- Съешь это, - сказала Лорен, вытаскивая из рюкзака овсяное печенье. - Еда успокаивает нервы.
Лэнс взял его и поднес к лицу. Он не осознавал, что сжимает его так сильно, что пальцы поломали середину печенья.
- Я сама его приготовила, - сказала она.
Лорен внимательно наблюдала, как Лэнс ест печенье. Ее глаза расширились, дыхание участилось. Она убедилась, что он съел все до последнего кусочка.
* * *
Трент поднялся первым. Ему нужно было подняться всего на четырнадцать футов, но даже эта высота была для него трудной. Камни были мокрые и грязные. Перчатки казались неестественными на его руках, что затрудняло хороший захват. Он трижды соскользнул вниз.
- В чем твоя проблема, бро? - Спросил Чел. - Забыл, как лазить?
- Камни скользкие! - крикнул Трент.
- Я могу забраться туда, используя только указательные пальцы, бро, - крикнул Чел.
- Я могу забраться туда одним членом, - сказал Дин.
Трент был вне себя. Он выставлял себя дураком, что было совершенно неприемлемо для Альфа-братана. Его работа состояла в том, чтобы быть воплощением чистого удивления во все времена, что означало, что он должен был быть безупречным, даже когда делал то, чего никогда не делал раньше.
- Посветите фонариком на мои руки, - сказал он раздраженным тоном. - Я ни хрена не вижу.
Остальные сделали, как он просил. Потом Трент стал серьезным, как братан, и заставил себя подняться по каменной стене. Когда его пальцы начали скользить, он так крепко вцепился в камни, что почувствовал, как под перчаткой хрустнули ногти. Его стоны эхом разнеслись по пещере, но он не упал.
Остальные наблюдали за ним снизу, светя фонарями на скалы наверху, чтобы помочь ему видеть. Только Лэнс не светил фонариком. От одного взгляда на маленькое отверстие, к которому карабкался Трент, ему становилось не по себе.
- Мне снится кошмар - сказал Лэнс Лорен. - Это худшее, что может со мной случиться.
Продолжая говорить, Лэнс не осознавал, что все остальные могут слышать его слова. Даже такой тихий голос, отозвался эхом в пещере.
- Мне снится, что я упал в колодец. Это не один из тех широко открытых колодцев. Это больше похоже на нефтяную скважину, что-то, что было пробурено машиной.
Когда Лэнс понял, что все слушают его, он на мгновение остановился. Но затем он решил продолжить, возможно, чтобы все поняли, что с ним случилось, и поняли его фобии.
- Отверстие даже не такое широкое, как в детском спальном мешке, - сказал Лэнс. - Но я все равно лез вперёд. Я лез головой вперед. Чем глубже я лез, тем меньше становилась дыра. Я пролез на тридцать-сорок футов и застрял на полпути вниз. А потом все стало совсем плохо.
Некоторые из слушателей начали задаваться вопросом, случалось ли это с ним раньше. Они слышали о детях, упавших в колодцы или попавших в ловушку в ограниченном пространстве. Они задавались вопросом, был ли Лэнс одним из тех парней, о которых они слышали в новостях.
- Хоть мое тело и было слишком велико для той дыры, - продолжил Лэнс, - меня все равно словно засасывало глубже. Стенки дыры были мокрые и грязные и действовали как смазка. Мой вес загонял меня глубже, и проход становился все меньше. Стены сжимались вокруг меня. Как будто я был в брюхе у змеи. Из моих легких вырвался воздух, и я больше не мог ни дышать, ни кричать. Дыра становилась все меньше и меньше.
Трент добрался до вершины водопада, посмотрел вниз и увидел, что все перестали обращать на него внимание и были сосредоточены на Лэнсе. Он понятия не имел, что происходит, да его это и не волновало. Он сел на верхушку водопада, почти фут воды лился ему на колени, и вытащил веревку из рюкзака.
- Потом кто-то ещё упал в колодец, - продолжил Лэнс свой рассказ. - Он скользил вниз, пока его ноги не ударились о мои. Я не знал, кто он и как туда попал. Он также не мог кричать, потому что воздух выдавливался из его легких. Он пытался бороться, но его движения только заставляли нас погружаться глубже и становиться более стесненными.
Трент опустил веревку вниз, и Селена взяла ее. Она была физически развита и регулярно ходила в скалодром возле кампуса. Ей не потребовалось много усилий, чтобы взобраться на стену.
- Потом ёще один человек упал в колодец, - сказал Лэнс. - А потом еще. Один за другим люди падали на меня, все они брыкались и толкались. Их вес загонял меня еще глубже в сужающийся проход.
Как только Селена бросила веревку, чтобы ее сестра могла взобраться наверх, Трент пошел вперед, поднимаясь по проходу, где начиналась вода.
- Дыра стала узкой примерно с водосточную трубу, недостаточно большую даже для моей головы, но меня все равно тянуло вниз. Мое тело было сжато и раздавлено до неестественных форм. Понятия не имею почему, но я все еще был жив.
Селена помогла Марте взобраться наверх. Это было медленно, но Марта была более физически развитой, чем Альфа-братаны могли бы подумать. Она не была проворной, но она была мускулистой. Она, вероятно, могла бы выжать вес больше, чем Трент и Чел вместе взятые.
- Под конец на меня навалилась по меньшей мере дюжина людей, - сказал Лэнс. - Потом кто-то начал закапывать дыру. Я понятия не имел, кто это, но за пределами колодца были люди, которые не знали, что мы все были там. Возможно, они даже были теми, кто отправил нас всех туда. Они сгребали землю в яму и хоронили нас заживо. Они закидывали грязь до самой поверхности, так что никто никогда не узнал бы, что мы были там.
После того, как Марта была на полпути, Экстремальный Дин занял свою очередь. Он засмеялся и указал на массивную задницу девушки, когда забрался под нее. Больше никто не обращал на него внимания.
- Хуже всего было не только то, что я был похоронен заживо, - сказал Лэнс. -