— Рауль… — начала она, но мужчина не дал ей договорить. Ведь ей еще, наверное, ничего не известно!
— Ты знаешь… — произнес он, — Лори… — Рауль запнулся. — Ты знаешь, что она?..
Умерла. Умерла, умерла… но это ужасное слово так и не сорвалось с его губ.
Эланна опустилась на соседнее кресло.
— Не надо, — остановила она Рауля. — Не надо ничего говорить!
Нежные пальцы коснулись его лица, закрыли его губы. А тепло ее тела манило и успокаивало.
— Молчи, пожалуйста, — зашептала Эланна. — Я все знаю… Когда была в больнице… я слышала.
— Ты знаешь?.. — чуть слышно произнес мужчина одними губами.
Рауль вдруг почувствовал огромное облегчение. Эланна все понимает. Она сама пережила такую же трагедию. И, значит, есть человек, способный разделить с ним боль потери.
— Да, знаю. — Эланна тихонько кивнула и прижалась к нему.
Они молчали. Молчали так же, как в больнице, когда он обнимал ее, чтобы утешить. Его глаза горели, но слез не было.
— Спасибо…
Рауль сам не знал точно, за что благодарит Эланну. За понимание, объятие, близость или за молчание… Тишина предполагала, что необязательно ни думать, ни говорить.
И все же что-то было странное в этой тишине. Она не приносила с собой утешения. Это было молчание не двух людей, разделивших горечь потери близких людей. Эланна отстранилась от него. Немного, чуть заметно. Но все же отстранилась. И она напряжена. Что-то здесь явно не так; но что? Нужно непременно все выяснить.
И Рауль наконец догадался, что таящаяся в поведении Эланны тайна каким-то образом связано с той причиной, по которой он оказался в этой квартире. Он должен был немедленно все разузнать. И чем быстрее, тем лучше. Пока он не услышит всей правды, он не уйдет отсюда.
— Эланна… — заговорил он вкрадчивым голосом.
— Нет… нет, не благодари меня, — остановила его девушка. — Пока. — Ее голос срывался. — Пока я не расскажу тебе все.
— Все? — не понял Рауль. — Что, черт возьми, значит это твое все? Что ты ходишь вокруг да около? Совершенно очевидно, что ради этого разговора ты позвала меня сюда пить — еще раз повторю! — этот чертов кофе. И ты зачем-то тянешь время, занимаешься чем угодно, но ничего не говоришь мне!
Терпение Рауля вот-вот могло лопнуть. Его губы побелели, вытянувшись в тонкую линию, скулы заметно напряглись, отчего черты его лица сделались еще острее.
Он вскочил на ноги. И девушка последовала его примеру.
— Прости, — прозвучал едва слышный шепот Эланны. — Я сейчас скажу тебе. — Девушка набралась сил. — Мне необходимо объяснить, почему мы с тобой встретились в больнице.
— Твой брат, — нетерпеливо перебил ее Рауль.
— Да, но не только. И… мне очень жаль.
— Жаль чего? — попытался уточнить Рауль. — Эланна, не томи меня, рассказывай. Ну сколько можно!
— Прости…
Девушка опустила глаза, разглядывая свои туфли. Рауль смотрел на нее взглядом хищника, готового растерзать жертву. В горле Эланны настолько пересохло, что она едва могла говорить.
— Когда я сказала, что знаю… насчет Лори… что я слышала в больнице, это не совсем правда.
— А что же тогда правда?
— Что… что… ну, я слышала в больнице, но потому… тогда, когда я пришла к Крису…
Эланна говорила так сбивчиво, что Рауль ничего не мог понять.
— Когда ты пришла к своему брату? — переспросил мужчина и нахмурился, не улавливая в словах Эланны смысла.
— Не только…
На лице Рауля застыла смесь раздражения и усталости. И девушка не могла винить его за это. Каждое слово давалось ей с большим трудом.
— Что не только? Ничего не пойму! — в сердцах воскликнул Рауль. — Давай с самого начала! Итак, ты пришла в больницу к брату… — уже более спокойным тоном произнес он.
— И к Лори… — решилась наконец девушка. — Их привезли вместе.
На лице Рауля отразилась буря эмоций. Он схватил Эланну за плечи и отодвинул на расстояние вытянутой руки, чтобы взглянуть в ее глаза.
— Но Лори попала в автокатастрофу, — севшим голосом произнес он. — Она погибла мгновенно. А твой брат был болен.
— Нет…
Рауль едва расслышал ответ Эланны. Но она отрицательно покачала головой, подтверждая, что он верно услышал ее ответ.
— Ты так решил, то есть я позволила тебе так думать. Потому что не посмела сказать тебе правду в то время. Вот я и пришла в больницу, чтобы рассказать тебе. Мне надо было сообщить тебе. Но…
— Рассказать мне что? — Рауль уже начал догадывался, о чем хочет сказать ему девушка, но он гнал от себя страшную догадку. — Матерь Божья, Эланна, сообщить мне что?
— Что Крис и Лори пострадали вместе, — неожиданно четко сказала Эланна. — В одной и той же аварии.
На этот раз тишина стала почти невыносимой. Она сковывала мысли, чувства, разум. Рауль первым обрел дар речи.
— Я не понимаю, — проговорил он тихо. — Что моя сестра и твой брат делали в одной машине? Кажется, ты сама сказала, что Лори приезжала к тебе.
Рауль выпустил Эланну из своих рук. Девушка закусила губу. Боже, вот и настал тот самый момент, когда придется как можно проще объяснить Раулю, что произошло на самом деле.
— Может быть, все-таки присядем?
— Я не хочу садиться, черт побери! — теряя терпение, воскликнул мужчина. — Я хочу знать…
— Они встречались, — с трудом вымолвила Эланна. — Крис и Лори были парой. Они познакомились у меня, когда случайно одновременно заехали в гости. И полюбили друг друга. С первого взгляда. И почти не расставались с тех пор.
— Лорена никогда не говорила мне ничего такого.
— Конечно, — Эланна понимающе кивнула. — Она догадывалась, как ты отреагируешь. Ты бы не захотел, чтобы твоя сестра встречалась с моим братом; признайся, ты был бы крайне недоволен.
Рауль помрачнел, всем своим видом доказывая правдивость слов Эланны.
— Знаю… — начала девушка, но Рауль перебил ее:
— Тогда знай также и то, что я велел ей никогда больше не приезжать к тебе. Ты разбила ей сердце, когда ушла от меня.
«Разбила ей сердце», — отметила мимоходом про себя Эланна. Не ему, не Раулю. Но может, у Рауля просто нет сердца, которое можно разбить? Его сестра Лори — другое дело. У нее было самое большое и доброе сердце на свете. И вот такая несправедливость…
— И она встречалась с твоим братом… — повторил Рауль, до сих пор не веря в реальность происходящего. — Если бы я знал…
— Ты не смог бы остановить ее, Рауль. Она взрослая женщина.
— Лори был всего двадцать один год! — возразил мужчина упрямо.
— Достаточно взрослая, чтобы самой принимать решения. И слушать собственное сердце! — с горячностью воскликнула девушка.