И совсем не факт, что они понравятся королевской чете…
Глава 4
Атлантический океан
Примерно сто миль на запад от мыса Пуэнт-де-Корсан
Большая надувная лодка «Зодиак» с подвесным мотором неслышно скользила по небольшой волне, приближаясь к роскошной яхте, что шла впереди по курсу. Была глубокая ночь. На яхте было выключено внешнее освещение, и только ходовые огни горели для ориентировки.
— Олег, держишь? — в тридцать пятый раз спросил Вася Астапов, держась за руль, и направляя быстроходное транспортное средство.
— Да держу я, держу! Не засечет нас никакой радар.
— Вася, отстань уже от Олежи, — хмыкнул Макс Самохвалов. — Ты, главное, довези нас до нужного места. Наблюдателей на верхней палубе я не вижу. Думаю, все спят.
— Чего мы тогда в порту её не взяли? — продолжал бухтеть Астапов, тем не менее, держал руку на руле.
— Да ты вспомни, как её сестричку колбасило. Половины королевского дворца, как и не бывало. И как мы не старались, невинные всё-таки пострадали. А представь в порту такую зарубу устроить! — засмеялся Олег Горохов.
— Тебе легко поговорить, ты подводным диверсантом был, а я и плавать толком не умею. И вообще, моя стихия — огонь, — продолжал негодовать Астапов.
— Теперь твоя стихия… какая угодно стихия, — тихо засмеялся Самохвалов. — А если что, Олег тебя вытащит. Зря мы, что ли, акваланги с собой взяли?
— Да ну вас, в жопу! — расстроился Вася.
— Ладно, не нервничай так.
По своей обычной привычке старшим в группе начинающих Паладинов выбирался тот, для кого эта стихия была родной. Олег Горохов действительно был в спецназе ВМФ, служил морским диверсантом. Поэтому операция на воде — это была его идея, и он сейчас здесь всем командовал.
В Европе что-то происходило. Было непонятно что, но реально трясло. Тот момент, когда совсем недавно одновременно пропали многие влиятельные лица многих европейских государств. И эти лица имели явное влияние на правителей. Злые языки говорили, что где-то проходил «слёт серых кардиналов». И вот там что-то пошло не так. Причём пошло оно «не так» настолько сильно, что сейчас правящую верхушку Европы била нервная дрожь.
На этих событиях, вторая половинка Эмиссара Неназываемого Европы, прекрасная первая жена Короны Энна решила переехать подальше. А именно в Америку, к своему коллеге.
Но тут-то у «группы возмездия» пазл и сложился. Паладины уже встали на след, и должны были уничтожить Эмиссара, а заодно ещё добраться и до далёкого континента, чтобы прибить и Америку.
— Да не ссы ты, Вася, — хмыкнул Самохвалов. — Сейчас быстренько эту тварь порешим. Только представь, какое бухлишко на королевской яхте припасено.
— Тебе лишь бы побухать, — Астапов проговорил это беззлобно, больше по инерции.
— Я лекарь. У меня работа нервная. Мне это для снятия стресса нужно.
— Так, тихо! — тон Горохова поменялся. — Будите Колюню, начинаем работать.
— Парень, просыпайся, — аккуратно толкнул Самохвалов лежащего Кострикова.
Тот внезапно открыл глаза, быстро сориентировался, и уселся.
— Здоров ты спать, парень.
— У меня молодой растущий организм, — с улыбкой ответил Костриков.
— Да, твои нервишки — самое то, чтобы послужить государству.
— Так я и служу, — пожал плечами молодой Паладин. — Только через Род Галактионова.
— И это правильно. А вот теперь молчим, — снова сказал Горохов.
В итоге лодка бесшумно догнала яхту, и пристроилась к ней в кильватер. Сзади был стационарный трап. Яхта была для отдыха. Прямо здесь спускали свою лодку, либо располагались купающиеся. Можно было сказать, что беспечно, а с другой стороны — кто в здравом уме нападёт на судно Короны? Тем более, когда здесь находится его первая жена, могущественная Аделаида, которую Паладины знали под именем Энна, вторая ипостась европейского Эмиссара.
Мгновение — и Паладины уже на яхте.
— Она не спит, — внезапно напрягся Горохов. — Тихо не получится. Она пробьёт мою защиту через три, два, один…
Всё это Олег говорил, когда бойцы уже бежали по заранее спланированному плану. И в этот момент снизу раздался дикий женский вопль:
— Тревога! Враги на судне!
— Погнали! — кивнул Олег, и они «погнали».
Каменное копьё с грохотом пробило, как духовный доспех, так и бронежилет охранника, показавшегося на верхней палубе. Он умер мгновенно, и по инерции улетел за борт.
Открылась дверь наверху, и с ходового мостика выскочили два Одарённых телохранителя.
— Мои, — спокойно сказал Астапов, и взмахнул рукой.
Два ярких факела громко закричали, прежде чем выпасть за борт. А снизу уже распространялась аура тёмной энергии.
— Держу! — крикнул Макс, и его аура целителя вступила в противостояние с магией Скверны.
Это не было видно невооружённым глазом, но это было похоже, как будто две сферы мялись и толкали друг друга, пытаясь занять лишнее пространство.
— Сильна, сука! — сцепив зубы, проговорил Макс. — Не спите, добивайте охрану и давайте вниз, я её долго не удержу.
— Пять сек, дядя Максим, — крикнул Коля, и ещё одного выбежавшего Одарённого мгновенно перекорёжило, и он упал, как сломанная кукла.
Макс покачал головой. У этого юноши был чрезвычайно сильный Дар Душелома, и чрезвычайно жестокий. По себе он знал, что в молодости трудно понять разницу между жёсткостью и жестокостью. Придётся держать парня в узде собственным примером, ну, и иногда подзатыльниками, чтобы не расслаблялся.
— Чисто…
— Чисто…
— Чисто! — раздались три оклика, и с двух сторон Паладины по двум трапам скатились на нижнюю палубу.
Последним шёл Самохвалов, периодически вытирая текущий градом пот.
Олег с ходу выбил дверь в каюту, и отпрянул в сторону, пропуская мимо себя поток тёмной энергии.
— Паладины, вы же все сдохли! Откуда вы в этом мире⁈ — раздались вопли изнутри.
— От верблюда, — засмеялся Горохов. — Твоя сестричка перед смертью тоже удивлялась.
— Нет! — раздалось изнутри.
На этот раз волна чёрной энергии снесла несколько переборок. Олег еле успел уйти перекатом, а Макс усилил свой щит, заслонив собой товарищей.
И тут уже Энна показала всё, на что она способна! Стоящая в обрывках ткани безумная старуха, в которую превратилась минуту назад прекрасная молодая женщина, держала протянутые две раскрытые ладони в их сторону, и от них «нон-стопом» вырывались ядовито-зелёные лучи, что растекались по щиту Самохвалова.
Теперь уж инициативу перехватил Макс.
— Она выдохнется через три, два, один… Огонь!
Из