- Мы уже проехали границу? - спрашивает кавказец.
- Нет.
- А скоро она будет?
- Этого никто здесь не знает. Пограничные столбы не установлены.
Колонна втягивается в Лисью Балку. Здесь дорога получше и идут сплошные хвойные леса. Зато петляем и крутим по ней так, что у моих соседей сзади, полностью потерян ориентир.
- Скоро до границы? - нетерпелив кавказец.
- Я же сказал, не знаю.
Едем еще три часа. Начал пробиваться рассвет. Дорогу стало видно лучше и вскоре мы выезжаем на Мазурекскую колею, пробитую беженцами.
- Все, проехали границу.
Сзади спадает напряжение.
- До чего же долго. До Москвы быстрей доехать.
- Попробуй, в темноте различи лесную дорогу, всю засыпанную листвой.
Скоро завал, неужели мужики не заметили сигнал, неужели капитан пограничников не получил шифровки. Может у меня рация не включилась... Словно в подтверждении моих мыслей здоровенная лесина в метрах тридцати, покачнулась и начала медленно падать на дорогу.
- Тормози, - кричу я шоферу и, открыв дверь, вываливаюсь под кроны елей.
Пробегаю десяток метров и слышу сзади.
- Стой. Стой, говорят.
Теперь пора падать. Я это делаю вовремя. Грохот автомата несется со стороны дороги. И тут кругом началось...
Валятся еще несколько огромных елей. Одна падает на первый, идущей в колонне, бронетранспортер и застывает на нем. Стреляют со всех сторон. Второй бронетранспортер начинает палить из пушечки и грохот разрывов потрясает лес. Ко мне от колонны кто то бежит. Я вскидываю ружье и стреляю в появившуюся фигуру. К ногам валиться кавказец, сопровождавший меня. Отбегаю в сторону и прижимаюсь к поваленной ели. За бронетранспортером, поставив на капот ножки пулемета стреляет чеченец. Я его хорошо сбоку вижу, ловлю на мушку и стреляю. Пулемет затихает, задрав ствол к верху. Раздаются гортанные крики. В мою сторону метнулось несколько фигур. Я спешно перезаряжаю ружье и начинаю, отстреливаясь, отбегать от головы колонны. Пули противно воют и свистят среди деревьев.
- Тимоха, стой.
- Салтан, как ты здесь оказался?
- Потом. Я своих привел.
Тут я заметил милицейские мундиры, рассыпанные по лесу.
- Вперед, - орет Салтан. - Загибайте цепь, не дайте им уйти.
В средине колонны грохнул взрыв, да такой, что пламя взметнулось над верхушками деревьев. На мгновенье стрельба прекратилась, но потом разразилась с еще большей силой. Над нами застрекотал вертолет, появился еще один... Они начали расстреливать колонну и особенно бронетранспортеры.
Чеченцы похоже, решили умереть. Мы их отогнали к машинам и они упорно дерутся. Сзади колонны уже грохотали разрывы гранат, похоже подошли военные. Я опять у газика. Шофер лежит недалеко, неестественно вывернув руку. Салтан и двое милиционеров крадутся рядом и вдруг оживает накрытый елью первый бронетранспортер. Взвыл его двигатель и машина начала шевелится, раскачиваться и дерево медленно сползает вперед. Раскрылась от ветвей башенка с пушкой и пулеметом.
- Ложись.
Я сбиваю Салтана и мы валимся под колеса газика. Тявкнула пушка, ожил пулемет.
- Ползком, вперед, - командую я.
В это время землю встряхивает, разрывы окружают бронированную машину. Из ее верхних жалюзей повалил дым. Это вертолет помог нам. Сразу затих пулемет и пушка, люк откинулся и на землю скатился тот самый русский, который пришел за мной ночью.
- Вставай, - я наставил на него ствол ружья.
- Гад, паршивый, - выдавливает он, поднимая руки, - теперь берегись.
- Ребята, - командует Салтан милиционерам, - скрутите ему руки.
В это время из люка вылетает еще один кавказец с коротким автоматом. Я машинально вскидываю ружье и стреляю. И тут пленный взмахнул рукой и что то больно ударило меня в правую сторону груди.
- Ах ты, гнус, - слышится голос Салтана.
Очередь из автомата буквально изрешетила пленника.
- Тимоха, что с тобой, что он сделал?
Я лежу на земле, голова очень тяжела и ее трудно поднять.
- Нож кинул...
- Спокойно, Тимоха, спокойно. Мы тебя доставим в Мазуреки, там медпункт. Только живи...
По всей длине колонне идет бой. Один из милиционеров ножом распарывает мне одежду и неумело пытается наложить повязку.
- Только нож не вынимайте, - раздается голос Салтана.
К нам подошли пограничники и стали окружать колонну. С ними появился капитан.
- Спасибо, Салтан.
Он трясет руку казаха.
- Тимоха, тяжело ранен. Его нужно быстрей доставить в Мазуреки.
- Тимофей Иванович, - капитан наклоняется ко мне, - мы тебя сейчас вынесем.
- Там за завалами наши машины, только бы донести до них, - говорит Салтан. - У вас есть рация? Попросите в Мазуреки переслать на вертолете хирурга, наш наверно не потянет.
- Сейчас, все сделаем.
Меня стали поднимать и страшная боль пронзила грудь. Я отключился.
- Тимоша, ты меня слышишь? - это голос Гюли.
Я открываю глаза и вижу ее склоненное лицо.
- Я тебя так давно не видел... Поцелуй меня.
Ее теплые губы прикасаются к моему лицу.
- Я тебе приготовила подарок.
- Самый большой подарок то, что ты здесь.
- Нет, - она мотает головой, - у нас будет маленький...
- Гюля...
Руки плохо слушаются, но все же левой я сумел зацепить ее волосы и прижал голову к щеке.
- Это действительно, самый лучший подарок. Как ты сюда попала?
- Папа вызвал. Меня прямо до Семипалатинска машина довезла, пограничники помогли.
- Как до Семипалатинска?
- Тебя из Мазурек перевезли в Семипалатинск.
У койки появляется мощная фигура женщины в белом халате.
- Прошу удалиться из палаты. Ваше время кончилось.
- Наше время никогда не кончиться, - говорит Гюля.
Через два месяца меня выписали. В Казахстане зима. Я доехал на попутной машине до Мазурек и попал прямо в дом Салтана.
- Дождались, - говорит, обнимая меня, Мария Семеновна, - Гюля приедет к Новому Году, так что мы тебя не отпустим. В это время и свадьбу сыграем, чтобы было все, как у людей.
- Жаль, что наши, с той стороны границы не приедут.
- Кто тебе сказал, что не приедут. Все обещали приехать. Наша граница особенная, одно только название, что граница. Приедут, все твои друзья приедут, кто на лыжах, кто на санях. Раньше то зимой ездили...
- Салтан, как ты узнал, что надо выйти на встречу колонне?
- У вас там уполномоченный, отличный мужик. Как только ты повел колонну, он всех на ноги поставил и мне по телефону позвонил.
- Значит он вовремя получил сигнал.
- Не только он. Колька вас видел, пограничники получили твою шифровку. Пока ты крутил колонну, наши и ваши все собирались к засаде...
- Жертвы есть?
Салтан смотрит в окно.
- Есть. Ваську-Кривого убило, геройски погиб мужик. Никто не знал какая длина колонны, а когда последний бронетранспортер остановился, Васька понесся к заранее подпиленной ели, перегородить ему дорогу назад. Он стал вбивать клин в подпил, а с бронетранспортера заметили и стал стрелять. Ваську насмерть, зато ель упала и колонне пришел конец. Гришку тоже убило в перестрелке, у нас одного милиционера, а раненых... полно.
- А у них?
- Много убитых. Там потом военных понаехало, ого-го, и с нашей и с вашей стороны.
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Война с Чечней началась почти через год. Но мы то знаем, что началась она у нас. Первый бой дали им мы, русские и казахи на до сих пор не уточненной границе. Я продал дом в селе, участок, мастерскую и уехал в Кулунду, там друзья помогли устроится механиком на ТЭЦ. Гюля молодец, родила мне дочку. В тяжелое время родила, но мы счастливы.