— Ты в угоду себе трактуешь легенду, Камень, — в свою очередь возразил ему Волк. — В легенде сказано:
И покуда на этой земле не увидите белого древа,Быть вам владыками этой земли благодатной.
Разве это не означает, что земля эта дана нам навечно и мы здесь полные хозяева? А раз так, то мы должны защищать то, что подарили нам предки.
— Да, но на этом легенда не заканчивается. Если ты помнишь, далее говорится:
Белое дерево путь вам укажет на север,Земли богов вашего ждут возвращенья.Идите, покуда не встретите белых медведей,Что охраняют врата белоснежного рая.
— Да, но это означает, что после смерти каждый из нас уйдет к богам. И на границе миров мы увидим белое древо, так же как и мифических белых медведей.
— А что тогда, по-твоему, означают слова:
Тот, кто уйти не захочет, в белом народе растает,Исчезнет и предан забвенью будет родными богами,Тот же, кто руку поднимет на белого брата,Погибнет, проклятье богов на род свой накликав.
Волк замолчал. Ответить было нечего, но его глаза выражали непримиримую решимость бороться с пришельцами и не отдавать им своей земли.
Наступила тишина. Ее нарушил голос старца:
— Так какой вопрос привел вас ко мне?
— Отец, мы хотели узнать твое мнение насчет этой легенды. Что хотели сказать нам предки?
— А что вам не понятно? Каждое слово легенды вы без искажений передаете от отца к сыну.
— Но как мы должны поступить? Воевать с пришельцами, защищая свою землю, или уйти?
— В легенде можно найти ответ, но каждый из вас трактует ее по-своему. А это значит, что будут и те, кто пожелает остаться и раствориться в белом народе, будут и те, кто пожелает вести войну, считая себя хозяином этой земли. Разве от того, что я скажу «уходите», ты, Волк, послушно пойдешь вместе с Белым Медведем на север? Или, если скажу «защищайтесь», то ты, Белый Медведь, разве пойдешь воевать с белым народом?
— Если скажешь, пойду, — ответили Волк и Медведь в один голос.
— Что же ты промолчал? — спросил старец у юного Лиса.
— Я не пойду, — тихо ответил Лис. — Я останусь. Забвенье богов — не проклятье.
Утром Александр долго сидел на постели, боясь шевельнуться и расплескать образы сна. Он знал: чтобы сон не забылся, надо как можно точнее вспомнить его, пока до конца не проснулся, потом еще раз вспомнить, уже проснувшись, и тогда он закрепится в сознании. Александр не сомневался, что это сон-подсказка, и что касается она ситуации с землей, о которой он думал вчера весь день.
Есть три варианта решения, которые символизировали три вождя. Первый — бороться, второй — смириться и третий — уйти. Эх, жаль, что старец так ничего и не ответил. Хотя… он ответил, но как-то неопределенно, вроде как каждый прав по-своему и должен делать то, что считает нужным. Так как же ему поступить? Александр прислушался к своему сердцу и понял, что оно зовет его на повторную экскурсию в разрушенный дом. Наскоро умывшись еще не успевшей высохнуть росой, он пошел на соседнюю улицу.
Дом встретил его так же безрадостно, как и в первый раз, но уже не агрессивно. Паутина на крыльце оборвалась, то ли от ветра, то ли еще как-то, но путь на лестницу оказался свободен. Как измученный зубной болью человек смиряется перед бормашиной, так призрак хозяина дома смирился с присутствием гостя.
Первым делом Александр открыл дверь, за которой, как ему показалось, в прошлый раз скрылась Надя. Комната казалась необитаемой. Здесь не было никакой одежды, никаких других предметов, говорящих что-либо о жильце. Пустые вешалки в шкафу, голый матрац на кровати, зеркало. Вдруг рядом с зеркалом Александр заметил черную железную шпильку. Точно такими же шпильками его мама прикалывала шиньон к волосам. Их вполне могла использовать и Надя. Получив вещественное доказательство того, что в комнате жила женщина, Александр отправился обратно к себе на участок, так и не поняв, какое это все имеет отношение к их сегодняшним проблемам.
* * *
Идти после работы домой Оксане не хотелось, и ноги сами понесли ее в эзотерический клуб. Там было безлюдно, только продавщица книг и сувениров скучающе раскладывала карты Таро. Увидев Оксану, она обрадовалась:
— Здравствуйте! Давно вас не видела!
Оксана улыбнулась и начала рассматривать книжные прилавки.
— Ищете что-нибудь конкретное, — поинтересовалась продавщица, — или просто смотрите?
— Скорее второе, — ответила Оксана. — Есть что-нибудь новенькое по астрологии?
— По астрологии? — девушка задумалась. — Нет, по астрологии вы уже все перечитали.
— Я все купила, — уточнила Оксана, улыбнувшись, — но прочитала еще далеко не все.
— Что же вы тогда ищите?
— Не знаю, — пожала плечами Оксана. — Душа требует какого-то ответа, а вопрос сформулировать не могу.
— Для таких случаев существуют карты Таро. Хотите, погадаю? — предложила девушка.
— Что-то я не очень верю в эти картинки.
— В астрологию, значит, верите, а в Таро нет? — удивилась девушка.
— Ну… — Оксана задумалась в поисках аргументов. — В астрологии все-таки звезды, планеты, энергии… А что в гадании? Чистая случайность.
— Я могла бы с вами поспорить насчет понятия «случайность», — улыбнулась девушка и вытащила из колоды карту.
— Давайте поспорим, — Оксана пожала плечами, — случайность, она и есть случа… С луча?
Гадалка улыбнулась и взглядом указала Оксане на стул, предлагая сесть.
— Ну, что? Перевернем случайную карту? — спросила она.
— Подождите! — остановила ее Оксана. — Скажите, а можно ли изменить будущее, если узнаешь его по картам?
— Изменить?! — девушка округлила глаза. — Вряд ли. Рано или поздно нагаданное сбывается.
— Тогда зачем гадать?
— Не знаю. Наверное, чтобы быть готовым к предстоящим событиям, — предположила девушка.
— Нет, — твердо сказала Оксана, — меня это не устраивает. Однажды я уже думала, что готова. Не надо переворачивать! — Она встала, собираясь уходить. Напоследок взгляд скользнул по одинокой карте. Оксана остановилась и присмотрелась. На рубашке было изображено солнце, наполовину закатившееся за горизонт. Красный солнечный диск и лучи, запутавшиеся в синих кучевых облаках. Изображение было зеркальным, как обычно на картах, поэтому казалось, что солнце садится за море. Оксана снова опустилась на стул, вздохнула и сама перевернула карту.
— Девятка мечей! — шепотом произнесла девушка и посмотрела на Оксану виновато и испуганно.