все-таки постараться сдать на максимальные баллы и пойти против воли родителей. Девушка с более жестким характером поступила бы на вечерний, устроилась бы на работу и жила в большом городе без всякой поддержки. Анни не отличалась ни выдающимися способностями, ни упрямством, поэтому поступила в ВУНУ. Еще на последнем курсе она приняла участие в онлайн-конкурсе на место в одной из служб Саар-Доломского космопорта, ни на что особо не надеясь, — как же, самый крупный космодром, под патронажем самой принцессы Таи! Зачем им выпускница пусть древнего, но вполне заштатного учебного заведения?
Однако, к своему удивлению, она выиграла.
«Вот видишь! — радовалась мама. — А я тебе говорила, что нечего мучиться в большом городе! Талант всегда себе дорогу пробьет!»
Слишком поздно Анни поняла, что Саар-Доломский космодром сиял скорее на словах, чем на деле, и что лучше информированные выпускники крупных университетов не особо туда и рвались, предпочитая частные компании — да вот хотя бы «Артефакторные комплексы Вейкатов», он же АКВ.
Если говорить совсем начистоту, на космодроме царил бардак. Может быть, где-то что-то делалось иначе, но в подразделении Анни всем было на все плевать. Четыре человека, сидящих в одном с ней кабинете, занимались не самой сборкой спутников и даже не проверкой уже собранных. Нет, в их сферу ответственности входила только и исключительно проверка документации поставляемых частей. И, честно говоря, на этой работе никто не перетруждался. Настолько даже, что непонятно, зачем их там целых четверо! То есть в идеале они должны были проверять друг после друга, но на этом этапе в четырехступенчатом контроле качества нужды явно не было. Анни плохо разбиралась в программировании, но что-то подсказывало ей: большую часть их работы мог бы выполнять простенький алгоритм.
В первые недели и даже месяцы работы Анни пыталась еще что-то изобразить.
— Смотрите, — сказала она, закончив выполнять свое первое задание по проверке пакета документов, — тут должны быть результаты испытаний детали на стендах с фактическими цифрами — а они просто повторили то же самое, что было в техническом задании!
— Может быть, просто цифры совпали, — пожал плечами Доян, глава их небольшого отдела внутри отдела — молодой человек с непроницаемым лицом, который почти весь рабочий день слушал музыку в наушниках.
— Не могут совпасть так точно! — возмутилась Анни. — Во-первых, нет таких двух кусков дерева, которые одинаково бы отзывались на чары! Во-вторых, у каждой команды магов индивидуальные особенности. Все должно укладываться в допуски, но отличаться от ТЗ!
— А тут из дерева, не металл? — заинтересовалась Тариана, одна из двух старших сотрудниц.
— Вы же только что передо мной проверили! — возмутилась Анни, за что словила кислый взгляд.
— Спутники делают из металла, потому что дерево чары не берет, — отрезала Тариана.
— Это же одноразовая деталь!
— Милочка, откуда у спутника одноразовая деталь? — снисходительно поинтересовалась Лотера, тоже вступая в разговор. — Он не ракета!
Анни молча вызвала на экран список характеристик и показала в самом верху назначение и материал детали.
— Я даже смотреть не буду, — фыркнула Тариана. — Не занимайся глупостями. Наше дело проверять соответствие техзадания по документации, проверка самих изделий — вообще не наша задача.
Анни поглядела на Дояна, но тот уже уткнулся носом в рабочую панель, всячески показывая, что занимается делом куда более полезным, чем склоки внутри отдела. Анни аж задохнулась от изумления: она даже предположить не могла, что на одном из флагманских предприятий Цивилизации, работающем по государственному заказу, да еще такому важному, как создание усовершенствованной спутниковой Сети, может встретиться с таким отношением… и с такой безграмотностью, если на то пошло.
Честно говоря, она хотела даже жаловаться начальнику всего подразделения контроля качества — но зачатки корпоративного чутья подсказали сперва поговорить с сотрудницей линии сборки. Тем более, что как раз познакомилась в столовой с дружелюбной и словоохотливой женщиной, инженером-артефактором из нужного подразделения. Та оказалась всего на пару лет старше Анни и тоже происходила из глубокой провинции — столицы Юкотского округа, Локарата. В общем, точки соприкосновения нашлись быстро. Правда, у артефакторщицы с трудновыговариваемым этническим именем (Ита Ращ) имелись магические способности, поэтому она могла похвастаться и зарплатой побольше, и работой поинтереснее.
— Очень много брака возвращаем, — со вздохом признала северянка Ращ. — Считай, по каждой номенклатуре процентов двадцать, а то и тридцать брака.
— Ни хрена себе! — Анни не сумела удержаться в рамках вежливости. — Как же вы работаете⁈
— Да никак! Детали очень дорогие, заказывают их в единственном числе, так что пока новую не привезут — весь цех простаивает.
— И вас это не беспокоит? — снова поразилась Анни.
— Беспокоит — а что сделаешь? — собеседница пожала плечами. — Во-первых, неприятно. Во-вторых, заработок меньше выходит, только оклад, без премий… Но столовая бесплатная, и школа с детским садиком хорошая. Да и как потом, при поиске работы, объяснишь, почему ушел из такого хорошего места? Большинство не рыпается, — она вздохнула. — Разве только молодежь совсем. А у меня вот сын гиперактивный, настоящий бесенок, где я еще найду таких терпеливых воспитателей бесплатно?
— А начальник ваш? Неужели никаких мер не хочет принимать?
— А что начальник? — фыркнула Ита. — У нас раньше другой был, он принцессе Тае каждый месяц докладные писал. Потом надоело ему это все, уволился. Сейчас сидит чей-то племянник, — она понизила голос, — я не хочу выдвигать такие обвинения вслух, но у меня большие подозрения, что диплом он… — она снова понизила голос и прошептала совсем тихо, — возможно, не совсем честно получил.
Анни аж