разыскивать говорящих попугаев. Шел он, шел и снова пришел к той хрустальной горе и встретил ту же старуху.
— Это твое желание невыполнимо, — сказала старуха. — Пожалей свою молодую жизнь и возвращайся! Много смельчаков приходило за этими попугаями, но все они погибли здесь.
— Нет, — сказал юноша, — я не из тех, что возвращаются восвояси! Вы только скажите, в какую сторону мне нужно идти?
— Пройди с правой стороны хрустальной горы, — сказала старуха.
Юноша пошел по указанному старухой пути и пришел в дивный цветущий сад. В большом саду стояло очень много красивых каменных статуй. И вдруг до его слуха долетели нежные и приятные голоса.
— Сестра!
— Что, дорогая сестра?
— Этот легкомысленный юноша тоже разыскивает нас?
— Пусть окаменеет он по колено!
И в это время юноша почувствовал, что окаменели у него ноги по колено. А птицы продолжали говорить:
— Сестра!
— Что, дорогая сестра?
— Он хочет поймать нас и унести!
— Пусть окаменеет он по пояс!
И в это время юноша почувствовал, что окаменел по пояс.
— Сестра!
— Что, дорогая сестра?
— Этот юноша хочет посадить нас в клетку и сделать рабами своей сестры!
— Пусть он весь окаменеет!
Девушка ждала брата неделю, ждала две недели, ждала месяц, но о нем ничего не было слышно. Печальная и озабоченная, она смотрела в свое зеркало и однажды увидела, что ее брат стоит окаменелым в цветущем саду среди других таких же статуй. Горько заплакала девушка и, одевшись в мужскую одежду, пошла искать брата. Шла, шла она, пришла к хрустальной горе, к прозрачному ручью, который отражал в себе все, как в зеркале.
— Эй, дочка, — позвала ее та же старуха, внимательно разглядывая девушку. — Зачем ты надела мужскую одежду и куда ты держишь путь?
Заливая слезами свое нежное, как лепесток розы лицо, девушка рассказала старухе про окаменевшего брата. Старуха, подумав с минуту, сказала:
— Хороший у тебя брат, вежливый и учтивый, надо ему помочь! Иди с правой стороны хрустальной горы и достигнешь сада, где живут говорящие попугаи. Но не приближайся к саду, а то сама окаменеешь. Стой поодаль и во весь голос кричи имя брата. Тогда исполнится твое желание.
Девушка поблагодарила старуху и быстро пошла по указанному пути.
Приблизившись к саду, она во весь голос стала звать брата по имени. Девушка так громко кричала, что все вокруг задрожало. В тот же миг она услышала:
— Ах, что это за голос? — сказали все ожившие статуи, направляясь к гнезду попугаев.
— Сестра!
— Что, дорогая сестра?
— Голос девушки, одетой в мужскую одежду, оживил всех наших жертв!
— Да, но теперь мы больше не в силах снова сделать их каменными!
— Нам остается одно — покориться этой девушке, — сказал один попугай.
— Никто другой не имеет права завладеть нами! — сказал другой.
Услышав эти слова, все смирились со своей участью и, радуясь тому, что они ожили, разошлись по своим домам.
Девушка взяла попугаев и вместе с братом пошла домой.
Скучающий о златокудром юноше падишах все время его разыскивал. И как Только узнал о его возвращении домой, послал за ним и стал расспрашивать о причине такого длительного отсутствия. Юноша рассказал все, что с ним случилось.
— Разве у тебя есть сестра? — спросил удивленный падишах и тотчас велел привести во дворец и отца с сестрой.
На другой день, когда пастух собирался с детьми пойти к падишаху, попугаи начали разговор:
— Сестра!
— Что, дорогая сестра?
— Сейчас во дворце творятся удивительные дела! — сказал один попугай.
— Все это можно видеть в чудесном зеркале, — сказал другой.
Пастух с сыном и дочерью тут же взглянули в зеркало и увидели, что три жены падишаха сыплют яд во все приготовленные блюда, во все сладости, в чай и фрукты, а также на все ковры и подстилки для гостей.
От ворот до дворцового зала были расстелены длинные дорожки. Пастух не вступил на эти дорожки, а прошел рядом с ними. Юноша с девушкой шли по его следам.
В зале были разостланы шелковые и атласные одеяла, бархатные подушки. Гости не стали садиться на них, а сели у входа.
Принесли разные вкусные блюда, но гости на них даже не посмотрели. Падишах же, как только увидел златокудрую красавицу с черной родинкой между бровями, так был очарован ее красотой, что не сводил с нее глаз.
Когда гости собрались уходить, падишах задержал их и сказал:
— Нет, вы никуда не пойдете! Я хочу жениться на этой девушке и сейчас прикажу готовиться к свадьбе, приглашу на свадьбу людей из семи краев.
Пастух не мог больше скрывать свою тайну и обо всем рассказал падишаху.
Пораженный и пристыженный падишах слушал рассказ пастуха с открытым от удивления ртом. Он приказал позвать своих трех жен. Дрожа от страха, они сознались в своей вине.
Мать детей и везира — правую руку — освободили из холодной и сырой темницы. Виновных жен падишах велел строго наказать, а сам, обратившись ко всем присутствующим, сказал:
— Нашлись мои дорогие дети, вернулась ко мне любимая жена! Вот теперь ты, ткачиха, сотки такой ковер, который бы покрыл весь мир! А ты, повариха, свари столько плова, чтобы можно было досыта накормить людей всего мира!
На большом пиру и мы были, на коврах сидели, жирный плов ели и вместе со всеми веселились!