— Мое почтение, старейший. Я ищу… дочь друга, — чуть запинаясь заканчивает он.
— Всего лишь друга? — чуть насмешливо переспрашивает тот, впрочем, не ожидая ответа, — Вот что, пойдем-ка ко мне, сынок. Там и про свою девочку расскажешь. Может и помогу чем, — старейший спокойно повернул к той же незаметной дверце из-за которой появился. Воин поспешно пошел следом.
— Только дверку прикрой, — добавил старейший, — А то сквозняки гуляют.
Выточенная из камня дверь плотно закрыла проход, отсекая свет. Впрочем, драконы могут видеть и без света. Вот только в узком коридоре рассматривать было нечего: серые толи от темноты, толи от пыли стены смыкались над головой узкой аркой. Так что в любой момент можно было удариться об одну из встречавшихся перемычек. Впрочем, у более низкорослого старейшего такой проблемы не было.
А через несколько минут драконы были уже в подсобке библиотеки. По крайней мере, если судить по количеству книг и горячему чаю с пряниками на столе.
— Садись, сынок, угощайся, — радушно улыбнулся старейший, наливая своему гостю чаю.
Воин осторожно опустился на кажущийся хрупким от древности стул и взял небольшую фарфоровую чашку, с боками не толще листа бумаги, хотя больше всего ему хотелось сорваться в полет…. Туда, где теперь его новая леди…. О, он с легкостью бы уничтожил любого врага, который помешал бы ему на этом пути. Вот только каким оружием можно сражаться с незнанием?
— И так, как зовут твою девочку? — спрашивает старейший, проследив, чтоб воин отпил хороший глоток.
— Айана, — вдруг охрипшим голосом отвечает Кенрин, чудом не сминая в ладонях хрупкую чашку.
— Это рыженькая такая? Золотистая? — насмешливо уточняет старик, но у воина хватает сил лишь молча кивнуть, — А что, разве она не говорила, куда отправляется?
— В Велир, — тихо отвечает Кенрин, промочив горло ещё одним глотком травяного чая, — Вот только не след ей сейчас одной гулять.
— Что? Опять чего-то поделить не можете? Эх, молодежь! А сам-то ты как думаешь, куда она могла податься, а?
Воин опять глотнул чая, пытаясь сосредоточиться, и задумчиво спросил:
— Юань-ти?
— Эх, ну что за молодежь! — покачал головой старейший, — Она как, в открытую полетела, али скрываясь? Сколько наших у юань-ти бывают? Там разве спрячешься? К людям девчонка рванула, к людям. Она и так к ним сперва собиралась, а уж если прятаться надумала, так точно — среди людей. Среди магов.
«Магов? — засыпая подумал Кенрин, — Да, куда ж ещё ей податься было. К магам-людям. Тем более, что она знает где их искать: в Ассиде. Вот если бы не знала — найти её было бы сложнее. Значит… нужно… в Лиарн…».
«Эх, молодежь! — подумал старейший, перетаскивая спящего воина на спрятавшуюся в тени стеллажей кушетку, — Ни думать сами не умеют, ни действовать! Страшно смотреть до чего себя мальчишка загнал! А, если бы не мои травы, то и дальше бы сейчас сорвался. Ничего с Янкой за денек-другой не случится: она девчонка сообразительная. А вот из тебя, Кери, какой ей помощник выйдет, если ты даже сонного зелья в чае не замечаешь? Нет, малыш, поспи чуток, подлечи нервы, а там и к своей ненаглядной девочке полетишь».
* * *
Солнечный луч медленно крался по щеке, согревая. Я уже почти не спала, но вставать не хотелось.
— Ян, поднимайся, — раздался тихий голос Нэри.
— Угу, — вздыхаю, нехотя открывая глаза. Отвесные лучи солнца скользят меж золотых стволов сосен. Сьюзи и Рист молча седлают лошадей. Ну а кареглазый вампир будит самую ленивую в команде. Меня, то бишь.
— Нужно как можно дальше уйти от Лиарна, — пояснил Эр помогая мне встать и скатать одеяла.
— Зачем, — зевая, уточняю, — Погоня, если она была, ушла по следам Шали. А лошадям нужен отдых.
— За тем, что в ночную скачку мы перестарались, — отвечает Нэри, запихивая одеяла в мою сумку и направляясь к нашим скакунам, — Сьюзи говорит, лошади до вечера не доживут.
Я остановилась, беспомощно глядя на свою шоколадную красавицу. Неужели…. Растерянно провожу ладонью по блестящей шерсти, делясь с животным Рух и, расстегнув подпруги, скидываю на землю седло.
— Ты чего? — удивленно вскрикивает Си.
— Ничего, — спокойно пожимаю плечами, отправляя туда же вальтрап, — Я вполне могу и пробежаться.
А что? Я все-таки дракон! Да и Кенрин меня в свое время не плохо погонял. Небось, не отстану.
— Не хочу становиться её убийцей, — тихо добавляю, глядя в сине-зеленые глаза иллюзионистки, полные недоверия, — Не бойся, я быстро бегаю.
Удивленную тишину разбивает насмешливый голос эльфа.
— Мне, пожалуй, тоже пробежка не помешает, — весело произносит он, стаскивая седло со своего гнедого, — Си, можешь внушить им что-нибудь такое, чтоб они в лесу не заплутали, а вышли на хутор в стороне от нашего пути?
Си грустно вздыхает:
— Ладно, — и закрывает глаза. Через эвел две лошади срываются и пропадают за золотыми стволами сосен. Оказывается, Си предпочитает не произносить заклятий вслух. Занятно. Впрочем, обычно, я — тоже. Особенно в бою: не стоит подсказывать противнику, что его ждет…. Хотя, с другой стороны, произнести руны можно быстрее, чем прочувствовать их…..
— Ну как, все готовы? — задумчиво уточняет вампир, заставляя седла распасться прахом. Мы с Ристом дружно киваем, а Сьюзи, недовольно забирается в седло.
На дорогу выбираться не стали, опасаясь преследования. Точнее, на Лиарнскую дорогу: пройдя лес насквозь, мы вышли на какую-то не слишком ухоженную тропу. В галоп на такой не пойдешь: слишком много корней, того и гляди, лошадь ногу сломает. Так что — только рысь. Мы с эльфом легко выдерживали заданный темп, держась впереди лошадей, даже умудряясь тихонько болтать.
— Не ожидал, что ты можешь так высоко ценить жизнь животного, — полунасмешливо-полусерьезно произнес Рист.
— Зато для эльфов это вполне естественно, — задорно улыбаюсь, легко перепрыгивая толстый корень, — Говорят, вы и человеческую жизнь цените меньше, чем лошадиные.
— Право же, человеческая плоть так слаба, что ранняя смерть — избавление от мук, — по тону эльфа нельзя было понять говорит он серьезно или шутит.
— А разве плоть лошадей сильнее? — пожимаю плечами, чудом не сбиваясь с ритма и не цепляясь за очередной корень.
— Ну, эльфийских лошадей — конечно: пегасы не стареют и живут не меньше, чем их хозяева, — солнечные лучи, скользя меж веток, бросают на лицо эльфа причудливые тени, но его глаза сияют радостью. Странный он.
— А у тебя есть свой пегас? — интересуюсь просто, чтоб поддержать разговор. Хоть он и пытался меня убить, я воспринимаю его как друга. Это так… странно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});