– Судя по всему, на улице уже стемнело. – с сожалением подумала Джи: – Так хотелось бы глянуть хоть одним глазком на то, что там снаружи.
Девушка, засмотревшись на одну из картин, не заметила, как Арманд остановился и, споткнувшись, упала ему в объятья.
– Я конечно надеялся, что ты изменишь своё мнение и решишь остаться, дабы исполнить древнее пророчество, но я не думал, что это случится так скоро. – проговорил Арманд шутливо-томным голосом.
С дразнящей улыбкой он склонился над раскрасневшейся от своей неловкости девушкой, приблизился к её обнажённой белоснежной шее и, едва не касаясь фарфоровой кожи губами, глубоко вдохнул её запах.
Как раз в этот момент Дженевьева взглянула ему в лицо – затуманенный взгляд, резко потемневших практически до чёрного цвета глаз, выражал что-то нечеловеческое, скорее – животное: голод, желание, страсть, борьбу.
Заметив тревогу в её глазах, Арманд выпустил рыжевласку из рук.
– Я случайно, я ничего не решала… – смущённо пробормотала Дженевьева, по-детски обиженно взирая на совершенно довольного собой хозяина замка.
– Мы на месте, кстати. – всё ещё улыбаясь, принц указал на дверь: – Там тебя кое-кто ждёт. У вас будет чуть меньше часа. Потом я за тобой приду. – добавил Арманд и, будто случайно коснувшись её щеки, осторожным движением поправил выбившийся рыжий локон.
– Спасибо. – чуть слышно пробормотала Дженевьева, и, торопясь скорее сбежать от неоднозначных чувств, рождающихся в ней с присутствием венценосного брюнета, скрылась за большой деревянной дверью.
– Натали!!! – восторженно вскрикнула Джи, кинувшись на шею своей подруге. – Как же я рада тебя видеть!!!
– Джи, дорогая! Ты не представляешь, что со мной произошло! Ты не представляешь как страшно было проходить через ту стену! Та стена – в твоём чулане… Та стена – это проход в этот мир! Ты представляешь!!! – затараторила темноволосая подруга, едва успевая набирать воздух.
– Гномы… – еле слышно прошептала рыжевласка, вспомнив слова Арманда о тёмных дырах.
– Что? Что ты говоришь? – переспросила Натали без особого энтузиазма, ей не терпелось рассказать свою часть истории.
– Нет, ничего – пустяки. Расскажи лучше, что произошло в театре! Расскажи мне всё! – Джи схватила подругу за руку и потянула в сторону стоящей неподалеку кушетки.
– Так вот, где-то к концу первого акта твоё место оказалось пустым. Никто из нас даже не заметил, как ты выходила. Исчезла – как сквозь землю провалилась. И тут Рич вдруг начал бегать по всему залу и, как умалишённый, громко выкрикивать твоё имя. Хотя, почему как – я всегда считала, что что-то с ним не так. Но тебя будто и след простыл. Дин, испугавшись припадочного Рича, быстро слинял восвояси и я осталась с этим психом одна. Сказать по правде, я слегка заволновалась сначала, но потом я вспомнила… Твой шёпот…
– Дверь… – девушки произнесли в один голос.
– Так вот. Поносившись минут десять по залу туда-сюда, выпучивая свои бешенные глазища, Рич схватил меня за руку и вытащил на улицу. Даже синяк остался от его не по-человечески цепкой клешни. Вот, зацени. – Натали протянула запястье, синевшее четырьмя продолговатыми полосками.
– Он затащил меня в пустой проулок и начал требовать, чтобы я рассказала куда ты исчезла и где находится книга Оракулов. Я, конечно, подумала, что он имеет в виду нашу магическую книгу. Что ещё может вызвать такое помутнение рассудка, как не очередная порция необъяснимо-невероятного? И выступление серебряного рыцаря в его лице красноречиво изобличает его сумасшедшую натуру!
– Надеюсь, ты ему ничего не рассказала?! – испуганно воскликнула Дженевьева, прокручивая в памяти сценку из красной книги, где Рич-рыцарь рвёт мечом страницу пополам.
– За кого ты меня принимаешь, подруга! – Нат похлопала Джи по плечу.
– Я сказала, что он спятил и место ему в дурке. Да ещё так натурально, что он без лишних слов от меня отцепился и побежал ловить такси. Психопат, в общем. Я в этом уверенна, потому так правдиво и сыграла удивление… Ха-ха-ха! – Натали злорадно рассмеялась, имитируя смех злого гения, заговорщически потирая ладони.
– Ах, ты моё сокровище! – Джи, преисполненная благодарности, попыталась обнять подругу.
– Но, но! Без телячьих нежностей, дорогуша. – прорычала шутливым басом брюнетка, отстранившись от протянутых рук благодарно улыбающейся Джи. Натали никогда не отличалась излишней сентиментальностью, и этот случай был не исключением.
– Ну а что же было дальше? – продолжила расспрос Дженевьева, поправляя вновь выбившийся локон.
– Как только он скрылся за поворотом, я прыгнула в первое освободившееся такси и помчалась прямиком к тебе – боялась, что Рич там будет первым. Но мне повезло. Повезло дважды – я вспомнила где ты прячешь свой запасной ключ. И дальше, как я уже говорила – прошла через ту самую стену в чулане. И вот я тут. Было, конечно, страшно влепёшиваться в неизвестность. Да и ощущение не из приятных – будто протискиваешься сквозь охлаждённое склизкое желе.
– Звучит так же не особо приятно… Бррр… А книга, что с книгой? —
– Её нигде не было. Пропала бесследно. Я даже подумала – быть может это дело рук нашего сумасшедшего, но стук в дверь и его белобрысый чуб торчащий прямо в дверной глазок поторопил меня с принятием решения. Если честно, если бы не он, возможно, я бы не рискнула окунуться в желейную стену…
– Хоть на этом спасибо Ричарду. – проговорила рыжевласка, саркастически усмехнувшись.
– Нда-уж. – протянула Нат, театрально закатывая почти чёрные, горящие пренебрежительностью к их недавнему сотоварищу, глаза.
– Но куда же пропала наша магическая книга? Вот что странно.
– Ха-ха. Странно – даже приблизительно не описывает то, что с нами тут с утра происходит… – ответила брюнетка, прикладывая руку ко лбу и демонстративно покачивая головой.
– Всё чудесатее и чудесатее, как описывал мистер Кэрролл. – пропела Джи, встав с кушетки и подойдя к одной из картин на стене.
– Теперь твой черёд. Только в мельчайших подробностях! Я слышала, что твоим таинственным незнакомцем, вполне возможно, может оказаться хозяин этого дворца. – хитрый прищур и многозначительная улыбка Нат говорили о том, что она знает гораздо больше, чем пытается показать.
Опустив некоторые подробности, Дженевьева поведала обо всём, с чем ей пришлось столкнуться после их последней встречи.
– Хмм, у меня же всё было не так интригующе. – резюмировала рассказ своей подруги яркая брюнетка, вальяжно расположившись на предоставленной лишь ей одной кушетке, и, театрально – пренебрежительно вздохнув, продолжила: – Меня встретила размалёванная гномиха и, недовольно пробурчав, что меня уже все заждались, повела в какую-то общагу. Как она сказала: «К остальным, готовящимся к посвящению.» Ну и неприятная же особа, я тебе скажу. Ты бы её только видела!
– Гномиха? Ты имеешь в виду гномов-гномов? – переспросила Джи, удивлённо приподнимая правую бровь.
– Да, самых, что ни на есть гномов: длинные носы, крючковатые пальцы, жадный блеск в глазах. Горшочка с золотом не хватало, для полной картины. Хотя, все те побрякушки, свисавшие с неё, что бренчали всю дорогу, будто цепи каторжника, с лихвой компенсируют его отсутствие. Хе-хе-хе! – Нат ехидно рассмеялась, имитируя походку, обременённую невидимой ношей.
Конец ознакомительного фрагмента.