собралась. У меня другая идея, пусть тебя Мишель пригласит. Мишель, пригласишь товарища по академии в гости?
— А как же… — удивился Мишель.
— Я же поеду с кучей охранников отца, думаю, сможем организовать тебе отпуск, все же ты тоже жених. Надо же невесту проведать!
— Тогда я только за!
— Вот и договорились!
— Спасибо, друзья! — прочувствованно проговорил Наджар, хотел добавить что-то еще, но был прерван появлением на причале, отчаянно машущего руками, пытаясь привлечь к себе внимание, Джанни.
— А вот и второй мой спутник, — улыбнулся Эльриан, — Джанни, будет учиться с нами на Астре! Сейчас познакомлю.
Мишель быстро погреб обратно к пристани. Высадились. Эльриан представил Джанни Наджару.
— Ты где был? — спросил Мишель, — мы к тебе заходили, тебя не было!
— Зачет на тренажерах сдавал, преподаватель только вчера из отпуска вернулся, все смеялся, что не сдам, но где наше не пропадало, прорвался! Не даром полмесяца из кабины не вылезал. С астрономией вчера разобрался. Так что теперь у меня долгов нет.
— Вот и отлично! — обрадовался Эльриан, — встанешь со мной в пару?
— Обязательно, только вторым, я и на Эллане вторым пилотом на тяжелом истребителе тренировался!
— Я что-то не понял, — удивился Наджар, — ты что, тоже уже специалист, как и Мишель?
— Не совсем, мне до выпуска года не хватило, я же из простой гимназии поступал, не из Кадетского Корпуса, мне 5 лет учиться надо было.
— Но все равно, летать умеешь, не то, что большинство наших ребят. Завидую, — вздохнул Наджар, — нам с Ри тебя догонять и догонять!
— Так Ег… Риан разве не говорил, он же тоже летает, дважды чемпионат Элланы по высшему пилотажу выигрывал! Ребята в академии так жалели, что он на Морион уехал.
— Ри! Так ты тоже летать умеешь! А нам ничего не говорил! — ахнул Наджар.
— Умею, только спортивный авионик это не истребитель, там и скорость и маневренность выше, переучиваться придется. А чемпионат да, выигрывал, только юниорский, а там требования совсем другие!
— Все равно, что-то умеешь. А тебя вроде с Натом записывали в прошлом году, сейчас переписываться будешь?
— С Натом я после поездки на Терру так и так бы расстался. Не внушает он мне доверия с тех пор, а доверие к напарнику — первое условие на высоте!
— Все равно, переписываться уже поздно, — смущенно опустив взгляд в землю, пробормотал Джанни. — Тебя уже со мной по приказу ректора еще неделю назад в пару записали, Саарте постарался.
— Интересно, чем он объяснил такое требование? — сквозь зубы пробормотал принц.
— Правдой, Ри, правдой, так что теперь все равно все начальство академии знает, кто у них обучается. Скрываться больше не выйдет. Да и зачем, раз Его Величество согласился с твоей учебой на Астре!
— Господи, хорошо, хоть не всем курсантам это известно!
— И чего ты расстраиваешься, вот я не скрываю свое происхождение и учусь спокойно, и ты так же будешь, — улыбнулся Наджар.
— От тебя девушки и так шарахаются, как узнают, что с Харры, гарема боятся!
— А ты объяви, что помолвлен, тем более это почти правда, мол, по приказу отца, и не отменить, ослушаешься — опала!
— Не могу, Джар, легенда у меня другая, и фигурантка в ней не Аннабель. И отец, якобы эту связь не одобряет.
— Ну, тогда скажи, что влюблен без памяти, даже против воли отца идешь, так любишь.
— Это уже лучше, ладно, когда узнают, тогда подумаю, что врать. Пошли обедать, уже время, потом в комнатах у нас поболтаем!
Вся четверка дружно направилась в столовую. По дороге Джанни рассказал, как составили его пару с Эльрианом.
Пару дней назад в кабинет заведующего кафедрой воздушного пилотирования, полковника Пьера Донадье, пришел ректор академии в сопровождении довольно неприметного мужчины лет сорока, явную военную выправку которого не мог скрыть вполне штатский костюм.
— Добрый день, полковник, — поздоровался ректор, явно чем-то смущенный.
— Добрый, генерал. У вас какое-то дело?
— Угадали. Но сначала хочу представить нашего гостя с Элланы, генерала Саарте.
Полковник и генерал обменялись рукопожатиями. Летчик с интересом смотрел на гостя, пытаясь угадать его специальность. Не получалось. Ректор продолжил:
— Тут дело такое, на второй курс переведен молодой человек с Элланы, почти готовый пилот, отучился 4 года на Воздушном факультете Военной академии Элланы, зовут Джанни Риекки. У Астровцев второго года учебный процесс в основном посвящен твоей кафедре, должны освоить полеты на тяжелых истребителях.
— Да, а что? Пары уже составлены, освоят теорию и перейдем к полетам, вашего «почти пилота» могу проэкзаменовать лично и, если он действительно летает хорошо, попрошу одного из инструкторов позаниматься с ним отдельно, что бы не заскучал.
— Нет, тут другая ситуация. Генерал, может, вы объясните какая!
— Пожалуй, мне будет легче это сделать. У нас, то есть, будем называть вещи своими именами, у правящей семьи Элланы есть одна просьба — поставить курсанта Риекки в пару с курсантом Ли. Могу сказать больше, это личная просьба императора.
Полковник оторопел. Какое дело императору Элланы до того, с кем в паре будет курсант Ли?
— И чем эта просьба вызвана? Какое отношение имеют эти два молодых человека к вашему императору?
— Курсант Риекки, открываю вам служебную тайну и надеюсь на неразглашение, имеет прямое отношение к моему ведомству.
— И что же у вас за ведомство?
— Безопасность.
— Понятно. Значит, курсант Риекки будет следить за своим напарником!
— Нет, полковник, обеспечивать безопасность.
— Вот как! И объясните мне, почему безопасность курсанта Ли так важна даже лично для императора?
— Этот молодой человек его близкий родственник.
— И насколько близкий?
— Ближе не бывает, это все, что я могу вам открыть.
— Вполне достаточно. Значит, мы будем обучать летать, как я понимаю, принца? — произнес полковник с кислой миной.
— Не кривитесь, полковник, этот принц летать умеет, правда на спортивных авиониках, более того, два года подряд выигрывал чемпионат Элланы по высшему пилотажу среди юниоров.
— Даже так? Чего же родственник так беспокоится, раз умеет летать, военный авионик освоит быстро.
— Вот это и беспокоит. Быстро освоит, заскучает и начнет фигуры высшего пилотажа выделывать, рисковать. А знакомый напарник все-таки сдержит, подстрахует.
— Так ваш принц еще и к авантюрам склонен!
— Раньше был, сейчас повзрослел, но если его завести, то может устроить что-то этакое.
— И вы надеетесь, что его напарник сможет остановить.
— Напарник вряд ли, а вот опасение, что о его выходке станет известно Его Величеству — вполне. Тот ведь может приказать вернуться домой, оставив учебу.
— Хорошо, понял. Только пары были уже сформированы еще до сессии, в мае, как придумать объяснение, вы же не хотите раскрывать инкогнито принца, как я