— Не знаю, — слабым голосом сказала Карина. — Как ты здесь оказался?
— Услышал твой приглушенный крик и прибежал.
— Ты был рядом?
— Да… Решил покараулить у твоего дома. Ты выглядела испуганной, я волновался…
Карина улыбнулась. Никаких слов не хватит, чтобы выразить свою благодарность.
— Что будем делать? Сообщим в полицию? — спросила она.
— Желаешь отобедать в дурдоме? — спросил Вэйд.
— Что?
— Кто тебе поверит? Полицейские этого упыря даже увидеть не смогут.
— Ты прав.
Карина встала с подоконника, но пошатнулась. Вэйд вовремя подхватил её и взял на руки.
— Вот я дурак. Тебе крепко досталось. Сперва отдохни. Потом разберемся.
— Да что ты, — покраснела Карина, ощутив его сильные руки.
Вэйд отнес Карину на диван и укрыл пледом.
— Только не уходи! — сказала она, схватив его запястье. — Мне страшно.
Вэйд ласково погладил её по голове:
— Конечно, не уйду. Даже меня этот турист из Трансильвании напугал до дрожи в пятках. Постерегу тебя, да и приватностью сокрою, чтобы ты спокойно отдохнула без лишнего внимания.
— Спасибо!
Вэйд сел на пол рядом и взял её за руку:
— Спи спокойно. Не думаю, что он сегодня вернётся.
— Извини, — прошептала Карина. — Похоже, план по возвращению прежнего мира придется отложить.
— Само собой! — горячо поддержал Вэйд. — Сначала нужно выжить.
Смуглое, красивое лицо Вэйда совсем близко… Он такой добрый и заботливый, как и прежде…
Карина улыбнулась, и даже тихонько засмеялась, не в силах сдерживать радость. Вэйд удивленно уставился на неё.
— Похоже, головой таки приложилась, — с сочувствием сказал он. — Чего улыбаешься?
— Просто я рада, что это оказался не ты. Даже представить не можешь, как рада.
Глава 3. Лепестки
Карина спала прерывисто. Ночной кошмар уродливыми огрызками вновь мелькал в голове. Странный символ в виде глаза пристально смотрит на неё, леденя кровь. Карину тянут к этому символу, она сопротивляется. Затем вспышка… и вырисовывается полная луна. Она прячется в мареве призрачных туч, предвещая страшную беду…
Карина вскрикивает и просыпается. И так всю ночь, снова и снова, как по заколдованному кругу… Замерзшая от нервного озноба, Карина проснулась в полночь, и была готова заплакать от страха, как вдруг ощутила тепло на своей руке. Она наклонила голову и обнаружила рядом Вэйда, который полусидя на полу похрапывал, положив голову на диван. Он крепко держал Карину за руку, словно желал бок о бок пройти через все кошмары вместе. Чувство безопасности мигом наполнило всё её существо. Она улыбнулась, и словно накрытая щитом, задремала сладким спокойным сном.
С утра пораньше Вэйд уже вышагивал по гостиной.
— Что делаешь? — спросила Карина, потянувшись.
— О! Проснулась! — подскочил он к ней. — Как себя чувствуешь? В порядке?
Карина присела, повертела шеей, руками и ногами:
— Да, в полном.
— Ну тогда за дело! — скомандовал Вэйд, садясь рядом. — Чтобы победить этого уродца, для начала нужно узнать — что оно такое. Расскажи всё, что помнишь. Он тебе что-нибудь говорил?
— Да. Сказал… Сказал, что я подходящая жертва… Что похожа на куклу и он сделает меня стеклянной.
— Ты рассмотрела его лицо?
— Нет, капюшон мешал.
— Я тоже не рассмотрел, — разочарованно признался Вэйд.
— Но помнишь… У него были странные руки? — сказала Карина — Какие-то кривые и коричневые. А пальцы, по-моему, даже с узелками.
— С узелками? — почесал макушку Вэйд. — Эти лапищи так быстро меня шибанули, что я как-то не зацикливался на маникюре…
— Ещё он источал ауру приватности, — припоминала Карина. — Но не такую, как твоя. Эта аура была словно вакуум, абсолютная пустота, вне времени и пространства…
— Что же оно такое? — Вэйд выглядел озадаченным. — Что-нибудь еще?
— Да. У него был странный красный перстень. Когда он поднес его к моему лицу, камень засиял, словно потусторонний индикатор…
Карина вскочила с дивана:
— Вдруг… мое превращение запустилось? Я теперь остекленею?
Карина с опаской ощупала свои ноги и руки. Пока-что теплые, человеческие.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Вэйд внимательно посмотрел на неё:
— Думаю, пока ты будешь в порядке. Сейчас он взял тебя на заметку. Что-то типа того.
— Сомнительная радость, — вздохнула Карина, снова сев. — Но почему он оставил меня в живых?
— А что, есть претензии по этому поводу?
— Нет, конечно, — замахала руками Карина. — Просто не могу понять. Почему он со мной играет?
— Какова бы ни была причина, дополнительное время нам только на руку, — сказал Вэйд. — Давай не будем накручивать себя попусту.
— Ты прав.
— Итак. Подытожим, — сказал Вэйд. — Летает, проходит сквозь стены, источает вакуум, имеет жуткие руки и красный светящийся перстень.
— И невидим для других.
— И невидим для других, — кивнул Вэйд. — Есть идеи?
Карина призадумалась:
— Ни малейшей.
— У меня тоже, — сознался Вэйд. — Как же так?! Мы ни капли не продвинулись! — раздосадовано сказал он, ударив кулаком подушку.
Вэйд выглядел по-настоящему расстроенным. Он поджал губы и блуждающим взглядом водил по ковру, снова и снова обдумывая полученные сведения.
— Что же делать? Что делать? — прошептал он, а затем встал и снова принялся вышагивать по комнате. — Подойти к вопросу с другой стороны? Понять его цели и тактику?
Вэйд посмотрел на Карину:
— Значит, он сказал, что ты подходящая жертва? А если сделать тебя неподходящей? Он отстанет?
Карина пожала плечами.
— Но как он выбирает? — прошептал Вэйд. — Похожих на кукол?
— Возможно. Но таких миллионы, — сказала Карина.
— Оно не человек. Значит не обычный серийный маньяк, убивающий утехи ради. Он преследует какую-то цель. Но какую?
— Если бы мы знали подробности того, что произошло с Джулией, — осторожно сказала Карина. — Это бы помогло…
— Точно! — воскликнул Вэйд, остановившись. — Я могу попытаться!
— Можешь восстановить время её приватности? — встрепенулась Карина.
— Никогда раньше этого не делал, но можно попробовать через вещь, принадлежавшую ей. То, чего она касалась. У тебя есть? Может, подарок? Письмо? Открытка?
— К сожалению нет, — покачала головой Карина. — Мы дружили на расстоянии, ни разу не встречались. И подарками не довелось обмениваться…
— Снова тупик, — огорчился Вэйд.
Оба притихли.
— Нельзя опускать руки, — сказала Карина. — Знаешь что? Во всеобщем потоке наверняка найдутся ниточки, которые натолкнут нас на разгадку.
— Думаешь?
— Конечно! — воодушевленно заверила Карина. — Я сейчас же вернусь в поток и поищу новую информацию, а заодно и проверю своих друзей, все ли на месте. Так что… можешь выйти ненадолго из комнаты?
— Конечно, — обрадовался возможному решению Вэйд. — Я пока подышу воздухом на крыльце.
Вэйд вышел на улицу. Карина пригладила волосы и поправила одежду. Через несколько минут ленты жизней начали всплывать в её голове, сердце учащенно забилось. Карина погрузилась в свое сознание, внимательно отслеживая обновления.
Со всех сторон пошли сигналы, суть которых просто шокировала! Карина не могла поверить в то, что узнала… Она прокручивала ленты в голове снова и снова, чтобы убедиться, что не ошиблась.
— О нет! — воскликнула она.
— Что там? — вбежал в комнату Вэйд и прикоснулся к её руке.
Ленты мигом погасли в голове.
— Джулия… О ней все забыли! — сказала Карина.
— Что?
— Все данные о ней стерлись, как будто её и не существовало! Полиция и медики удивленно глядят на стеклянную куклу. Они не помнят, что она была человеком! Просто отправят пылиться в какое-то хранилище.
— Как такое возможно? Память подчищена?
— Но это еще не всё! — всхлипнула Карина. — Мия 11 из Токио… не на связи. Вот уже восемь часов.
— Что?
Дрожащими руками Карина включила телевизор. Сердце оборвалось — Марк 5656 снова вещал из больничной палаты.