– Давай вернемся к пиратам. Это выгодно нам обоим, не только мне. Я расскажу тебе, как получил задания, а ты поможешь их вырезать.
– Многого хочешь за потрепать языком, – замедляя жевание, проговорил Плинто.
– Я не набиваю себе цену, просто у тебя это займет пару часов, а у меня больше месяца. А мне этот месяц очень нужен для развития клана.
– Только на жалость давить не надо, – помрачнел Плинто. – Ай, ну хорошо же сидели!
Настроение у него испортилось. Он отложил приборы, и вокруг начала накапливаться темная аура. Я тоже отступать не собирался, приготовившись отстаивать свою позицию. К счастью, этого не потребовалось. Тьма не только прекратила сгущаться, но и в одно мгновение рассеялась. Плинто приложил палец к губам, призывая меня молчать, и достал вибрирующий амулет связи.
– Смольный на проводе! Чего изволите?
– Где тебя носит?! Ты мне нужен! Сейчас! Почему призыв сбрасываешь?
Этот голос не узнать было невозможно. В каждом рекламном ролике о Барлионе голос в комплекте с его хозяйкой must have. Вот только если там он обволакивал, баюкал и заставлял трепетать от восхищения, то здесь ничего кроме диссонанса не вызывал. Таким менторским тоном могла общаться только конченая феминистка, только что получившая по лицу от мужа. Хорошо, что яд через амулет не передается. Несмотря на то, что я никогда не считал себя фанатом Анастарии и к красоте ее был безразличен, как личность она была интересна. Я навострил уши.
– Я тут, вообще‑то, делами занимаюсь. – С еще большим интересом я отметил, что разбойник оправдывается. Да у них там, судя по всему, матриархат в последней, агонизирующей, стадии.
– Какие, на хрен, дела?! Живо сюда! Эйринесс пошла в контратаку, она уже одного Вестника глефой поработила. Узнаю, кто ей его передал, лично руки вырву!
– Не обязательно руки. – Плинто плотоядно оценил меня взглядом. Стало неуютно. – Можно ноги… в смысле копыта. Или хвост…
– Хвост? – переспросила Анастария, и я рефлекторно убрал полезную часть тела под стул. – Ты чем там занимаешься, затейник?!
– Ничем, – подмигнул мне Плинто и зачем‑то перевел разговор. – Лучше скажи, как там наш Виктор Дмитрич поживает?
– Хорошо, но слюняво, – голос заметно смягчился. – Плинто, не заговаривай мне зубы. Я серьезно. Ты мне нужен прямо сейчас. Махан опять ушел в себя. У тебя минута, потом маги тебя притащат. Все дела потом!
Амулет умолк. Плинто некоторое время гипнотизировал его, не решаясь убрать в инвентарь, потом с тяжелым вздохом вернулся ко мне.
– Вот так всегда. Только заведешь новые знакомства, как звонит женщина и требует вернуться в семью. И что мне с тобой делать?
– Сейчас ничего. Раз ты так нужен Отечеству, я подожду. Скажем, до среды. А в среду сходим к генералу, закроем задание. Предлагаю в четыре часа дня, ты как?
– Заметано. Там все и расскажешь. Как раз до среды отрепетируешь.
– Если договоримся, – вставил я, но увидев, что Плинто снова мрачнеет, воспользовался тем же приемом, что и минуту назад сам разбойник: – Кто такой Виктор Дмитриевич?
– Молодец. Сечешь на лету. Крестник мой. В среду в четыре на площади. Говори свой номер.
Стоило продиктовать последнюю цифру, как Плинто схлопнулся в маленькую точку, а потом и вовсе исчез, притянутый, как и было обещано, могущественными магами «Феникса». Я в задумчивости повозил мясо по тарелке. Съесть или не съесть?
Вибрация амулета отвлекла меня от этого тяжкого выбора. Звонил Плинто. То ли действительно забыл, то ли проверял номер.
– Забыл сказать. Ты бы метки снял, а то сияешь, словно девственность только потерял.
– Сниму, – пробурчал я, костеря себя на все лады. Как я мог об этом не подумать?! – Это все?
– Нет. Я там тебе письмо отправил. Глянь сейчас, пока ужин не закончил.
Он отключился, а я полез в почту. Там было единственное письмо без имени отправителя, но с темой «Сунец обыкновенный». Уже открывая его, я не ждал ничего хорошего, хотя кроме фотографии живого сунца и краткой энциклопедической справки ничего в нем не нашел.
– Сука, – вяло пробормотал я, заметив, что иллюзия с тарелки разбойника слетела, показав горку обычных пельменей. Себе в тарелку я старался не смотреть. Тошнота после прочтения письма прошла, но грозилась вернуться, стоило вспомнить жутких соплеобразных животных, обитающих в канализации и питающихся отходами. Поскриптум в письме рассказывал, что поржал Плинто от души. А еще, что подумает насчет пиратов, но не обещает.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Матвей с Ирой появились в чате без лишних оправданий и разговоров, и это радовало. Как радовало и то, что они не рискнули появиться передо мной сами, ибо сейчас я за себя не ручался.
Клановый чат. Керон: «Бить будешь?»
Клановый час. Квален: «Да»
Клановый чат. Керон: «Тогда мы погнали обратно на Кальрагон»
Клановый чат. Ириска: «Или мы еще Вам нужны? »
Клановый чат. Квален: «Свободны, помощнички. Без вас тошно»
Спустя минуту численность клана ополовинилась, напоминая, как люди умеют лихо думать, когда это необязательно.
Эредани появился после них спустя двадцать минут, я вышел на площадь его встречать. Напарник был хмур и задумчив. Он молча поздоровался и направился к Банку, где стоял стационарный Почтовый ящик. Своего, насколько мне было известно, тифлинг еще не покупал.
В руках игрока появилась небольшая проекция письма. Текст, естественно, с такого расстояния я не разобрал, но самую суть уловил легко – содержимое письма было причиной дурного настроения моего советника.
– Вардунас? – Напарник кивнул, бросая письмо внутрь ящика.
Еще бы. После того, как «Руард» потерял тренировочный лагерь и три деревни, глава просто был обязан встречать моих ребят с фанфарами у места возрождения. Странно только, что общаться он предпочел с Эредани, а не со мной.
– Что хочет?
– Если кратко и без матов: объяснений, извинений, возмещений, и сваливания с Лок’Дара, – Эредани закончил перечислять и вздохнул. – Жаль, что так рано все получилось.
– Но мы же не спешим извиниться и доложиться?
– Но и задерживаться не будем. Кстати, ты молодец! Полигон бы они поморщились, но проглотили, но три деревни с поправкой к рейтингу – уже дело чести. Вот только не пойму, зачем тебе понадобился этот бесполезный шлак вместо нормальных рабочих?
– Выбора не было, – вздохнул я и кратко пересказал события.
– Плинто, значит …, – Эредани на время завис, уставившись в небо. – Мне нельзя с ним пересекаться, так что все дела будешь иметь сам. Ты хорошо придумал, что пригласил его на генерала. Это сильно упростит задачу. Продавливай на пиратов, он справится с ними за пару часов. Идем, пора нанимать на работу нормальную братию, а не вот это вот все.
Эредани указал рукой на кобольдов. Пока я беседовал с вампиром, работники стояли привязанными в стойле таверны вместо коней.
– Ты бы их покормил хоть. Они у демонов кроме камней ничего и не жрали. Подохнет твое войско, еще и убирать трупы заставят.
Замечание было уместным, я забежал в ставшее многолюдным без разбойника заведение и попросил накормить моих работяг. Возражений не последовало.
– У меня к тебе тоже есть претензии, – начал наезжать я, когда вернулся к Эредани. – Плинто сказал, что на мне много меток. Что ты на это скажешь?
Лицо Эредани вытянулось. Он посмотрел на себя, словно выискивая грязные пятна на одежде и чертыхнулся.
– Это то, о чем я постоянно забываю. Сейчас не страшно. Все, кому надо и так знают, где мы. Так что пойдем, вначале к дворфам, а потом метки снимем.
На сей раз ждать не пришлось. Едва нас увидев, низкорослики забегали, как подрядчики перед победителем тендера. Размахивая руками, они старались привлечь к себе внимание и отвлечь его от других сородичей‑конкурентов. Шум поднялся невероятный.
– Посмотри мои товары, герой! – из общего гула вырвался четкий возглас одного из дворфов и прямо под нос мне сунули набор молотков разного назначения и размера. От миниатюрных ювелирных, до огромных кузнечных.