– Всё, этот я сама, – произнесла, непонятно почему поддавшись необъяснимой уверенности, что его должна поставить на место именно я, – спасибо, можете идти.
Упрашивать покинуть сырое и мрачное подземелье, которое обросло жуткими историями, мужчин долго не пришлось, и уже через две минуты в подвале остались я и изумленная Бергит.
– Не спрашивай, но так надо, – отмахнулась от девушки, обходя вокруг камня, силясь понять, что с этим-то не так и как нам теперь его столкнуть. Попытка просто спихнуть не увенчалась успехом, помощь Бергит тоже была бесполезной. Сдвинув валун всего на пару сантиметров, я сделала простой расчет, что таким темпом мы управимся только к концу недели и требуется иной путь решения.
– Нам нужен упор и крепкая палка, – проговорила, с сомнением оглядев камень, и добавила, – лучше лом.
– Лом? – с недоумением переспросила девушка, устало опустившись на чертов камень.
– Или вообще, снова позвать Арена, уж он-то точно сдвинет этот валун, и голову не ломать, – проворчала, сердясь сама на себя, что поддалась суеверию и каким-то невнятным ощущениям.
– Может, веревкой обмотаем, я буду тянуть, а вы, госпожа, толкать будете?
– Думаешь, выйдет?
– Не знаю, – пожала плечами девушка, тоже с сомнением во взоре посмотрев на валун.
– Ладно, давай попробуем твой и мой способы, и, если ничего не получится, зовем Арена.
Капитана замковой стражи звать не пришлось. Употевшие, уставшие и взбешенные, мы все же столкнули этот проклятый камень с места, с грохотом уронив его в яму. И зависнув возле него, хрипло дыша, как две загнанные лошади, осматривали деяние рук своих.
– Застрял, – зло рыкнула сразу, как только пришла в себя, – угол торчит.
– Надо попрыгать на нем, может, встанет на место, – просипела запыхавшаяся Бергит, вытирая тыльной стороной ладони пот со лба.
– Или окончательно застрянет, – предположила другой вариант развития, но согласилась с девушкой, – давай попробуем, одновременно на раз, два, три.
Не застрял! Встал ровнехонько! И мы даже успели немного порадоваться! Но когда раздался жуткий скрежет, а пол под нами заходил ходуном, знатно струхнули. И вцепившись друг в друга, потрясенно наблюдали, как каменная стена медленно ползет в сторону. Вторая поднимается под потолок, открывая перед нами темный проход в глубокое подземелье. Спустя полчаса страшного и противного скрежета, стены исчезли, а мы, наконец, отмерли.
– Бергит, лампу возьми, и дверь надо закрыть, – пробормотала, осторожно приблизившись к краю появившегося хода.
– Госпожа, не ходите туда, – испуганно пискнула девушка, догадавшись о моих намерениях.
А я все же решила довериться интуиции, хотя здесь она меня уже пару раз подводила, и проверить, куда ведет этот ход. Не зря же прятал его Гуннар, может, там сокровища лежат, а они мне сейчас очень нужны.
– Ты говорила, что лорд сюда никого не пускал, а те, кто были – бесследно исчезали?
– Нда… – заикаясь проговорила девушка, невольно отступая.
– Значит, что-то там есть и надо проверить. Воины не пойдут, да и не хочу я, чтобы они об этом тайном ходе знали. Ты смотри сама, можешь идти со мной. А можешь подождать меня здесь. Но дверь запереть нужно, и масляная лампа мне понадобится. А ещё нож тащи из кухни, и никому ни слова.
– Конечно, госпожа, – не посмела возражать Бергит, рванув к выходу и оставляя меня одну. И хоть меня и тянуло заглянуть в темное нутро, я терпеливо дожидалась девушку. Правда, Бергит – помощница исполнительная, и вскоре она ворвалась в подвал с ножом и масляной лампой в руках.
– Молодец, дверь закрывай и жди меня здесь. Если через час не вернусь, или зови помощь, или… – недоговорила, но отчего-то я была уверена, что страшного со мной ничего не произойдет.
– Госпожа, я с вами! – тотчас воскликнула Бергит, вытаскивая из мешка, висящего за спиной, ещё один нож, веревку и бурдюк, – воду взяла с собой и травы.
– Ну пошли, – ободряюще улыбнулась и, перехватив поудобней в руках нож, шагнула в подземелье. Бергит отважно пустилась за мной следом, быстро обогнав меня, и первой двинулась по сырому, но просторному коридору, освещая нам путь.
Идти пришлось долго, порой я опасливо поглядывала на лампу, беспокоясь о несвоевременной «кончине» масла. Остаться в таком месте в полной темноте мне бы не хотелось, но опять же заблудиться нам с Бергит не грозило. В коридоре не было ответвлений, он иногда плавно поворачивал, иногда нам казалось, что мы спускаемся. Но пол был удивительно ровным, без ям и торчащих камней, воздух влажным, однако по стенам ручье не бежали.
– Вы слышите, госпожа? – вдруг прошептала Бергит, замирая, – шум.
– Нет, – ответила, тут же поймав едва уловимый звук, – слышу, неужели мы пришли?
То, что в этом коридоре нет тайной сокровищницы, я поняла уже давно, но из упрямства решила проверить, чем всё же он закончится. Ведь для чего-то Гуннар или его предшественник этот ход сделали, поэтому мы упорно шли вперед, хоть и немного устали.
– Свет вижу, – вновь заговорила девушка, пряча за спину лампу, чтобы и я могла узреть вдалеке светлое крошечное пятно, – и свежим воздухом потянуло.
– Когда подойдём ближе, будь осторожна, мало ли куда нас привел этот ход, – предупредила храбрую помощницу, невольно ускоряя шаг. Признаться, мне не терпелось увидеть, что же там такое прятал Гуннар. Бергит тоже спешила, с предвкушающей улыбкой поглядывая то под ноги, то вперед на всё больше увеличивающееся пятно света.
– Морем пахнет, госпожа.
– Угу, и шум прибоя слышу, – прошептала в ответ. Лампу мы минут десять назад погасили, оставив ее у стены, чтобы не мешалась, так как света было вполне достаточно. Пол вот уже минут двадцать, как плавно поднимался, идти стало сложнее, но неуемное любопытство нас подгоняло. И вот за очередным поворотом мы резко остановились, всего в метрах пяти от выхода, потрясенно рассматривая синюю безбрежную гладь воды…
Глава 10
– И всё? – обиженно пробормотала, окинув беглым взглядом небольшую бухточку. Да, она была бесспорно красива: белый песок, бирюзовая вода, отвесные скалы закрывали подходы с берега, а над головой яркое, жаркое солнце и потрясающе голубое небо.
Но всё же я полагала, что тайный ход должен был привести меня как минимум к сундуку с сокровищами, а не на уединённый пляж.
– Я эту бухту не видела, – вполголоса, будто размышляя, проговорила Бергит. Запрокинув голову, девушка пыталась разглядеть, что там наверху, но, кроме нависающего скального козырька, ни она, ни я ничего не рассмотрели.
– Всё очень подозрительно, – задумчиво протянула и, сбросив с ног туфли и чуть приподняв подол платья, смело шагнула в невероятно прозрачную воду, которая оказалась удивительно тёплой, и прищурившись от удовольствия, произнесла, – надо обязательно сюда вернуться: с пледом, отваром и едой.
– Угу, – поддержала меня Бергит, тоже прогуливаясь по воде, распугивая мелкую рыбёшку.
– Идём, – спустя несколько минут с сожалением вздохнула, нехотя выбираясь из воды, решив обязательно расспросить Ханну об этом месте – наверняка девушке больше известно, чем мне, и продолжила, – Виллум, поди, уже потерял нас, а если Арен расскажет, куда мы отправились, ещё и жути нагонит.
– Учитель строгий, – согласилась девушка, надевая кожаные, грубые на вид туфли со сбитыми носами и стёртыми с внутренней стороны каблуками. Бросив украдкой взгляд на свою обувку, я в который раз порадовалась, что очнулась в теле знатной, пусть и бедной особы, по крайней мере, носить жуткую обувь мне не приходится.
На обратный путь в подземелье ушло гораздо меньше времени. Во-первых, дорога была знакомой, а во-вторых, мы и правда торопились. Ни мне, ни Бергит не хотелось расстраивать лекаря, да и слушать нотации тоже.
Нам повезло, Виллум отбыл в город, Арен занялся ремонтом донжона, оставив нас дожидаться молоденького рекрута. Так что наше путешествие по подземелью осталось почти незамеченным. Стоило нам выбраться из узкого коридора, ведущего в подвалы, молодой воин, увидев наше появление, ни слова не сказав, радостный рванул из замка. С завистью проследив взглядом за рекрутом, я, повернувшись к своей помощнице, спросила: