— Это верно. Ты давай определяйся, а то уведут обеих.
— Чем меньше женщину мы больше… — я сделал паузу, дав Тёме закончить
— Тем больше меньше мы её…
Шутки и разговор помогал справляться с дикой усталостью и напряжением. Туман не уходил.
— У меня тот мужик, «дядя» Толя из головы не выходит.
— Я про него совсем забыл и этим каньоном. Он то тут при чем? Он же не управляет погодой.
— Да, но он должен был идти где-то сзади. Странно, что он не появился на переправе, до того, как мы перешли на другой берег.
— Ну может, он почувствовал, как животное, приближение метели и спрятался где-нибудь в свою нору.
— Нет, тут что-то не вяжется. Он должен был нас опекать, а он не появился в критической ситуации.
— Да ладно тебе. Мы небось не маленькие дети. Сами можем разобраться. Он понял и не стал вмешиваться. Прикинь, туман его скрывает, он сейчас идет за нами, слушает и ржет про себя.
Тёма обернулся, и издеваясь надо мной, спросил пространство за собой.
— Дядя Толя, вы нас слышите? Почему не пришли на помощь. Разве вам не нужен склад? Вы в курсе, что мы тут чуть не сдохли?
Мне показалось, что прямо за нами мелькнула тень в молочной пелене. Я взмахнул два раза шестом, но ни в кого не попал.
— Ты что? Серьезно? — Тёма засмеялся в голос, — ты серьезно думаешь, что за нами кто-то идет и слушает?
— Хрен его знает, может показалось, после сегодняшнего стресса в чего только в голову не лезет.
— Приехали! Здравствуйте, девочки! — мой друг меня передразнивал фразой из моего же анекдота про слепого.
Я размышлял, что могло произойти с двумя пропавшими парнями. Вероятность того, что они погибли была довольно высока. А ещё они могли спрятаться. По словам Зои они уже успели побывать в передрягах.
Люди не верят, что в обычном турпоходе можно расстаться с жизнью из-за банальной непогоды.
Но в любом случае нам нужно было попробовать их найти. В тумане видимость не превышала полутора двух метров, но и сама тропа редко где была шире.
Если они не свалились никуда и оставались на дороге, то у нас был шанс их найти.
Конечно, было непонятно, как мы могли их пропустить в метели, но в турпоходах и не такое случалось.
То, что мы попали в такую пургу, в определенном смысле можно было считать удачей.
С одной стороны, задержки на маршруте привели на в каньон в то время, когда разбушевалась стихия и нашей команде пришлось пройти через жестокое испытание.
С другой, достигни мы переправы по графику, часа на два раньше, то судьба Зои и Володи сложилась бы не так оптимистично.
Тёма шедший немного впереди встал, как вкопанный.
— Стой! Вот теперь мне кажется это их следы.
Мне сложно было определить по едва заметным углублениям на снегу, следы ли это.
Или просто ветер на ландшафте, вот так причудливо разбросал снежные линии и впадины.
— Видишь, они идут перпендикулярно нашим?
— В сторону стены?
— Да, будто два человека рядом.
— Не пойму два или три.
— Третий? Сомневаюсь. Думаешь, они могли свернуть?
Облачная мгла не давала разглядеть, куда вели эти следы.
— Там может быть уступ или укрытие.
Присмотревшись, я увидел большой валун, на котором неестественным образом были наложены два камня поменьше. Каждый размером с булыжник.
Между этими самыми камнями был зажат промокший листок бумаги, вырванный из блокнота. Он потерял форму и порвался у меня в руках.
Я попробовал прочитать, что на нём написано, но от чернил остались только фиолетовые разводы.
— Это они.
— Па-ша!.. Сла-ва!.. — охрипшим от крика голосом начал звать потерявшихся туристов Тёма.
— Подожди, не ори. Пожалей свой голос. Смотри что у меня есть. Это мне в лагере дали, — я вытащил из-за пазухи пластиковый физкультурный свиток.
Три коротких один длинный, три коротких один длинный. Тишина.
Вдруг послышался приглушенный мужской голос. Слов было не разобрать, но звук явно с той стороны куда мы направлялись.
Я посвистел еще раз. Мы почти добрались до стены каньона, когда прямо у наших ног из снега вылезла рука в варежке.
— Мы здесь, — руки выталкивали снег наружу и очень скоро за варежками образовался проем.
Из проема показалась голова туриста, в шапке. Он стал ползком выбираться из своего укрытия и застрял.
Мы с темой подхватили его под руки и выволокли наружу.
— Промок? Ты Слава или Паша?
Парень отрицательно покачал головой. Я помог ему отряхнуться от снега. Я посмотрел на его щеки, они раскраснелись, были поцарапаны и распухли на скулах.
— Меня Слава зовут. Вячеслав я.
— Замерз Вячеслав в пещере? Чем тебя так? По щекам-то?
— Там тепло, более-менее по сравнению с тем, что снаружи было. Щеки снегом поцарапало. Никогда не думал, что падающий снег может быть таким колючим и острым, как игла.
— Ты один? Сколько вас?
— Трое.
Из проема показалась вторая голова. Еще один турист подал нам руки.
Я про себя отметил, что мой организм где-то нашел резервы, открылось второе дыхание и ощущение усталости при виде этих ребят полностью улетучилось.
— Тяните мужики, сам не вылезу, — прокряхтел тот, который должен был быть Пашей, — тут толкаться неудобно. Нет от чего оттолкнуться. Вход г-образный. Под углом.
— Ты Павел?
— Да.
Мы с Тёмой подхватили подмышки и Пашу, а затем выволокли наружу.
— Как вы нашли эту дыру? Там пещера?
— А нам Анатолий подсказал, после того, как нашел нас на тропе.
Ага. Он всё-таки появился. Интересно видел ли «дядя» Толя, как мы подобрали Зою и Володю.
Или просто шел за нами следом и наткнулся на Пашу и Славу.
А может он шёл впереди и понял, что Л
ёва бездарность и подлый трус, готовый бросить своих туристов в беде и вернулся за ними?
— Мужики, у нас это… Люди на маршруте потерялись, — обратился Паша, он назвал фамилии Зои и Владимира.
— Не переживай, с ними всё хорошо, они в норме. Их нашли. Зоя и Володя в лагере. А как смогли туда смогли залезть? Я смотрю и офигеваю.
— Да вот. Как-то залезли. Первым полез проверять Анатолий. Приноровился, а потом уже мы. Там внутри очень тесно. Не развернуться. Толь, ты идешь?
— Сидели, как селедки в бочке, — добавил подробностей Слава.
Из проема показались две руки и голова нашего утреннего знакомого. Он вытолкнул ружье к нашим ногам, так чтобы не забить ствол и улыбнулся.
— Мужчины, нужна ваша помощь.
Мы переглянулись и вытащили человека, который хоть и занимал в стане нашего врага весомое положение, но тем не менее спас двоих туристов, идя за нами по следу.
Мог бы оставить, но пришел на выручку. В этой линии поведения чувствовалось военное прошлое.
— Я же говорил, что скоро увидимся.
— Мы тут теплой одежды принесли. Чай кто-нибудь хочет?
Сняв рюкзаки, я извлёк из него термос с чаем и теплую одежду.
— Мне одежда не нужна. Обойдусь своей. Мужики, вы не отказывайтесь. Ваше исподнее всё насквозь промокло. А до лагеря еще минут сорок топать.
Он быстро и профессионально подобрал оружие.
— А от горячего чая не откажусь, — «дядя» Толя протянул руку и взял у Темы блестящую металлическую крышку-стакан от китайского термоса.
Я достал плитку шоколада и разделил её между всеми.
— Каждый раз, когда ем в походе шоколад Алексея Маресьева вспоминаю, как он восемнадцать суток полз по полям с перебитыми ногами, — сказал Тёма.
Тем временем «дядя» Толя закончил пить чай, закинул кусочек шоколада под язык и проверил ствол своего ружья.
— Где служили, Анатолий? — обратился я к нему дружелюбным тоном.
— Всё-то тебе нужно знать, Бодров, — «дядя» Толя аккуратно сдвинул предохранитель.
Глава 6
Тем временем «дядя» Толя закончил пить чай, закинул кусочек шоколада под язык и проверил ствол своего ружья.