сейчас почему-то только о его глазах.
Сердце все еще стучит о грудную клетку, а разум твердит: "Просто не может быть так, чтобы тебе настолько повезло. Тут должен быть подвох. Ищи подвох, Лира!"
Но Астер огорошивает меня новым вопросом:
- Я тебя напугал?
Отрицательно мотаю головой. Сбил с толку, хотя постойте...
- Откуда вы знаете мое имя?
- Ты. Можно на ты. – Звездный капитан аккуратно берет меня за руку, я ощущаю, как кончики его пальцев поглаживают мою кожу, от этого по ладоням снова бежит дрожь. Но на сей раз она очень приятная.
- Пойдем, может быть, поедим?
Киваю, потому что меня опять ловит в сети очарование Астера. Просто хочется быть рядом с ним, и мозг отключается, точнее выбрасывает из поля зрения деталь, которая сейчас кажется незначительной: Эветт так и не ответил, как именно узнал мое имя.
Глава 3. Полет на Альтерру
- Какую кухню предпочитаешь? - Астер подводит меня к ресторанам, линией выстроенным вдоль панорамного окна, позволяющего взглянуть на космос и окрестности орбитальной станции.
Я бросаю взгляд на вывески. Самой подходящей мне кажется земная.
Тыкаю туда. Мне стыдно признаваться в том, что я в кухнях галактики мало что смыслю. Жизнь на Тхарлаксе дорогая и у меня не было ни времени, ни денег баловать себя. К счастью, рестораны на орбитальнике рассчитаны на гостей, у которых есть пара лишних кредитов и при этом нет времени заморачиваться над внешним видом. Так что я не смотрюсь странно со своим цветком, а вот на Астера Эветта кое-кто оглядывается. Парочка гуманоидных женщин даже перешептывается в углу, мол, с кем это он явился? Их взгляды приводят меня в состояние боеготовности, потому что давят на старую рану - мой бывший любил повторять, что я обречена быть одинокой без него, ведь я это жуткая проблема.
- У меня только один вопрос, - произношу, когда мы с Астером занимаем собственную кабинку с видом на открытый космос.
Он кивает, садясь напротив.
- Почему я? — произношу.
Все то, что я прочитала про спутника, настораживает: он пользовался вниманием не последних в федерации женщин до объявления о помолвке. Астер опытен и искушен в любовных делах.
Вместо ответа Эветт накрывает мою ладонь своей, и я чувствую легкую вибрацию пальцев. Ощущения приятные. После этого звездный капитан смотрит мне в глаза так, словно понимает то, что я чувствую, но не решается заговорить об этом.
Отвожу глаза, думая о том, что, может быть, мне расслабиться? Даже если взять во внимание все, что я знаю об инопланетных гуманоидных расах, я понимаю, что не может быть у нас такого контакта: я человечка, на меня штуки вроде истинной связи действовать не должны. Может быть, мне просто лучше перестать смущаться и начать с того, что я мечтала сделать, когда окажусь в столице - ужина с прекрасным парнем, который мог бы доказать, что не такая уж я и неудачница. Ведь на Тхарлаксе ничего подобного не вышло.
- Я закажу, - произносит Астер.
Снова перевожу взгляд на него и не могу поверить в то, что не сплю. Взять себя в руки у меня получается с трудом. Хорошо, Лира, будем мыслить позитивно, ведь он – лучшее доказательство того, что я могу понравиться кому-то кроме своего парня! А главное, кому...
Давлю в себе желание тайно сфоткать Астера на коммуникатор; в конце концов поднятие самооценки - это добро, а вот устраивать разборки с бывшим точно не стоит.
- Расскажи о себе, - тем временем произносит Астер, тыкая в голографическое меню. - Мне хотелось бы понимать, что ты за человек. - В глазах Астера читается напряжение. Он смотрит на меня как на ядовитый цветок, который очень хочется сорвать, но есть риск погибнуть. — Пока у нас есть время пообщаться, я хотел бы услышать о тебе побольше...
Не понимаю, зачем он косится на коммуникатор.
Невольно тоже бросаю взгляд на табло. Какое счастье, что я так и не сняла очки Ивлина - они тут же услужливо переводят мне с инопланетного языка: "До конца действия препарата..."
Чего? Сердце заходится болью, когда полностью осознаю то, что увидела. Так Астер болен! Это же объясняет нашу встречу! Именно поэтому он бросил невесту и отправился в путешествие! Наверное, хочет покутить напоследок. Бедняга! Обрываю собственную попытку тронуть его руку, ведь если я дам Эветту понять, что я его жалею, возможно, он уйдет. И будет прав. Я знаю, что мужчины не любят жалости.
Отворачиваюсь к окну и прикусываю ноготок. Такой красивый мужчина и умирает. И как же это несправедливо, боже мой! Если бы я только могла это как-нибудь предотвратить!
- Я что-то не так сказал? – Астер отвлекается от оплаты счета.
Шумно выдыхаю и снимаю гала-очки. Блин, вот у меня всегда так: все написано на лице.
- Нет, нет, — произношу, отрицательно мотая головой.
Эветт несколько мгновений оценивает мои реакции.
- Я очень хотел бы понимать, что ты за женщина, - выдает он. - Какой у тебя характер?
- Обычный. - Пожимаю плечами, не понимая, зачем ему это понадобилось.
- Ты любишь доминировать? Унижать?
- Что-о-о? - Чувствую, как краска бросается мне в лицо.
Астер оценивает мою реакцию и растирает лоб ладонью.
- Прости, это опять же из-за времени.
Все-таки странные эти инопланетники. На случайном свидании ему так важно знать о спутнице то, что мы, люди, выясняем, как правило, уже после. В это время нам приносят заказ и меня обдает волшебными ароматами.
- Я пролетел полвселенной, чтобы оказаться здесь, рядом с тобой, - заявляет Астер. - И я должен понять: воспользоваться шансом или отправиться дальше.
У меня от этих слов как будто выбивает почву из-под ног. Вроде бы это пошлость, которая должна была бы оттолкнуть, но это не вяжется с тем, что собеседник сейчас выглядит очень искреннем. Впрочем, это же Астер Эветт! Что бы ни сказал такой шикарный мужчина, особенно если это звучит как "Я хочу быть только с тобой", сразит наповал любую. Да он звезда космического флота! С ним просто не может быть по-другому!
"Умирающая звезда", - колет под ребром.
"Я знаю, что он преувеличивает", проговариваю про себя, просто чтобы немного развеять атмосферу сказки. Правда в том, что мы двое оказались в неприятных обстоятельствах: у меня уже долго не было нормального парня, вдобавок рухнули жизнь и карьера, а он, похоже, серьезно болен и из-за этого