Уперев руки в зубец, наклонившись глубоко вперед, налитыми кровью, из-за лопнувших от напряжения капилляров, глазами, Роберт всматривался в рисунок на истоптанной земле. Ему было глубоко наплевать на свое невежество – ведь он даже не знал, что такое “портал”. Но все его надежды сошлись на этом рисунке и странном “портале”.
Ворота снесены – а вместе с ними истаяла надежда удержать оборону пользуясь преимуществом на стенах. Бороться с несколькими сотнями козлоногих на улицах… Роберт слишком любил свою сытую, спокойную и размеренную жизнь.
А потому он всецело надеялся и верил в рисунок. Ведь всадники не спешили улетать. Это внушало немного уверенности.
«Возможно портал – это могущественное заклинание? Барьер? Или магическая ловушка?»
Козлоногие были уже в считанных метрах, когда рисунок ослепительно вспыхнул и в воздухе раскрылась огненная воронка в полтора человеческих роста.
Козлоногие из первых рядов принялись отчаянно блеять, тормозить и разбегаться в стороны от огненного провала.
Орда вновь была вынуждена остановиться. В этот раз из-за опаски перед магией. Шаманы крепко вбили страх в их головы.
Из-за огненной глади шагнул воин.
Из его шлема, немного выше висков, выходили два рога и загибались назад, лишь кончиками устремляясь в вверх, к небу. Левое плечо прикрывал массивный наплечник в форме верхней части драконьего черепа. В ноздрях и глазницах которого плясало золотистое пламя. Кираса, казалось, была оплавлена в некоторых местах, но все еще выглядела превосходно. На уровне пояса кираса плавно перетекала в юбку, выполненную из нескольких металлических пластин. Ниже, до колен, как и все не закрытые латами участки тела, прикрывал только черный чешуйчатый поддоспешник. За ним шли массивные наголенники, стилизованные под вытянутые обугленные черепа рогатых демонов, пышущие золотистым жаром из разверстых пастей и глазниц, переходящие в не выделяющиеся на их фоне сапоги.
Правая рука, облаченная в сегментарную латную перчатку полностью повторяющую анатомию кисти, сжимала черное древко копья чьи лезвия были добела раскалены и на самой режущей кромке имели шесть симметрично расположенных, нисходящих остриями к пятке, шипа. Посередине, между лезвий, пролегал тот же черный металл из которого было выполнено древко. Его покрывали искусно исполненные узоры.
«Магические доспехи и оружие!» - Роберт был потрясен.
Он видел только спину этого, без сомнения, благородного человека, но и этого было достаточно. Копье и наплечник говорили за себя.
Из портала вышла еще одна фигура. Рыцарь закованный в искусно выполненные белые доспехи, испускающие едва заметное сияние. За его спиной висел двуручный клинок с односторонней заточкой.
На фоне первого воина он выглядел бледно в глазах начальника гарнизона.
Огненный провал медленно, словно нехотя сжался в одну точку и исчез.
- Кто они?! – Мужчина порывисто обернулся к находящемуся по левую руку всаднику.
Тот стоял без шлема, держа его в руках перед собой. На его простом, довольно молодом лице была искренняя светлая улыбка. Янтарные глаза с благоговением смотрели на фигуры под стенами.
«С такими же глазами жрецы рассказывают о четырех» - Подметил начальник гарнизона.
- Какое облегчение… - Выдохнул всадник на мгновение смежив веки. – Ты удостоился огромной чести Роберт. – Дорен пронзительно уставился в глаза собеседника. – Сам Владыка Цитадели явился на поле боя.
- Но их ведь всего двое…
- Заткнись и смотри.
- Всадники! Поднимайтесь в воздух! Огонь по готовности! – Голос прогремел, казалось, на весь город и его предместья.
Раздав команды, рыцарь в белых латах отошел на несколько шагов назад, встав ровно перед бывшими воротами и вонзил клинок в землю перед собой, обозначая границу.
Из нестройных рядов орды, расталкивая соплеменников, вышел здоровенный мускулистый козлоног. На нем была знавшая лучшие времена кольчуга, надетая поверх шерсти, без поддоспешника, и грязная, местами подранная, набедренная повязка. В руках он сжимал щербатую секиру.
Оглушительно прогудев, козел пригнулся, выставив рога, и сорвался с места в быстром рывке.
Это послужило спусковым крючком для обеих сторон.
Орда бросилась в след за вожаком.
Парившие в небе всадники выпустили первые стрелы, пожавшие десять жизней. Огненные сгустки выплюнули виверны.
Воин с копьем не спешил готовиться принимать натиск зверолюдей. Он напоминал незыблемую скалу. Такой же недвижимый и непоколебимый.
Вожаку оставалось сделать два шага чтобы на полном ходу протаранить соперника.
Закованный в латную перчатку левый кулак поднялся в воздух и с оглушительным треском костей опустился точно между рогов вождя, погружаясь в месиво из осколков черепа, крови и мозгов.
Обмякший труп упал к ногам латника, не в силах сдвинуть того остаточной инерцией.
Воин смотрел на руку, измазанною во… всяком. Будто решал что-то для себя, отгородившись от мира.
Пробегавший рядом козлоног, жутко блея, замахнулся примитивной дубиной на одинокого воина. Ему было плевать на быструю расправу с вождем. Он собирался убить этого человека, пожрать его плоть, стать сильнее и возглавить стадо.
Его мечтам было не суждено воплотиться.
Рука с копьем неуловимым движением вертикально располовинила зверолюда. Две половинки жалкое мгновение держались вместе, прежде чем развалиться в разные стороны, обнажая богатый внутренний мир. Потроха просто кишели червями.
Рефлекторная защита заставила воина встрепенуться, вырываясь из транса.
Он перевел взгляд на половинки.
Его явственно передернуло. Доспехи не смогли этого скрыть.
Левую руку, измазанную в мозгах, по локоть охватило яростное золотистое пламя.
Легкий