о его «подвигах». Тебе о нем рассказала твоя бабушка, а мне – моя мама.
– Он сегодня снова ахинею нес про то, как «героически» пьяного фрица вилами заколол. Я не выдержал и убежал…
– Ну вот ты сам и ответил на вопрос, почему я не пошел на этот митинг. Стоять на трибуне рядом с Филиппком и слушать его бредни… Нет уж, увольте.
– Но вы же настоящий герой. Вас бы все раскрыв рты слушали, а Филиппок от зависти лопнул бы.
– А с чего ты взял, что я герой? Настоящие герои остались лежать на поле боя. Были и такие герои, которые на фронте не воевали, но от этого их подвиги не менее значимы. Вот меня с группой других летчиков отправили как-то в глубокий тыл, на авиационный завод – получать новые самолеты. Дело было в 1942 году. Как раз шли решающие бои под Сталинградом. А на заводе мальчишки, такие как ты, и даже поменьше, на станках и на конвейере работают. По четырнадцать часов в сутки. Без выходных. В обморок от усталости и хронического недосыпания падают, а продолжают работать. Вот они – настоящие герои. А женщины, которые оказались на оккупированных территориях и смогли не только сами выжить, но и детей поднять. Ведь вот такие гниды, как Филиппок, выслуживаясь перед фашистами, выгребали все запасы продуктов и всю живность под чистую, обрекая маленьких детишек на верную смерть. Вот, к примеру, твоя бабушка, Настасья Петровна, настоящая героиня и есть. Ты поинтересуйся, чем она сама питалась и чем детей кормила. Твой-то батя, да дядя Паша совсем мелкие были. А про блокаду Ленинграда слышал?
Я ответил, что в школе на истории рассказывали.
– Хорошо, что слышал. Вот где настоящие герои были. Так что никакой я не герой. Воевал как все. Смерти не раз в лицо смотрел. Но обошлось. Повезло, можно сказать, в рубашке родился. Как говорит моя мама, ангел-хранитель у меня сильный. Вот так. А ты говоришь «герой». Ну пойдем, покажу тебе награды, раз обещал.
Мы зашли в дом. В прихожей стоял высокий, под самый потолок, громоздкий шифоньер, из которого дядя Коля извлек китель. Комната освещалась единственной тусклой лампочкой, заключенной в матовый потолочный светильник.
Николай Никитович накинул китель мне на плечи и предложил посмотреть в зеркало, закрепленное на дверце шифоньера… В первые несколько секунд я разглядел только золотые майорские погоны. Но присмотревшись повнимательнее, смог увидеть всю картину в деталях.
Китель сидел на мне, как на вешалке, а по длине опускался ниже колен.
На правой стороне кителя красовались два ордена: «Отечественной войны» второй степени и «Красной Звезды». А также знак «Гвардия».
На левой стороне я насчитал четырнадцать медалей. Среди них были: «За боевые заслуги», «За оборону Москвы», «За оборону Сталинграда», «За оборону Киева», «За взятие Кенигсберга», «За Победу над Германией в Великой Отечественной войне» и другие, названия которых я не смог разглядеть в полутьме прихожей.
Кроме того, выше орденов и знака «Гвардия» к кителю были пришиты шесть небольших ленточек. Две красные и четыре золотистые. Значение нашивок я не знал, а потому решил спросить:
– Дядь Коль, а что это за ленточки вверху справа?
Спроси я тогда, за что он был награжден орденами, скорее всего, получил бы ответ. А мой вопрос вызвал перемену в настроении майора Лиховцева. Улыбка сошла с его губ, он глубоко о чем-то задумался, снял с моих плеч китель, повесил его назад в шифоньер, плотно прикрыв дверцы. После чего произнес:
– А вот отвечать на вопросы я тебе не обещал. Давай, Санька, беги домой, уже поздно.
***
На следующее утро, едва проснувшись, я схватил велосипед и выкатил на улицу. Меня просто распирало от желания поделиться с кем-нибудь информацией о гвардии майоре Лиховцеве и его наградах. Первым, кого встретил, был мой одноклассник и сосед Вовка Пащенко. Он тоже с утра гонял на велосипеде. Мой рассказ очень заинтересовал Вовку, и мы решили вместе навестить дядю Колю. За пару минут перемахнули по плотине овраг и подлетели к дому Нечестных. Через открытую калитку в заборе увидели бабу Нюру, которая выгоняла за ворота гусей. Гуси вальяжно, раскачиваясь из стороны в сторону, вышли за калитку, выстроились в колонну за вожаком и двинули гуськом к запруде.
Я спросил бабу Нюру:
– А Николай Никитович дома?
– Уехали они. На электричке в 5:40.
Опять не повезло. Так бы хоть Вовка подтвердил, что я не выдумал Героя, а он существует на самом деле. И награды у него самые настоящие, боевые. А не значки из военторга.
Но ничего не попишешь, придется дожидаться следующего приезда дяди Коли и тогда уж непременно познакомить с ним моих друзей и одноклассников.
Хотя бы Вовку.
Один вопрос не давал мне покоя: что за ленточки были пришиты выше орденов на кителе гвардии майора Лиховцева?
Чтобы разгадать эту загадку, я отправился в школьную библиотеку. Библиотекарша, Ольга Васильевна, очень удивилась, что меня интересует информация о каких-то ленточках. Она долго рассматривала корешки книг на стеллажах, пока не нашла то, что я просил. Книга называлась «Награды и знаки отличия в Советской Армии». Тут же, в читальном зале библиотеки, я пролистал томик и нашел то, что искал. В разделе «Нашивки о ранениях» моему взору открылись фотографии тех самых ленточек – золотистая и темно-красная. Из текста под фото я узнал, что темно-красная нашивка обозначает легкое ранение, а золотистая – тяжелое. И еще я прочел, что нашивки о ранениях располагались выше орденов и знаков отличия, поскольку в Советской Армии они признавались более почетными и уважаемыми, чем все другие награды.
У моего Героя были две красные и четыре золотистые нашивки.
Четыре тяжелых ранения.
Теперь я понял, почему у него так переменилось настроение, когда я спросил о «ленточках».
***
Прошло три года с того памятного Дня Победы. Уже не было в живых моей любимой бабушки. Баба Нюра пережила подругу всего на полгода. Дом Нечестных пустовал, но не выглядел заброшенным. Николай Никитович с женой довольно часто приезжали в село. И каждый раз при встрече со мной дядя Коля задавал какой-нибудь каверзный математический вопрос. И всегда одаривал меня конфетой.
А вот китель с наградами мне больше так и не довелось увидеть.
Однажды Николай Никитович защитил меня от отцовского гнева. История была довольно комичная, но могла закончиться для меня весьма печально.
А дело было так.
Мой отец долгие годы мечтал купить автомобиль. Семь лет стоял в очереди, как передовик производства и ударник коммунистического труда. Пределом его мечтаний была «шестерка» – «ВАЗ-2106». Белоснежного цвета. И вот наступил этот долгожданный день. Батя получил открытку-приглашение и отправился в областной центр за своей заветной мечтой.
И вскоре на нашу улицу въехал новенький, блестящий на солнце автомобиль «Москвич-2140». Ярко-красный, как