— Кто такие будете? — спросил один военстал, подходя к нам.
— Мы тут… пг’оездом, — буркнул Саня.
Со стороны военсталов я услыхал усмешки. Да, вам-то со стороны смешно смотреть, не на вас пять стволов смотрят.
— Картавый сталкер, за такого нам премию дадут, — смеясь, проговорил один военный. — Старшина, че делать будем? В лагерь?
Тот военстал, что подошел ближе к нам, повернулся к нему, и кивнул.
— В лагерь, — подтвердил он. Он снова повернулся к нам. — Короче, сталкеры. Вы пойманы с поличным на закрытой территории без документов и тэ дэ и тэ пэ. Вы оба арестованы и последуете за нами, если попытаетесь сбежать, пристрелим обоих, ясно? Хорошо, ясно. Петро, Васька, эти двое — на вашей совести. Руки им свяжите, и пусть топают перед вами.
Я глянул в глаза командиру. Разумеется, за черным стеклом шлема, глаз видно не было, но я был уверен, что он уловил мой взгляд. Секунду-другую он глядел на меня, потом бросил:
— Вяжите, че стоите?
Старшина отвернулся и потопал вперед. Остальные военсталы стали беззастенчиво обыскивать трупы. Через пару минут к нам снова подошел командир отряда.
— Ваши?
В его протянутой руке лежали два ПДА. Мы кивнули.
— Так-так, кто тут у нас? — пробормотал он. — Карташов Александр Александрович, верно?
Саня угрюмо кивнул.
— А твоего имени нет, мужик, — проворчал Старшина, обращаясь ко мне. — А почему нет?
— ПДА мне от покойника достался, — нехотя ответил я. Хотя зачем мне врать?
— От покойника? Звали покойника Ведьмаком? А тебя как звать?
— Какая хрен разница? — усмехнулся я.
— Борзоту, знаешь, как из людей вышибают?
— Знаю, сам это не так давно делал.
— Отслужил?
Я снова нехотя кивнул.
— Ладно, пока идешь с нами, будешь Служивым.
Я пожал плечами. Какая разница, как будут называть, если все уже равно? Хотя я невольно усмехнулся, удивившись, почему даже такой веселый народ, как военные не обратили внимания на очки.
Военстал убрал наши ПДА в карман на разгрузочном жилете и жестом приказал группе следовать за ним. Нас с Карташом дулами автоматов подтолкнули вперед и приказали идти вперед.
Дальнейшие события можно опустить за полным отсутствием какого-либо смысла в сложившейся ситуации. Но тогда я не знал, что моя судьба решила побаловать меня парой сюрпризов напоследок…
Глава 4 — Болота: Выброс и снова свобода
— Старшина, проблемка нарисовалась, — сообщил один военстал командиру два часа спустя во время привала.
По разговорам военных я понял, что мы находимся на каких-то Больших Болотах. То есть мы ушли со Свалки и неминуемо приближаемся к штаб-квартире военсталов в Терехове, о которой проболтался один военстал. Болота были мрачными, серыми, за высокими густыми зарослями камышей и кривыми деревьями ничего не было видно. Обстановку нагнетал мелкий дождик.
— Что за проблема?
— База предупреждает о Выбросе.
— Что? Когда?
— Через час.
— Почему так поздно?
Кажется, Старшина был не на шутку встревожен. И остальные военсталы тоже. Наверно, только мы с Карташом тогда не понимали всей серьезности ситуации.
— Говорят, что датчики засекли повышающуюся аномальную активность только сейчас. Вот дьявол!
— Только без паники, — спокойно сказал Старшина. — За час из Зоны не выберемся, так что придется искать укрытие. Сержант, как там насчет гона?
— Первая волна мутантов уже на Дикой территории, — ответил военстал. — Стаи собак, волков, за ними кабаны и плоти.
— Так, группа, слушай команду: валим на юг!
— Как?
— Ногами! А если серьезно — бегом. И вы двое, хотите жить — бегите следом, вам проще, у вас снаряги нету. Отряд, бегом марш за мной!
Старшина махнул рукой и побежал на юг, шлепая берцами по грязи. Мы тоже побежали следом. Грязь хлюпала под ногами, дождь тяжелыми бил по макушке, ветер сдувал капюшон с головы, а бежать со связанными за спиной руками было реально неудобно. Но разве об этом скажешь? Жаловаться я не привык, а тут к тому же пристрелят, если буду мешать.
Карташ рядом споткнулся и рухнул лицом в грязь. Я машинально остановился, военстал по имени Петро налетел на меня сзади, что-то рявкнул, рывком поднял Саню на ноги и мы побежали дальше.
— Бежим в сторону старого механизаторского двора, — крикнул Старшина. — Если там ренегатов или еще каких-нибудь тварей нет, то укроемся внутри.
Механизаторский двор, о котором сказал Старшина, предстал перед нами внезапно. Вокруг него были густые заросли кустарника и кривые маленькие деревца, из-за которых мы и не увидели одноэтажный комплекс в форме буквы «Г» сразу.
— Аномалий нет, — сообщил Васька.
Старшина первым пошел в сторону здания, обходя деревянный забор. Во дворе стояла техника, парочка «ЗИЛов», несколько ржавых тракторов. По другую сторону двора с обвалившимся навесом когда-то стояло кирпичное здание, сейчас разрушенное. Мы засели за несколькими длинными железными трубами, положенными друг на друга.
За Старшиной пошли еще два военстала, Юрик и Андрей, Васька и Петро остались с нами. Карташ тяжело дышал, военсталы тоже. Не мудрено, бежать со всем этим снаряжением — сдохнуть можно. Мое сердце гулко билось в груди, я сам пытался восстановить дыхание.
— Вот кошмаг’… — пробормотал Карташ. — Зачем я… сюда полез?
— Об этом раньше думать надо было, — оборвал его Петро. — Лучше думай о том, чтобы тебя просто посадили, а не приговорили к смертной казни.
На Карташа это подействовало весьма удручающе. Но он все же замолчал, поняв, что жаловаться на судьбу поздно.
Из здания послышалась короткая пальба, потом пронзительный крик разорвал тишину. С деревьев разлетелись вороны, карканье раздавалась отовсюду.
— Что, черт возьми, происходит? — рявкнул Васька, вскинув автомат. Но приказ Старшины не нарушил, оставаясь на месте.
— Не знаю, — тихо ответил Петро.
Из здания послышался рык, затем снова стрельба, на этот раз из двух стволов. Военсталы патронов не жалели. Грохот одного автомата стих, видимо, кто-то перезаряжался. Снова застучал «Абакан», и стих второй автомат, и больше не возобновил стрельбу.
— Стой здесь! — крикнул Петро Ваське и побежал в здание, передернув затвор автомата.
Васька был напуган. Лица его я не видел, но по чересчур резким движениям это было заметно.
— Васька, — тихо позвал я.
— Что? — нервно спросил военстал.
— Развяжи нас, и дай мне пистолет.
— А пистолетом тебе не дать?
— Я серьезно. Если тех перебьют, и тварь пойдет к нам, то у нас двоих будет больше шансов отбиться.
— Если наших убьют, то у нас вообще никаких шансов отбиться. Мы — один из лучших отрядов военных сталкеров.
— Ага, я вижу. — Сарказма скрыть не удалось, поэтому я получил легкий тычок прикладом по затылку. Удар был несильный, но при полном отсутствии шлема или чего-нибудь еще получился болезненный.
— Заткнись ты, я слушаю, — проворчал Васька.
Ни звука больше не раздавалось из здания. Васька крадучись пошел в сторону здания, оставив нас с Карташом.
— Вот черт, — прошептал я, когда военстал скрылся.
Положение наше ухудшалось с каждой минутой. Приближался Выброс — местный аналог апокалипсиса, насколько я знал об этом. Если бы не близился Выброс — я бы давно дал деру отсюда, пока никто не следил. Хотя возможно и не текал бы. По Болотам, со связанными руками…
Я сел на землю и попытался просунуть собственное тело над связанными запястьями. Как ни странно, видимо судьба устроила мне перекур и дала шанс. Руки оказались передо мной, и теперь мои скромные шансы на выживание возросли. Саня последовал моему примеру — неуклюже, медленно — но и ему это удалось.
Стрельба в здании утихла, и нам оставалось только надеяться, что военсталы одержали победу.
— Что дальше делать? — прошептал Саня.
— Подождем, — ответил я.
Я подошел к концу забора, где военсталы подошли ко двору. Выглянул во двор, оценил обстановку. Пусто. Я снова встал за забор, прислонившись к нему спиной.
— Сбежать задумал? — раздался справа командный голос Старшины.
Я резко повернул голову и увидел военстала. Комбез Старшины был изорван на груди и был весь в крови. Но судя по тому, что сам военстал был бодр и готов к труду и обороне, кровь была не его.
— Что там?
— Уже ничего, пристрелили тварюгу. Ты, я смотрю, уже о руках своих позаботился, молодец, сбегать не стал. Давай, иди вперед.
Я посмотрел в сторону железных труб, где сидел Карташ. Он все еще сидел там, но не один, а в компании Петра, Юрик и Андрей. И как они так быстро обошли, уроды? Васьки нигде не было.
— А где еще один ваш?
— Нету его больше, — проворчал Старшина. — Потому что приказы выполнять надо.