За моей спиной кто-то фыркнул от смеха, но мне некогда было оборачиваться. Тут, можно сказать, судьбы мира решаются.
– Ари, дорогая моя, – вкрадчиво спросила я девушку, – вот этот мужчина тебе нравится?
Она, покраснев еще сильнее, закусила губу и, выдержав паузу, кивнула.
– Эйлард, Хранитель ты Источника, ответь-ка мне. Ты когда собирался просить у меня руки моей управляющей?
– Почему у тебя-то? – растерянно уточнил маг, покосился на демоницу и неожиданно тоже покраснел.
– Потому что Арейна сирота, у нее есть только брат. А в Замке главная я, значит, она находится под моей опекой. Так – что? Я слушаю?
– Гхм. Э-э-э… Виктория, я прошу у тебя руки твоей подопечной Арейны, – сказал он и сам же обалдел от своих слов, такой изумленный вид у него был.
Ари пискнула и приобрела совсем уже багровый оттенок. А шум за спиной усилился, похоже, вошел еще кто-то. Но с этим я потом разберусь.
– Я согласна отдать за тебя замуж Арейну, если она сама не против. Можешь спросить ее. Кольцо есть? – ласково прорычала я.
– Есть! – отрапортовал маг и снял с мизинца перстенек.
– Ари! – Он бухнулся на одно колено перед замершей девушкой. – Ты согласишься стать моей женой? По-настоящему, не по договору между магами о совместном проживании, а настоящей супругой? И родить мне детей?
О-о-о, как все неоднозначно-то. Магические договора о проживании… Ну и дела в датском, тьфу ты, в филерийском королевстве.
– Я согласна, – прошептала тем временем Арейна и протянула Эйларду руку.
Тот осторожно надел ей кольцо и встал.
– Фух! Дети мои, я вас благословляю от всего своего фейского сердца и души, – облегченно выпалила я. – Совет вам и любовь, счастливой, долгой совместной жизни и здоровеньких деток. Чур одну дочку в мою честь назовете. – Это я уже пошутила.
Дальше был какой-то дурдом. Откуда-то из-за спины выскочили Алексия с Назуром и принялись обнимать вторую парочку. Они что-то бурно выясняли по поводу помолвки, потом Арейна с визгом повисла на шее у брата, целуя его в щеки, а он, смеясь, ее покружил. Эйларду пожимали руки и поздравляли.
Я, отойдя подальше, обессиленно присела на ступеньки лестницы и, подперев кулачком подбородок, наблюдала за всей этой чехардой. Ну это ж надо?! Я сама в шоке!
– Ну ты, Вик, даешь, – сбоку примостился Филя. – Я чуть в голос не заржал, когда ты им рявкнула про бандерлогов.
С другой стороны фыркнул Эрилив и присел рядом на ступени.
– Да я сама от себя обалдела. Просто они так хорошо смотрелись рядом, когда вошли. Я и подумала, что, наверное, из них выйдет хорошая пара. Я же не знала, что они уже нравятся друг другу и приглядываются.
– Но ты была неподражаема… – Эрилив наклонился чуть вперед, чтобы заглянуть в глаза коту, и они захохотали в два голоса, вытирая слезы.
– Это ж надо, – всхлипывал Филимон. – Мага женить…
– А Арейна-то как покраснела, – поддерживал его лирелл. – Они бы так долго в гляделки играли и не решались…
– Ага… – мяукающе рыдал от смеха Филя. – Она девушка воспитанная строго, а он маг старой закалки. Только-только в человека превращаться начал.
– Ой, не могу, – на два голоса взвыли они.
– Да-а, ребята. У вас, похоже, истерика от счастья за друзей. – Я, не выдержав, тоже прыснула от смеха.
Глава 5
Вечер празднования двойной помолвки прошел очень весело. Демоны поздравляли своего командира и его сестру. Демоницы были безумно рады тому, что скоро свадьба, и тому, что их соплеменники нашли свое неожиданное счастье.
Небольшая заминка вышла только один раз.
– Я ужасно рада за вас, ребята, – встала я с бокалом шампанского, чтобы сказать тост. – Поздравляю от всей души и благословляю вашу семейную жизнь. А учитывая, что я фея, то, думаю, это не пустой звук. – Все рассмеялись, а влюбленные парочки засмущались. – Жаль только, что мне придется спешно искать где-то замену управляющей и экономки, – закончила я с улыбкой.
– Что?! – Лицо Ари вытянулось. – Вики, вы меня увольняете? – И ее глаза стали наполняться слезами.
– Э-э-э… – попыталась я что-то ответить.
– Леди, но как же так? Почему? – поддержала ее расстроенная Алексия.
– Мы не хотим! – почти рыдая, выпалила Арейна. – Ну, пожалуйста, не выгоняйте нас.
– Так, стоп! Я никого не выгоняю, вы что! Просто я думала, что вы теперь захотите заняться своим собственным домом, – стала я объяснять. – Вы же теперь почти замужние дамы. Вряд ли ваши мужья захотят…
– Да ни за что! – Это Арейна.
– Уехать от вас?! – Алексия, голосом близким к панике.
– Вики, мы не хотим! – Снова Ари.
– Виктория, вы не пугайте нас так! – Растерявшийся Назур.
– Вика, ты что придумала? – Не менее изумленный Эйлард. – Мы совсем не хотим никуда уезжать от тебя.
– Ребят, ну у вас же, наверное, детки скоро появятся, – пролепетала я, не ожидая такого сопротивления.
– И что? – хором Лекси и Ари. – Мы няню наймем. А жить мы хотим здесь, с вами. Ни за что мы вас не оставим! Ну пожалуйста!
– М-да… – Я села на свое место. – Да я-то не против. Наоборот, думала, что лучше делаю. Никого я никуда не гоню…
Убедившись, что они остаются и я никого не увольняю, они успокоились, а праздник снова начал набирать обороты. Разошлись все уже далеко за полночь.
– Я же тебе говорил, что все считают тебя членом семьи, – тихонько сказал мне Эрилив, когда мы уже расходились по комнатам.
– Ну да. – Я улыбнулась. – Еще понять бы, в какой роли. То ли мамка, то ли нянька.
– Скорее сестра, – ответил лирелл.
– Сестра – это хорошо. Сестер нужно любить. – Я зевнула и открыла дверь в свои покои.
– Вик… – нерешительно помялся он.
– Мм?
– Мы можем поговорить?
– Можем, наверное. Что ты хотел? А то я устала? Ноги вообще отваливаются, так набегалась за день. – Пройдя к дивану, я сняла туфли и с наслаждением вытянула ноги, тут же застонав от блаженства. – Ох, как хорошо-то… Пора переходить на кроссовки в такие сумасшедшие дни.
– Вик, прости меня. – Потоптавшись минуту, разглядывая, как я двигаю ступнями, чтобы восстановить кровоток в уставших ногах, Эрилив прошел и тоже присел на диван.
– Смотря за что. Ты сейчас за что конкретно извиняешься?
– За то! Не притворяйся, все ты поняла. Извини меня, я дурак. Просто… У меня как-то мозги в твоем присутствии отказывают. Растерялся и ляпнул не подумав.
– Это точно, иногда думать – совсем нелишне. А от меня-то тебе сейчас что нужно?
– Чтобы ты меня простила. – Он насупился.
– Знаешь, в моем мире есть поговорка: «На дураков и на женщин не обижаются». Так как из нас двоих женщина только я…
Я скосила на него взгляд. Что бы такого придумать, чтобы заставить его искупить вину? На самом-то деле я уже перестала на него обижаться. То, что у него есть невеста, я и так знала с самого начала. Меня скорее задело то, что он вдруг с какого-то перепуга решил, что я собираюсь за него замуж, и прилюдно сообщил о невозможности жениться на мне. Притом что я и сама не рассматривала его в качестве жениха. Нравится – это да, тянет к нему – безусловно. Ну и что? Мне Эйлард сначала тоже нравился, и тянуло меня к нему. Я вообще, оказывается, влюбчивая какая-то – вот уж не замечала за собой этого раньше. Сначала Эйлардом увлеклась, потом Ивом, теперь вот как магнитом тянет к Эриливу. Похоже, мои мозги и сердце, окончательно избавившись от призраков прошлой любви к Лешке, решили, что пора наверстывать упущенное. Вот и кидает меня из крайности в крайность.
– Вик! – Эрилив поморщился.
– Надо подумать, чем ты сможешь искупить свою вину. – Я с хитрым видом закатила глаза.
– Все что угодно, – повеселел он. – Только скажи, я на все согласен.
– На все-о-о?.. Это хорошо.
– Кхм. – Поняв, что погорячился, лирелл насторожился.
– Ладно, сейчас что вспомню, сообщу, а остальное – потом. Так… Для начала: все консервированные вишенки с тортиков и пирожных – мои.
– Согласен, – повеселел мой телохранитель.
– Второе: покатаешь меня на своей лошадке.
– Легко.
– Третье: с тебя несколько массажей ступней ног и кистей рук.
– Без вопросов, прямо сейчас и приступаю. – Он тут же пересел поближе и, положив мои босые ноги к себе на колени, принялся разминать одну стопу, и я даже замычала.
– О-ох, блаженство. Надо купить более удобную обувь, на таких каблуках можно только красиво сидеть, а я вечно бегаю как бешеная белка.
Ничего не ответив, Эрилив тихо рассмеялся и продолжил массировать мои многострадальные ножки.
– Четвертое: ты завтра же пойдешь в магазин на Землю и купишь себе нормальное белье. Видеть уже не могу твои безумные панталоны. – Я хихикнула. – Да и неудобные они наверняка. Эйлард вот оценил земную одежду.
– Ну ты… И ничего ты их не видишь! – возмутился он.
– Да конечно, не вижу… А по утрам ты в чем мне дверь открываешь? Нет, белые еще ничего. Но вот те кошмарные розовые – это уже просто за гранью добра и зла, – поцокала я, стараясь сдержать смех. – Или прячь их от меня, нечего расхаживать в неглиже.