На его пальцах скользнули языки белого пламени.
– Вот моя сила, – без бахвальства, без пафоса сказал инквизитор. Я восхитилась красивой игрой света, разогнавшей ночные тени.
Больше темы магии мы не касались. Я ехала чуть позади.
Мне разумнее было бы сейчас бросить Дамиана, уехать далеко вперёд, скрывшись. Какой бы быстрой не была его лошадь, он меня не догонит из-за своей раны. А вспышку магии он видел, но не понял, откуда она вышла. Во второй раз мне может так не повезти. Рисковать своей шкурой ради него?
Я упрямо поджала губы. Дамиан мог бы не заморачиваться, тоже ускакать далеко вперёд под крышу того постоялого дома, о котором упоминал, оставив меня для гросок. Но он сражался ради меня, даже был ранен.
Элис бы назвала меня дурой, но я подъехала к Дамиану и, поравнявшись с ним, протянула бутылочку с исцеляющим зельем.
Инквизитор неуверенно посмотрел на меня. Его глаза выражали такое изумление, что впору было удивиться собственной доброте. В жидкости он безошибочно признал целительное зелье.
– Тебе ещё самой может пригодиться.
– Знаю. Одного глотка будет достаточно. К утру рана затянется.
Зелья стоили баснословных денег. Теперь Дамиан окончательно убедился, что я не бедствовала. Он сделал небольшой глоток и вернул бутылочку мне.
Спрятала бутылочку в рюкзак, но мои мысли были уже далеко от этой дороги. Я думала о том, что Дамиан рассказал о некроманте в Луговичке, которого едет проверить. Вернее, о некромантах. Их несколько? Если это так, то я обязана с ними встретиться и попытать счастья. Вдруг кто-то согласится стать моим учителем?
Фантазия уже рисовала, как я подчиню свою магию, и все мои проблемы решатся. Возможно, я стану некроманткой и буду зарабатывать себе на жизнь, упокаивая души умерших. Едва ли это будет столь же прибыльно, как варка зелий, но чего демиург не даровал, того и нет. Да и не обязательны мне для существования огромные особняки и роскошные виллы. А что до выходов в высший свет? Быть неотразимой леди, о красоте и величии которой будут слагать баллады? Такого полукровке вроде меня уж точно не грозит. Отсутствие новых, пышных, как свадебные торты, платьев? Пфе, вот уж о чём я вряд ли буду жалеть.
Я покосилась на инквизитора. Он что-то делал с каким-то кольцом-печаткой. Он теребил его, вертел в пальцах, взгляд был отсутствующим. Я покосилась на это кольцо, стараясь узнать герб. Хм, горный лев? Что-то такое я слышала.
Лицо Дамиана немного озарилось румянцем – нездоровая бледность начала отступать. Готова спорить, что его фамилия начинается с приставки «ер». У всех аристократов химмель приставка «нер», а у зажиточных людей «ер», хотя я не знаю ни одного человека, титул которого был бы выше графского.
Любопытство взыграло во мне, я чуть было не спросила его фамилию, но вспомнила, что в таком случае он имеет право узнать мою. А у меня и фамилии-то нет… «Подопечная семьи нер Стоунхаус», – называют меня.
Неожиданно поняла, что Дамиан смотрит на меня. Смутившись, я отвела взгляд.
Инквизитор понятливо хмыкнул:
– Ничего, все удивляются, почему наследник древнего людского рода стал заниматься таким ремеслом. Я Дамиан ер Гроштен. А ты?
– Вивьен, – я чуть помедлила, подбирая фамилию. Слово вырвалось само: – Шторм.
– Вивьен Шторм? – поднял он бровь. – Больше похоже на какое-то прозвище.
– У меня нет фамилии, вернее, я её не достойна, – тихо ответила я. Взгляд Дамиана стал сочувствующим.
– Шторм так Шторм, – улыбнулся инквизитор. – Я редко встречал людей настолько добрых, как ты.
Но он ведь сражался за меня, мог умереть! Конечно, твари бы его не убили, но забрали бы туда, откуда не возвращаются. И ему удивительно, что я охотно поделилась с ним зельем?
– И я, – призналась я. Щёки Дамиана вспыхнули.
– Ты наполовину химмель, – тихо пробормотал он. – Тяжело тебе было, наверное.
– Нет, ни капельки, – ровно соврала я.
Дальше мы добрались до постоялого двора, где уже была куча народу. Видимо, во время покрасневшей луны все поспешили назад под укрытие крыши. Гроски обычно не любят вламываться в здания, довольствуясь теми, кто остался снаружи. По пути сюда мы увидели брошенный караван. Видимо, купцы не смогли дождаться конца вторжения.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Дамиан забрал лошадей, лицо его было хмурым. Видно, он был бы не против спасти и этих бедолаг, но невозможно же защитить весь мир?
У самого постоялого двора уже убирали куда-то трупы тварей. Мечи некоторых посетителей были запачканы чёрной кровью.
– А, Дамиан, – радушно воскликнула пышная тётушка и резко посеменила к инквизитору. – Рада тебя видеть живым! Ой, это что, кровь? Батюшки, да ты ранен! Лора! – крикнула, судя по всему, хозяйка постоялого двора. – Где твои лучшие пироги? Дамиан приехал!
Показалась голова другой столь же объёмной дамы в белом колпаке, кивнула, вновь куда-то скрылась.
Некоторые из гостей приветственно кивали инквизитору, некоторые бросали на него враждебные взгляды.
Наконец, хозяйка двора заметила меня.
– О, а что это за ночной цветочек? – Глаза женщины были добрыми. Её не назвать красавицей и по меркам людей, но внутренний мир это госпожи точно был прекрасней, чем у сотни химмель вместе взятых. – Как тебя зовут?
– Вивьен, – робко ответила я.
Женщина была ниже меня, подтолкнула меня в спину к дивану за столиком. Прихожая этого двора была одновременно залом и столовой.
– Проголодалась, поди, – пробормотала она. – Но сейчас Лора почти доделывает свой шедевр.
Дамиан, устало улыбаясь, сел рядом со мной. Как раз показалась другая женщина, та самая Лора, гордо несущая перед собой нечто дымящееся, румяное и чудесно пахнущее. У меня потекли слюнки. Дамиан не ошибся, эта Лора действительно богиня кухни!
Пирог с мясом и капустой был порезан на несколько щедрых кусков. Лора поставила перед нами тарелки и начала накладывать куски. Дамиан взял целых два, я решила ограничиться одним.
– А сколько будет стоить?
– Три медных, – махнула рукой хозяйка. У меня глаза на лоб полезли. В Стоунграде буханка старого хлеба продавалась за шесть.
Я, ещё раз вдохнув великолепный запах, с радостью отдала три монеты. Хотела бы добавить больше, но кто знает, как у меня устроится жизнь? Судя по всему, женщины могли себе позволить низкие цены – посетителей было немало. Как я позже поняла, они совладелицы. У одной гостиница, у другой столовая.
– Две комнатки на одну ночь у тебя найдутся? – поинтересовался инквизитор. – Мне и даме.
– Ох, прости, – погрустнела хозяйка. – Твоя комната пуста сейчас, но других у меня нет.
– Понятно, – пробормотал Дамиан, виновато взглянув на меня. – Если хочешь…
Я поперхнулась. Каким добрым и благородным бы мне ни показался этот мужчина, я не собираюсь делить с ним постель! Но сказать об этом пока не могла: говорить с полным ртом – дурной тон.
Инквизитор воспользовался моим молчанием, чтобы пояснить:
– Там две комнаты. В одной кровать, в другой есть диван.
– Диваны, кстати, мы во всех комнатах заменили пару месяцев назад.
Мда, дожила. С другой стороны, не ночевать же мне под открытым небом?
– Я тогда займу диван. Цену поделим? – Дамиан хотел было поспорить, но, увидев мои поджатые губы, кивнул.
Комната тут стоила всего двадцать серебряных. Я сразу отдала все двадцать и ещё три, чтобы Бурого напоили и покормили.
Глава 3. Дьюк
Спать на диване было непривычно. Зато разум был сосредоточен на более твёрдой поверхности, чем пуховая перина в дома маркизов, а не на кошмарах и монстрах.
Выспалась впервые за долгое время. Дамиан уже куда-то ушёл, оставив записку, что он спустился к завтраку. Я неспешно привела себя в порядок, после чего тоже спустилась вниз, прихватив с собой немного денег.
Сразу после еды мы собрались и выехали дальше к Луговичку. Хозяюшки провожали нас добрыми напутствиями, а я мысленно пообещала в случае чего ещё раз наведаться сюда. Их милый постоялый двор казался затерянным раем, где даже на лицах суровых воинов и задумчивых торговцев расцветали ленивые и довольные улыбки.