самому Сорнтрану — приказы. Одна из клериков быстро наколдовала защитный купол, накрывший всю группу.
Сорнтран быстро нашел атакующих их магов: первый выглядывал из-за валунов слева, второй скрывался чуть позади него. Едва взгляд их зафиксировал, в них сразу же полетел луч энергии. И еще один. Одного из магов отбросило назад с черным ожогом на груди, второй успел спрятаться, предназначенный ему луч же вонзился в камень.
— Лучники справа!
Почти одновременно с этим криком в их сторону прилетело целое облако стрел и болтов. Сорнтран пригнулся, прячась за ящером одной из жриц, однако до ящера стрелы и не долетели — не смогли пробить магический купол.
В следующее же мгновение во вражеских лучников, прятавшихся за громоздкими валунами справа, полетели облака ядовитого газа, сорвавшиеся с пальцев жриц, и стрелы и болты, выпущенные из оружия воинов Шестого Дома. Большинство и тех, и других попали в стены или в валуны.
В ожидании приказов Сорнтран посмотрел на госпожу, на жриц. Всем четверым, однако, было не до него — их внимание было приковано к вражеским лучникам, которых не удавалось достать ядовитыми облаками. Несколько воинов хотели было кинуться в сторону лучников, но матрона приказала остановится и вернуться под купол. Прошептала заклинание, и несколько огромных пауков материализовались за спинами лучников и набросились на них.
О лучниках, похоже, можно уже не беспокоиться.
Сорнтран хотел было пройти вправо: оттуда было бы не выходя из-под защиты купола достать лучом мага, который, не теряя времени, слегка высовывался из-за скалы, бросал огненные шары и снова прятался. Большинство его заклинаний блокировались куполом, но некоторые все же пролетали сквозь него, либо разбиваясь о магическую броню жриц, либо попадая-таки в воинов, но не нанося серьезного урона.
Несколько шагов — и Сорнтран вдруг заметил странный черный дым, вливающийся в пещеру из прохода слева.
Протянул свободную руку вперед, и сорвавшийся с его пальцев луч потрескивающей энергии устремился в дым. Крик. Дым начал рассеиваться, являя взору большую группу бойцов в темно-синей броне Пятого Дома. Все, кроме того, в кого попал его луч, бросились вперед.
— Назад! — крикнула Инстра.
Сорнтран оглянулся. И понял, что “назад” отступать было некуда — из тоннеля, из которого они сюда пришли, тоже выбежала группа врагов.
Выругавшись, Сорнтран прочитал заклинание, покрывшее его призрачной изморозью. Успел более чем вовремя: магическое поле защитило его от удара подлетевшего к нему мечника и нанесло ответный урон бьющему. Тот с криком отпрыгнул, выронив оружие из посиневшей руки. Еще несколько мечников налетели на Сорнтрана — их он уже встретил с обнаженным мечом. Рубил что есть сил, бросал в противников лучи энергии свободной рукой, оглядываясь на отступающих к проходу справа Инстру и жриц и понимая, что ему тоже нужно туда, к ним. Магическое поле, защищающее его, выдержит еще несколько ударов — и все, он станет уязвимым.
Однако отступить он уже не мог — враги окружили его со всех сторон. Удар — уклонение. Удар — попадание. Но поле защищает — и замораживает руку атаковавшего. Контрудар. Короткий меч, преодолевая сопротивление легкой кожаной брони, проникает в живот противника. Струя крови брызжет на Сорнтрана, когда он вытаскивает его.
Крики, шум. Сорнтран уже не пытается оценить происходящее, действует инстинктивно, отбивается от набрасывающихся на него пехотинцев, желая прорваться к “своим”.
Еще один удар — магическое поле исчезает. Кожаная броня выдерживает рубящий удар небольшой силы. Но более сильных ударов она не выдержит. Сорнтран в панике оглядывается. Вокруг лишь воины в синем. До жриц не добраться.
Привычный жест — он решил потратить второе доступное заклинание на новое защитное поле.
— Госпожа, сейчас! — женский крик откуда-то из-за спины.
Не успел Сорнтран произнести свое заклинание, как странная тень вдруг упала на него и на врагов, которыми он был окружен. Быстро повернул голову в сторону Инстры: подняв руку, она еле заметно пошевелила губами.
Сорнтран в ужасе осознал, что находится в области, по которой она собирается ударить. Покинуть опасную зону и укрыться вряд ли успеет. А силу этого заклинания он уже видел в прошлой битве…
Десятки криков, одновременно раздавшихся со всех сторон. Вой и всхлипы. Брызги крови — даже непонятно, откуда. Странное давление откуда-то изнутри. Невыносимая тошнота, от которой — еще мгновение — и вывернет наизнанку.
Схватившись за голову, Сорнтран упал на колени.
Прошла, кажется, целая вечность, пока крики вокруг начали утихать. Остались лишь единичные стоны и вздохи.
Сорнтран открыл глаза, не без удивления осознавая, что, кажется, все еще жив. Осторожно поднялся на ноги, осмотрелся. Кругом неподвижные окровавленные тела и несколько еще живых, стонущих. Сорнтран, кажется, был единственным в пределах действия заклинания, кто в состоянии был двигаться. Выпрямился. Руки в крови, но вроде бы вполне целы. Все остальное тоже. Прислушался к себе: вроде ничего не болит. Кровь на нем, видимо, чужая.
— Чего ждешь, боец? Добей их, — сказала одна из жриц.
Сорнтран был ближе всех к “ним”, поэтому, решив, что приказ относился к нему, поднял свой меч с земли и осмотрелся. Подошел к ближайшему стонущему. Струи крови из носа, глаз, ушей, рта. Выражение невыносимой муки на лице и тень надежды в глазах. Это лицо Сорнтран узнал сразу — с этим воином он не раз ходил на вылазки и сражался плечом к плечу. Галдор. Лица многих других также были знакомы. Некоторых знал по имени.
— Госпоже выжившие не нужны? — спросил он.
— Выполняй приказ, боец! — воскликнула жрица возмущенно. Наверняка огрела бы Сорнтрана хлыстом, если бы он был в пределах досягаемости.
— Добей их, Сорнтран, — сказала Инстра спокойно, не повышая голоса.
— Как скажете, госпожа.
Клинок вошел в горло уже захлебывающегося кровью бойца. Тихий хрип — и он замер.
Пройдясь по пещере, Сорнтран добил всех, кто шевелился или стонал. И жрицы с клериками, и другие воины просто стояли и наблюдали за ним. Похоже, им нравилось смотреть, как он убивал своих же бывших соратников.
Среди не менее пятидесяти тел в синем Сорнтран нашел два — в темно-сером. В отличие от всех остальных, у них не было крови из всех возможных отверстий на теле, но были ожоги и колотые раны. Сорнтран присел, пощупал пульс обоих. У одного смог уловить сердцебиение, второй был мертв.
— Подлечите его! — распорядилась Инстра.
Пока клерики занимались раненым, воины прошлись по пещере, собрали все пригодное к использованию оружие, стрелы, болты и украшения с тел. Сорнтран прошел в