Опять Ангелы явились пред Богом. Опять сзади их стоял диавол. И говорит ему Бог: «Видишь, Иов не жалуется, а по-прежнему любит Меня и молится». – «Ему ведь не больно, – отвечает диавол. – А пошли на него болезнь, тогда он не утерпит и будет бранить Тебя». – «Позволяю тебе и с самим Иовом сделать, что хочешь, только чтобы он остался жив», – сказал Господь диаволу.
И постигла Иова жестокая болезнь, проказа. Все тело его с головы до ног покрылось нарывами и ранами. Везде болело и чесалось так, что Иов брал осколок от разбитого горшка и чесал им свое тело. Раны его очень болели и испускали неприятный запах. В довершение ко всему Иова выслали из города, чтобы болезнь не пристала к другим жителям.
И вот Иов, которого, пока он был богат, все уважали и которому все кланялись, брошен всеми и сидит за городом на навозной куче. Одна только жена не оставляла его, но и той надоели стоны Иова, и той показался отвратительным запах от его ран. Однажды она сказала Иову: «Ты все еще остаешься благочестивым. Ну, помогает ли тебе благочестие? Скажи против Бога какое-нибудь дерзкое слово, и Он накажет тебя смертью. Лучше умереть, чем так мучиться». – «Что ты, жена? – сказал ей Иов, которого очень обидели ее слова. – В своем ли ты уме? Ведь ты говоришь, как безумная. Нам нравилось, когда Бог посылал нам богатство и счастье. Потерпим и горе, какое нам послал Бог».
Были у Иова три друга. Они пришли навестить его. Жаль им стало Иова, когда они увидели его; взглянули на его лицо и испугались. Лица совсем не видно: и щеки, и нос, и лоб, все было покрыто нарывами. Целую неделю они сидели с ним и молчали. Они не знали, чем утешить Иова. Наконец у Иова не хватило сил терпеть, и он сказал: «Зачем я родился на свет? Ужели затем, чтобы так страдать? Лучше бы мне совсем не родиться». Тогда друзья Иова сказали ему, что Бог не напрасно же послал на него такую болезнь, что, верно, у него много грехов, за которые Бог его наказывает. Обидно было доброму, благочестивому Иову, который не сделал ничего худого, слышать такие упреки от своих друзей, и он просил Бога, чтобы Он Сам явился и показал этим людям, что он, Иов, ничего худого не сделал. Бог явился друзьям Иова и велел им просить у Иова прощения за то, что они напрасно обидели его.
Вот как терпелив был Иов! Он лишился богатства, потерял детей, подвергся самой ужасной болезни, терпел обиды от всех, даже от своей жены и самых близких друзей! Но Иов ни разу не роптал, не жаловался на Бога, все переносил терпеливо и не сказал против Бога ни одного грубого слова.
Бог видел терпение Иова, видел, что Иов любит Его и в несчастии, и в болезни, и наградил Иова.
Иов выздоровел, и у него опять родились семь сыновей и три дочери. И верблюдов, и волов, и овец, и всякого богатства Бог послал ему вдвое. После болезни он прожил еще сто сорок лет.
Рабство израильтян
Все двенадцать сыновей Иакова были женаты, и Господь даровал им много детей. Когда эти дети выросли, то, в свою очередь, также женились, и им Господь тоже послал детей. Таким образом, от двенадцати сыновей Иакова образовался большой-большой народ. Все эти люди вместе и назывались сынами израилевыми.
Сначала сынам израилевым хорошо было жить в Египте. Египетские цари помнили, какую услугу оказал им Иосиф.
Потом, когда Иосиф умер и его забыли, израильтянам приходилось очень плохо в Египте.
Новый фараон думал: «Если израильтяне будут все размножаться, то они под конец произведут бунт и выгонят нас».
Скоро он придумал средство, чтобы израильтяне не размножились. Именно, он стал задавать очень много работы, чтобы замучить их. Они должны были работать на полях, строить дома и города. Их заставляли делать и обжигать кирпич, тесать и таскать камень для построек. Это была тяжелая работа! При них была целая толпа надсмотрщиков, и если кто не оканчивал вовремя свою работу, того тут же били палкой. Эти надзиратели постоянно караулили, чтобы усталый израильтянин не зевал по сторонам, не оглядывался назад. Надсмотрщиками были весьма жестокие люди.
Итак, израильтянам жить было очень, очень тяжело. Но это все-таки нисколько не помогло фараону. Израильтян или, как их иначе называют, евреев становилось все больше.
Это чрезвычайно сердило фараона, и он придумывал, что бы ему сделать.
Однажды он приказал призвать к себе повивальных бабок и приказал им: «Если у евреев будут рождаться мальчики, то умерщвляйте их; девочек оставляйте жить».
Но эти добрые женщины думали про себя: «Это ужасный грех, умерщвлять бедных мальчиков». Они боялись Господа больше, чем царя, и потому не исполнили приказания фараона.
Когда фараон узнал, что повивальные бабки ему не повинуются, он дал всем египтянам следующее приказание: «Всякого новорожденного у евреев сына бросайте в реку, а всякую дочь оставляйте в живых». И египтяне исполняли это. Какое горе было матерям и как им приходилось рыдать и плакать, когда злые люди приходили, вырывали из их рук детей и бросали в воду!
Детство Моисея
Жили в то время в Египте двое израильтян, муж и жена. Оба они были люди благочестивые. Господь даровал им мальчика, премилого ребенка. Чтобы мальчик не попался в руки злых египтян, мать спрятала его. У нее был в доме уголок, куда никто не заглядывал. Долгое время все шло хорошо. Но когда мальчику исполнилось три месяца, голосок его стал звонок, и кричал он иногда очень громко. Тогда матери стало страшно. Она думала: «Если египтяне когда-нибудь услышат, что плачет дитя, они придут сюда, отыщут его и отнимут у меня. Что я стану тогда делать?»
Наконец она придумала вот что. Сплела она корзиночку ровно такой величины, какой было дитя; снаружи обмазала ее смолой, чтобы вода не попала в середину корзинки, а сверху оставила дырочку, чтобы мог проходить воздух и ребенок не задохнулся. Когда корзиночка была готова, мать положила в нее мальчика, взяла ее и тихонько вышла из дома. За нею следом пошла сестра мальчика. Мать пришла к большой реке, которая протекала недалеко от их дома. Эта река называется Нилом. Тут поставила она корзиночку с мальчиком в воду между камышами, спрятала ее так, что никто не мог ее найти, и вернулась домой. Сестра же осталась сидеть на берегу реки и смотреть за тем, чтобы не случилось с корзинкой чего худого. Сестре жаль было своего маленького брата, и она была очень внимательна. Ей, быть может, и очень хотелось поиграть с другими детьми, но она думала: «Нет, я должна смотреть за своим братцем».
Через некоторое время на берег реки пришла царевна, дочь царская, со своими служанками и хотела купаться. Вдруг она увидела в тростнике корзиночку. «Что это там за корзиночка? – сказала царевна служанкам. – Принесите ее сюда!» Тогда служанка принесла корзиночку, поставила ее перед царевной, открыла, и тут все увидели маленького мальчика.
Доброй царевне стало жаль бедного ребенка.
«Это, – сказала она, – вероятно, дитя какой-нибудь израильтянки?» Как только царевна сказала эти слова, к ней подошла сестра мальчика и сказала: «Не угодно ли вам кормилицу для этого ребенка? Я найду».
«Хорошо, найди», – сказала царевна. Тогда девочка побежала домой и привела свою мать. Царевна не знала, конечно, что это была мать ребенка. «Возьми, – сказала она женщине, – этого мальчика к себе и вскорми мне его. Когда же он вырастет, то приведи его ко мне, и я награжу тебя за это».
Мать радовалась тому, что ее любимец будет снова с ней. Теперь ни один человек не посмеет причинить ему вреда.
Когда мальчик вырос, мать отвела его к царевне. Царевна взяла его к себе и любила его, как сына. Она назвала его Моисеем, что значит «из воды извлеченный». Моисею было очень хорошо у царевны. Она многому учила его, отчего он стал очень умным человеком.
Бегство Моисея
Когда Моисей вырос, то он часто посещал несчастных израильтян, которым жилось очень плохо. Он ходил и туда, где они работали. Несмотря на то, что Моисей вырос при дворе в роскоши, он любил своих земляков, народ еврейский.
Однажды он увидел, как один из смотрителей немилосердно бил еврея. Моисею стало жаль своего земляка, и он сильно разгневался на египтянина. Оглянувшись направо и налево и заметив, что никто не смотрит, он убил египтянина. Затем тотчас же вырыл яму в песке и закопал его.
На другой день Моисей опять пошел на поле и увидел, как два еврея бранились и дрались между собой. «Зачем же ты бьешь другого?» – сказал Моисей обижающему. Еврей отвечал ему на это: «Какое тебе до этого дело? Не хочешь ли ты убить и меня так же, как убил вчера египтянина?» Моисей испугался и подумал про себя: «Каким же образом стало это известно? Я думал, что этого никто не видел».
Вскоре узнал и фараон, что Моисей убил египтянина. В наказание за это фараон хотел лишить жизни Моисея. Узнав об этом, Моисей бежал в другую землю, где фараон уже не мог найти его. Идя по чужой земле, Моисей однажды сел у колодца отдохнуть. В это время пришли к колодцу дочери тамошнего священника. Они зачерпнули воды и налили в корыто, чтобы напоить своих овец. Но пришли пастухи и хотели прогнать их. Тогда Моисей, который всегда заступался за слабых, защитил этих девиц и напоил овец их.