– Я здесь, Банба! Я иду! – Ноги Рен налились свинцом, грудь болела при каждом шаге. Впереди нее из массы стонущих тел появился гевранский солдат и медленно пошел к Банбе. Он добрался до нее раньше Рен и с легкостью подхватил бесчувственную ведьму на руки.
– Нет! – рванулась Рен, но зацепилась ногой за сломанную ступеньку. Она рухнула на колени. Когда девушка с трудом поднялась на ноги, солдат уже спускался с холма.
– Стой! – Рен, спотыкаясь, выбралась на траву. У нее сильно кружилась голова, и зрение было затуманено. – Ты не можешь забрать ее! Она наша!
Солдат продолжал идти, оставляя горящее святилище далеко позади.
– Пожалуйста! – закричала Рен срывающимся голосом, бросаясь вниз с холма к реке, по инерции ее скорость увеличивалась.
Она не могла позволить им уплыть с Банбой. Она была единственной семьей, которую Рен когда-либо знала, единственной, у кого был план на будущее, на трон, за который они так упорно боролись. Она стала бы потерянной без бабушки. Банба стала бы потерянной без ведьм.
Она не могла позволить им забрать ее.
Она не позволит.
К тому времени, когда Рен достигла подножия холма, ее ноги дрожали, а легкие горели. Она потеряла Банбу из виду – солдат, должно быть, отвел ее на один из кораблей, и последние гевранцы поднимались по трапу, готовясь отплыть.
Рен заметила Тора, который с напряженной спиной и мрачным видом поднимал тело мертвого принца на королевский корабль. Эльске медленно брела рядом с ним. Ее хвост был опален, а шерсть испачкана сажей.
– Тор! Подожди, пожалуйста!
Тор остановился. Он обернулся и посмотрел на Рен с такой болью в глазах, что у нее защемило сердце.
– Пожалуйста! Они забрали мою бабушку. – Ее глаза наполнились слезами, когда она, спотыкаясь, направилась к кораблю. – Пожалуйста, не дай им забрать ее у меня.
Тор поморщился. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, как раз в тот момент, когда на палубу вышла принцесса Аника, все еще залитая кровью своего брата. Его челюсть напряглась, поведение мгновенно изменилось.
– Убирайся отсюда, ведьма, – сказал он, словно не знал Рен. – Тебе нечего делать на корабле.
Его глаза вспыхнули, но Рен проигнорировала его предупреждение. Она не хотела его защиты, она хотела вернуть бабушку. Она сделала шаг вперед.
– Пожалуйста! Возьмите меня.
– И что нам с тобой делать? – спросила Аника жестоким и насмешливым голосом.
– У меня тоже есть магия! – в отчаянии воскликнула Рен. – Это же то, чего хочет ваш король, верно? Собственную ведьму!
Губы Аники изогнулись в улыбке.
– Ты устроила уже достаточно резни. – Она взглянула на Тора. – Тебе не кажется, что ей пора пожинать то, что она посеяла, солдат?
– Думаю, нам пора перестать тратить время и ресурсы на этих берегах, – ответил Тор и пошел дальше по трапу, не оглядываясь назад. – Очевидно, они все прокляты.
Аника перегнулась через ограждения корабля.
– Что ж, я предлагаю оставить им прощальный подарок.
Тор напрягся:
– Я не думаю…
Аника щелкнула пальцами.
– Волдсом, фас!
Рен закричала, когда громадный снежный барс спрыгнул с корабля и приземлился на берегу реки. Он посмотрел на нее и тут же бросился вперед.
Рен едва удалось сделать два шага, прежде чем когти барса вцепились в ее плечо, и он повалил ее на траву. Он перевернул ее лапой, его пасть покрылась пеной, когда он зарычал. Аника взревела вместе с ним, звук превратился в маниакальный смех, когда зверь вонзил зубы в бок Рен.
Леденящий кровь вопль вырвался из ее груди. Небо затуманилось, когда ее кожа разорвалась, зубы барса вонзились в мышцы и кости. Зверь отпустил ее так же быстро, и Рен почувствовала жар своей крови, когда она хлынула наружу. Барс закружил вокруг нее, обнюхивая ее шею. Он раскрыл массивную пасть и вдруг заскулил, когда из ниоткуда появилось белое пятно и врезалось в него.
Эльске угрожающе зарычала на снежного барса, прежде чем разорвать ему горло. Зверь издал пронзительный крик, когда сделал свой последний вдох, и Рен почувствовала ту же слабость, когда легла на траву. Королевский корабль отчаливал вместе с Банбой, и теперь на палубе стоял только один человек.
Рен смотрела, как Тор уплывает от нее, и поняла, что не может этого вынести. Они не могли уплыть. Не так. Прижав руку к ране в боку, она поползла по траве, зовя свою бабушку. Мир вокруг потускнел, но она ползла и ползла, не обращая внимания на боль, пронзавшую ее насквозь.
Долгое время вдалеке трепетали только паруса гевранских кораблей, вокруг стало темнее и тише. Затем знакомая пара рук сомкнулась вокруг Рен, потянув ее назад. Эльске подошла и села рядом с Рен, и когда последний корабль исчез в тумане, волчица запрокинула голову и завыла.
Роза
Глава 48
Роза держала в объятиях Рен, когда последний гевранский корабль скрылся из виду.
– Отпусти меня, – попросила Рен, едва сопротивляясь, ее хватка становилась все слабее и слабее. – Я не могу… позволить им… забрать ее… Пожалуйста… Я не могу…
Роза лишь сильнее сжала ее, ее взгляд упал на бок Рен. Ей не понадобилась магия, чтобы понять серьезность ее раны. Даже сейчас кровь просачивалась сквозь разорванное свадебное платье, пропитывая траву вокруг них.
– Не двигайся, Рен! Ты ранена.
Рен сопротивлялась, пока последняя капля энергии не покинула ее.
– Пожалуйста, – произнесла она, обмякнув в объятиях Розы.
– Мы спасем Банбу, – мягко произнесла Роза. – Обещаю, мы сделаем это.
Она положила сестру на траву. Ее руки дрожали, но у нее не было времени, чтобы отнести ее к Тее, которая все еще находилась в святилище; не было времени и на то, чтобы сомневаться в себе. Роза должна была спасти сестру, сделать для Рен то, что она не смогла сделать для Анселя. Она не могла потерять ее, не после того, через что они прошли, чтобы найти друг друга.
Роза прижала руки к ране в боку Рен, магия трепетала в ее пальцах. Она ощущала