— Гораздо чаще, к сожалению, — покивал Нойман.
— Увы нам, старикам.
— Увы, — откровенно улыбался немец. — А ты интересный молодой человек, Синдзи.
На что я развел руками.
— Оно само собой как-то получается.
— Что ж, намек я понял, — произнес он, продолжая улыбаться, — давай поговорим о чем-нибудь, более нам с тобой интересном.
— Я только за, — устроился я поудобней в кресле.
Заметив это, старик вновь усмехнулся.
— Я могу долго рассказывать про клан Липпе, но нам с тобой сейчас важна лишь одна деталь — две большие верфи, которыми мы владели. Понятное дело, что сами верфи нас не интересуют, одна из них, ко всему прочему, еще и разрушена; главное тут — специалисты. Заинтересовал я тебя?
— Это, несомненно, любопытно, — ответил я ему.
— Так вот, к сожалению, тех специалистов осталось не так много. Кого-то убили, кто-то устроился по специальности и уходить с работы вряд ли собирается, но даже тех, кто остался, вполне хватит, чтобы заполнить вакансии на твоей верфи. Уже неплохо, согласись.
— Как бы да… неплохо, — изобразил я легкую неуверенность.
— Кхм… — сбился старик. Не, ну серьезно, он же не думал, что я буду плясать от радости. — Но кроме этого у нас есть и несколько отличных проектов, от корвета до крейсера. Причем заметь — только у нас. Никто не будет спрашивать тебя о лицензии. Парочку из них, правда, пытались продать, но никто не купил.
— И почему, раз они так хороши?
— Не знаю, — пожал плечами Нойман. — Рассмотрели и отказались. Наверное, потому, что у них и свои проекты были. Либо какую-то из сторон не устроила цена.
— А… — задумался я на секунду. — А меня-то она устроит? В смысле не выйдет ли для меня постройка слишком дорогой? Все-таки проектные конкурсы мне не светят, точнее, не светит победа в них, а значит, головной корабль придется строить на свой страх и риск.
— Это тебе лучше с инженерами обсудить, — признался в незнании темы Нойман.
— То есть у вас и свободные инженеры есть?
— Да. Они, кстати, наверное, и новый проект создать смогут.
Вот это уже гораздо интересней.
— Тогда у меня пара вопросов: почему эти инженеры «свободные» и кто такие эти «мы»?
— Хм. Ну, инженеры не совсем свободные, но нынешнюю работу оставить смогут. Она у них откровенно хуже, чем могла бы быть. А вот по второму вопросу… Видишь ли, так получилось, что бывшие слуги клана Липпе, скажем так, не теряют связи друг с другом. Даже те, кто попал в другие кланы, нет-нет да и подкинут работу нуждающимся. Выжившие аристократы клана просто не могли, да и не хотели, если откровенно, забирать к себе слуг клана. Уж слишком много нас осталось. Все-таки Липпе не разгромили, и выжили довольно многие. Вот мы и образовали нечто вроде сообщества. Помогаем друг другу по мере сил. Ну и, само собой, поддерживаем тесные связи.
Я за них, конечно, рад, но если они выдвинут условия, как и русские, — это я про семьи и гражданских, — то я такое вряд ли потяну.
— Я так понял, что спецы с верфей готовы приехать в Японию.
— Сто процентов не дам, во всяком случае за всех,