с полным набором гражданских прав и обязанностей.
– Как сильно сказано – довольно заявил молчавший все это время Джеймс – Я тобой горжусь сейчас как никогда.
– Спасибо Джеймс – заявил Мэтт – Мне приятно это слышать.
После такой трогательной и чувственность сцены мне стало намного легче на душе. Джеймс и Мэтт стали немного лучше общаться между собой и даже прекратили вечные пререкания друг с другом. Мэтт со временем признал, что учить кого-то и нести ответственность за другого человека задача не из простых. Его обучение с Кейт ещё довольно долго будет продолжаться дальше, но по крайней мере, теперь она сможет вливаться в нормальный ритм жизни. После того, как мы закончили с подарками, я решила выйти на улицу и посидеть в любимом месте около бассейна. Когда я вышла на улицу, кожу лица закололо от мороза, а по телу пробежала волна холода. Я уселась на любимом кресле и, сняв обувь, опустила ступни в тёплую воду бассейна. Контраст тепла и холода приносил мне необъяснимое удовольствие. Я с большим наслаждением оголила ноги на морозе, оставляя небольшую часть щиколотки на морозе. Внезапно на меня стали падать белоснежные хлопья снега, которого до этого дня ещё не было. Весь двор тут же стал преображаться на глазах. Поверхность земли накрывало белоснежное и пушистое одеяло снега, садовая мебель стала едва различима, а от бассейна стали исходить сильные клубы пара. Я смотрела в тёмную сторону двора, который дальше переходил в густой лес. Я больше не испытывала страх перед темнотой. За эти полтора месяца, что я жила рядом с оборотнями, я научилась не бояться даже самых страшных на первый взгляд вещей. Смотря в темноту сквозь белоснежную пелену, мне показалось, что где-то там, в глубине этой тьмы стояла до боли знакомая фигура. Я ещё раз стала всматриваться в то место, откуда пришло видение, но спустя некоторое время поняла, что это был всего лишь мираж. Мое воображение вновь стало играть со мной злую шутку, особенно в такую непроглядную погоду, когда понять что ты точно видел, было невозможно. Отогнав этот неприятный эпизод из своей головы, я с восторгом смотрела на происходящую вокруг картину, пока мои волосы и все мое тело мокло под действием замёрзшей воды.
– А ты, как и при нашей первой встрече, восторженно любуешься видами, словно маленький ребёнок – услышала я голос Джеймса около себя.
– Не могу ничего с собой поделать – спокойно пояснила я – В моей жизни не так часто можно было видеть красоты вокруг, поэтому каждый такой момент вызывает у меня восторг.
– Что мне безумно нравится в тебе. Этот контраст холодности, но и детской наивности делают тебя уникальной. Ты словно ребёнок, запертый во взрослом теле.
– Это комплимент или замечание?
– Это констатация факта, который я просто озвучил вслух.
– Тогда ладно. Можешь не бояться моего гнева
– У меня уже затряслись ноги, от дикого ужаса
Мы с Джеймсом засмеялись. Он стоял в одной рубашке, которая под действием крупных хлопьев снега мгновенно намокла. Я всегда поражалась тому, как Джеймс и его семья не чувствовали холод и перепады температур. Иногда, я завидовала такой способности, но сразу напоминала себе о весомых минусах такой участи.
– Что думаешь делать в новом году? – резко спросил меня Джеймс.
– Тоже, что и в этом. Работать и зарабатывать Кейт на колледж – спокойно отвечала я, водя голой ногой по горячей воде в бассейне.
– Ты же понимаешь, что теперь это не проблема – мягко проговорил Джеймс, чтоб не вызвать приступ гнева у меня – Она теперь моя семья и я никогда не оставлю ее.
– Так же, как и я.
– Стефани, я вот к чему веду – начал, немного замявшись, Джеймс – Все твои мечты и планы были основаны на Кейт и ее будущем. Теперь, когда по факту у Кейт все это есть и она находится под тщательным присмотром и в семейном кругу, тебе надо найти новый смысл в жизни.
– Я как-то об этом не думала – растеряно произнесла я – Кроме как забота о сестре, других планов на жизнь у меня не было.
– Вот и я о том же. Тебе надо найти этот смысл и составить новый план на жизнь, который будет посвящён тебе.
– Звучит довольно эгоистично – я немного нахмурилась и посмотрела на Джеймса.
– Нет, это не эгоизм, а шанс найти своё счастье и устроить свою жизнь.
– А почему ты тогда не займёшься тем же самым?
– Это ещё почему? – удивился Джеймс – Я имею семью, довольно большую стаю, и являюсь владельцем достаточно крупной финансовой корпорации. У меня планов на жизнь предостаточно.
– Но все они касаются не только тебя, а многих сторонних людей. В этих планах, как и у меня, отсутствует единоличие.
– Может, ты и права – с глубоким вздохом произнёс Джеймс – Кстати, я хотел предложить тебе съездить куда-нибудь на юг на рождественские праздники.
– В каком смысле? А как же Кейт, Мэтт и все остальные?
– Они прекрасно справятся и без нас. Я даже взял неделю отдыха на это время.
– Я не знаю Джеймс, мы же просто друзья для таких поездок.
– Мы семья – строго напомнил мне Джеймс – По-твоему, братья и сестры не едят в совместный отпуск?
– Даже не знаю. Я никогда не задумывалась над такими вопросами – проворчала я.
– Если ты все же передумаешь, то у тебя есть четыре дня на сборы.
– Четыре дня? – вскрикнула я.
– Да. Вылет назначен на двадцать девятое число.
– А куда летим, если не секрет? Что мне брать из вещей?
– Скажу тебе так, бери все самое лёгкое и летнее – усмехнулся Джеймс – Лететь придётся долго.
– Мне уже страшно.
– Не стоит. Тебе точно понравится. И заметь, никаких похищений и кровожадных вампиров рядом.
– Зато будет один периодами невозможный оборотень – я засмеялась.
– Мэтт останется здесь за главного, а вот тот оборотень, что является умным и достаточно интересным составит тебе компанию.
– Умеешь ты быть скромным.
Мы ещё какое-то время просидели с Джеймсом на улице. Снег так и не прекращался, и вскоре все пространство вокруг было покрыто густым слоем белоснежного одеяла. Наша одежда была насквозь мокрой, и из неё можно было спокойно выжимать литры ледяной воды. Зайдя домой, я сильно тряслась от холода, что вызвало дикую истерику и негодование у Сьюзан. Она отправила меня в спальню переодеться в сухую одежду, а сама побежала делать мне горячий травяной чай. В своей комнате я