– Вот черт! У меня больше нет денег.
– Это плохо, господин. Вы должны мне заплатить.
– Чем? – Глеб развел руками.
Хозяин какое-то время укоризненно смотрел на него, затем к кивнул и сказал:
– Я понял. У вас нет денег. – Он с поклоном исчез за дверью. «Всего-то!» – подумал Глеб, опрокидываясь на кровать.
Перед глазами закружились черные пятна. Загудел колоколом пустой череп.
Пожалуй, реалистичность Мира порой была чрезмерна.
Утром, едва только Глеб продрал глаза, хозяин гостиницы вернулся. Он без стука распахнул дверь, окинул относительный порядок в комнате беглым взглядом и холодно поздоровался с порога:
– Доброе утро, господин.
– Доброе, – осторожно подтвердил Глеб. Он увидел, что за фигурой хозяина маячит еще кто-то плечистый, в блистающих доспехах.
– Вы не нашли денег?
– Когда? Я спал. – Глеб вылез из-под одеяла, стал неуклюже одеваться.
– Плохо, господин. Я вынужден вас выселить.
– Хорошо. Я и сам уже собирался уходить.
– Но вы должны мне два золотых.
– Как два? Вчера вечером я должен был всего один.
–А теперь два.
– Да это же вымогательство! – возмутился Глеб.
– Это бизнес.
– Бизнес? – Не сдержавшись, Глеб улыбнулся, так забавно звучало это слово здесь, в мире магии и мечей.
Хозяин шагнул в комнату. Следом за ним зашли и те – плечистые в доспехах. Сразу стало тесно, захотелось на свободу, на воздух. Только сейчас Глеб понял, что эти четыре дня прошли для него даром. Только сейчас он вспомнил про Рябого Пса. И заторопился.
– Ну, хорошо. Я найду денег и все верну. Заработаю, займу, наконец. Честно. Я не обманываю, поверьте.
Хозяин отрицательно водил головой из стороны в сторону. Вперед выступил один из здоровяков в доспехах. Он посмотрел на Глеба, обернулся к хозяину гостиницы, еще раз пристально оглядел фигуру Глеба с ног до головы, спросил:
– Двуживущий?
–Да.
–Имя?
– Глеб.
– Правильно. Новорожденный?
– Что вы заладили? – Глеб разозлился. – «Новорожденный, новорожденный». Хватит уже! Надоело!
– Понятно. Новичок. В Городе первый раз.
– Да. И что? Это преступление?
– Вы должны два золотых этому человеку. У вас их нет. Это преступление.
– И что дальше? Вы посадите меня в тюрьму? Выгоните взашей из вашего Города? Казните?
– В этом нет необходимости. Ваше оружие стоит достаточно, чтобы выплатить долг. Вы должны отдать меч. – Ратник повернулся к хозяину гостиницы и спросил: – Вас устроит такой вариант?
– Да. Конечно.
– Эй! – Глеб вцепился в меч обеими руками, прижал его к телу. – Вы не можете его забрать. Во-первых, он стоит значительно больше, чем два золотых…
– Хозяин вернет вам остаток от суммы…
– Не нужна мне ваша сдача! Это мой меч!
– Прошу вас, отдайте нам оружие, или мы будем вынуждены применить силу.
В распахнутую дверь заглядывали посторонние люди. Спор привлек сюда уже целую толпу. Глеб с радостью увидел знакомое лицо соседа и с пылом обратился к нему:
– Кесарь, чего они? Скажи им—я все заплачу позже. Ну!
– Не связывайся с ними, парень. – Сосед покачал головой. – Лучшей сделай то, что они хотят.
– Но почему?
– Потому что они сильней. Это гвардия Короля. Видишь, Пегас на доспехах? Отдай им меч.
– Да что же это! Всем только и дело, что до моего меча!
– А у тебя больше ничего нет, – хохотнул кто-то из толпы. Хозяин гостиницы и воины в доспехах молча ждали.
– А если я?.. – Глеб потянул рукоять, высвобождая клинок из ножен.
– Даже не вздумай! – Кесарь метнулся к нему, схватил за руки, стиснул запястья, надавил, заставляя спрятать клинок. – Ты же станешь изгоем. Тогда ты никогда больше не попадешь в Город. По крайней мере живым. – Он повернулся к хозяину. – Сколько задолжал тебе этот парень?
–Два золотых.
– Вот, – Кесарь достал деньги из кармана, положил в протянутую ладонь Одноживущего,—Теперь все?
– Да. Но твой друг должен немедленно покинуть мою гостиницу.
– Слышишь? – Кесарь повернулся к Глебу. – Не спорь с ним.
– И не собираюсь. Спасибо за помощь. Я все верну, скажи только, где тебя найти.
– Эй, парень! Ты делаешь большую ошибку, принимая меня за друга. Просто сейчас мы в Городе, а два золотых для меня – пустяк. И, кроме того, я сегодня в хорошем настроении. Так что собирай свои вещи и уматывай побыстрей. А если нам доведется встретиться вне Города, на диких землях – мы поговорим с помощью наших мечей. Здесь так собирают долги. И отдают тоже. Надеюсь, ты будешь готов к этой встрече.
– Зря ты так. Кесарь. Нам бы держаться друг за друга.
– Не учи меня. Молод еще.
– И все равно спасибо.
– Давай-давай. Пожалуйста. И помни, парень, деньги здесь – не последняя вещь.
– Это везде так. Но в других местах, кроме денег, есть и иные ценности. А вот здесь…
– Покиньте здание, – напомнил здоровяк из королевской гвардии.
– Одну минуту, —отозвался Глеб.
Поняв, что представление окончено, толпящиеся у дверей люди стали расходиться. Ушел и хозяин, бросив прощальный взгляд на собирающегося Глеба. Из посторонних в комнате остались одни охранники.
Впрочем, они-то как раз посторонними и не были.
Глеб заправился, подтянул перевязь меча, оглядел комнату – не оставил ли чего, хотя пришел сюда совершенно пустой и уходил сейчас так же, – сказал:
– Пока! – и, опередив плечистых гвардейцев, вышел в коридор.
Ему позарез нужны были деньги. А про Рябого Пса он опять позабыл – теперь старая обида, нанесенная обманщиком, казалась ему мелкой и пустой.
Что-то все-таки изменилось за те четыре дня, что Глеб провел в гостинице. Теперь люди на улицах Города не казались ему чужими. Напротив, он воспринимал их почти как родных, легко заговаривал с ними, пристраивался бок о бок к незнакомым прохожим и шел, непринужденно болтая о пустяках. И, как ни странно, те воспринимали это вполне нормально и с удовольствием поддерживали разговор.
Город оказался не так уж и велик. Бегло ознакомившись с его географией, Глеб уже недоумевал, как он вообще мог здесь заблудиться.
Действительно, что-то изменилось!
Единственное, что пока оставалось неизменным, – это пустота в карманах.
На его расспросы о том, как достать денег, большинство прохожих лишь пожимали плечами и торопились уйти – Глебу показалось; что они принимали его за нищего. Некоторые люди, выслушав его короткую историю, рекомендовали наняться в охрану к торговцам. По крайней мере и еда будет, и крыша над головой, и жалованье. Но Глеба этот вариант не устраивал. Прежде всего потому, что ему деньги нужны были как можно скорей – он все-таки собирался отдать долг Кесарю, да и желудок, не желая ждать, громко бурча, сердито требовал пищи. Кто-то посоветовал обратиться к ростовщикам и даже назвал несколько фамилий и адреса, но тут же стал отсоветовать, многословно рассуждая о том, что не стоит новичку залезать в долги, ведь проценты в банках всегда велики, и может так получиться, что потом всю оставшуюся жизнь будешь расплачиваться, а если не повезет, так и в последующих жизнях… Глеб, терпеливо выслушав все доводы, отказался от мысли брать взаймы. Но без денег никак.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});