всякий случай потрогал раковину и стену в ванной – наощупь, они были такими же, как и всегда, словно никуда не исчезали всего несколько минут назад.
Произошедшее казалось самым нереальным из всего, что когда-то либо видел Коля. «Дам Рождества», Северное Оленево… С одной стороны, он испытывал и страх, и волнение, но с другой – мальчик, пока что плохо понимающий, что именно только что случилось, всё равно как будто знал, что так и должно быть, как знает это почти каждый ребёнок и почти никто из взрослых.
Ещё раз убедившись, что пол на месте, Коля на всякий случай снова потрогал все предметы. Всё было на своих местах. Сердце стучало так, как во время последнего кросса по физкультуре, а может быть, даже сильнее… Лишь бы только всё это ему не приснилось! Он заметил, что перед тем, как ванная комната, как будто лифт, провалилась вниз, старушка нажала на что-то на стене. Кажется, на плитку…
– Моросик, вставай сюда!
– Что п-п-п-происходит? Не понимаю.
Его друг отчаянно протирал очки и немного дрожал. Мальчики встали на коврик перед раковиной, и Коля увидел в зеркале их отражения: он сам, взлохмаченный и с горящими глазами, и Моросик, бледный, как Колина мама перед годовыми контрольными сына.
Что же теперь нужно было делать, чтобы ванная превратилась обратно в волшебный лифт? С волнением Коля отыскивал взглядом нужную плитку.
– Что ты делаешь? – спросил Моросик. – Где старушка?
– Исчезла.
– Куда? И что-то мне не нравится твой горящий взгляд.
– Я ищу, – коротко ответил Коля.
– Что?
– Волшебную плитку.
Наступила тишина: Моросик, видимо, размышлял, почудилась ему эта фраза или нет. Внезапно Коля подумал кое о чём.
– Стой тут! – сказал он Моросику и на цыпочках покрался обратно в свою комнату: хотя они так топали и шумели, что, скорее всего, давно уже разбудили родителей и бабушку с дедушкой…
В свою комнату Коля вошёл так незаметно, что маленькая феечка, сидящая на подоконнике, не успела спрятаться. Секунды две она и мальчик изумлённо таращились друг на друга, а потом феечка хлопнула крыльями и спрыгнула под стол.
– Ладно, – удивлённо пробормотал Коля.
Он начал делать то, зачем вернулся в комнату – собрал со стола некоторые вещи – яблоко, два печенья, ручку, фонарь, тёплый свитер, а ещё взял зачем-то «волшебные предметы». Всё это он быстро бросил в наволочку и, завязав её как мешок, помчался обратно в ванную. В конце концов, мало ли какое приключение их ждёт, многое может понадобиться в пути.
– Я слегка удивлён, – сообщил ему Моросик, когда увидел Колю и его мешок.
В этот момент Коля увидел на стене плитку, которая, на его взгляд, отличалась от других: она как-то выступала перед остальными, не казалась единой частью стены. Он протянул руку, но тут в коридоре послышались шаги, дверь ванной начала открываться… На пороге, щурясь от яркого света и запахивая халат, стоял дедушка.
– Что такое? – спросил он. – Что вы не спите?
Коля не мог его обмануть.
– Мы летим в волшебную страну, – сказал Коля. – Предупреди, пожалуйста, об этом маму с папой.
Воцарилось молчание.
– Ясно, – произнёс дед. – Когда вернётесь, не проспите завтрак.
И он ушёл.
– Коля, я окончательно перестал что-либо понимать, – сказал Моросик.
– Ты полетишь со мной?
– Куда?!
– В волшебную страну Северное Оленево.
– Куда?! – воскликнул Моросик. – Я не верю в волшебные страны! Ох… ладно, полечу, но только если с тобой. Не могу тебя оставить. Хотя знаешь, я не теряю надежды, что мы всё ещё спим, и это сон.
Коля обнаружил в стеле плитку, которая отличалась от других – края её были более четко очерчены. Неужели она? Неужели всё получится?
– Моросик, на всякий случай держись, – предупредил Коля.
Моросик схватился за край ванны, а свободную руку протянул Коле. Коля взял друга за руку и нажал на плитку. Она продвиналась вниз, будто кнопка.
Мальчик даже закрыл глаза от страха, но единственное, чего он сейчас боялся – это то, что ничего так не произойдет и неизвестность не откликнется. Если бы здесь была Лариса! Она бы точно ничего не боялась и была уверена в каждом своём действии.
Но неизвестность всё-таки откликнулась. Пол вместе с ванной комнатой резко упал вниз, и мальчики, уносясь куда-то, закричали от неожиданности.
***
Феечка Марисоль, которая только что сидела на подоконнике в комнате Коли, а также другие феечки и эльфы уже через несколько секунд оказались за миллионы километров от Колиного дома – на кухне Лютенции Кареглаз.
– Это произошло! Выдумщик нашёл волшебный лифт! – громко объявила Марисоль.
От этого известия Лютенция изумлённо опустилась обратно на стул, Карлош Плюш прокричал: «Ура!», а Бирмингем Тадеуш Карнавальский перевернул полный чайник к себе на колени и от неожиданности завопил, но, к счастью, чай был уже остывший.
– Где он теперь? – воскликнул Карлош.
– Судя по всему, отправился вместе со своим другом в Северное Оленево, – деловито сообщил эльф Август.
– Что?! – Бирмингем беспомощно смотрел на своих друзей.
– Как мы их теперь найдём, дорогой? – осведомилась Лютенция Кареглаз у Карлоша Плюша.
– Любой волшебник найдёт выдумщика, где бы он ни был, – заявил Карлош.
– Мы можем позвать сыщика Феладиума Скорнелли, но, правда, я уже обращалась к нему недавно, когда просила найти мои пропавшие макароны…
– Я посмотрю в «Доме Рождества», – Карлош и огляделся в поисках своего летающего зонта. – Бирмингем, иди на площадь, пройдись вдоль магазинчиков с сувенирами, особенно магазина игрушек. Лютенция, а вы, если не трудно, позвоните всё-таки главному сыщику волшебного мира. Феечки, эльфы, вы знаете, что делать.
Кивнув, феечки и эльфы исчезли в облаке золотой пыли.
– А что если мы не найдём их, Карлош? – Бирмингем высказал эту ужасающую его догадку, когда они уже были у самых дверей.
– Конечно, найдём. Должны же они были куда-то приземлиться.
***
Когда друзья приземлились, где-то наверху прозвенели колокольчики – звук был похож на тот, что звучал обычно в фильмах, когда в каком-нибудь изящном здании останавливался лифт.
Коля отпустил руку друга.
– Как ты? – спросил он у Моросика.
– Н-н-нормально, – ответил блондин. – То есть, ненормально. Это всё не может быть нормальным.
Коля помог ему встать на ноги. Пока они летели, никто из них, судя по всему, не переставал вопить. А теперь, когда всё так внезапно остановилось, они не знали, что делать и думать. Моросик был бледен и очень серьёзен, а одной рукой до сих пор держался за краешек ванны.
Только теперь это была совсем незнакомая Коле ванная комната: здесь всё было другим: и раковина, и шкафчик, и стиральная машина. Плитка была голубого цвета, точно того