В том случае, когда ваш балкон выходит на солнечную сторону, вы можете, в зависимости от своих потребностей, или создать на нем спасительный уголок тени, способный скрыть вас от горячих лучей, или устроить пляж, хоть и без моря, но зато с естественным тентом из растений. Отсутствие моря можно компенсировать принятием ванны.
Представим такую, вполне реальную, картину: в центре балкона или лоджии расположен круглый плетеный столик. Рядом — складной деревянный стул, а вокруг несколько живых розовых букетов. Теперь представьте себя со стаканом сока и книгой, можно с аудиотехникой, в наушниках или без. Вроде бы неплохо посидеть вот так часок-другой.
На балконах растения обычно выращиваются в ящиках. На просторных размещать их лучше всего на полу внутри балкона, а если он небольшой, — укрепите их на перилах. Лучше всего выкрасить ящики в зеленые, синие, оливковые цвета, используя их сочетания. Зеленый цвет может быть чисто зеленым, желто-зеленым или сине-зеленым. Не чурайтесь также светло-синего цвета.
Ящики бывают двух видов: напольные и навесные, а материалом для их изготовления служат дерево или пластмасса. Напольные применяются для выращивания крупных растений — таких, как георгины, флоксы, лилии, лилейники, табак и другие. Высотой они должны быть 40–45 см, а шириной — 30 см. Предельный вес напольного ящика вместе с землей — 50 кг. Желательно, чтобы он имел два дна: одно, нижнее — для стока излишков воды, другое, над ним — для земли.
При приобретении или изготовлении ящиков необходимо учитывать их пропорции. Параметры для навесных: длина — 100–120 см, ширина — от 16–20 см до 18–25 см, высота — 17–24 см. Необходимо соблюдать эти размеры, поскольку слишком тяжелый ящик может сорваться с перил балкона. Так же, как и напольный, навесной ящик может иметь два дна.
Пластмассовые ящики очень удобны. Они долговечные и легкие, а их размеры — 70 см в длину и 20 см в высоту и в ширину.
В ящики помещают 7-10 растений на расстоянии 10–20 см друг от друга, причем в первом ряду — висячие амперные растения, во втором — высокие красиво цветущие или вьющиеся. Обязательно ящики с многолетними растениями утепляйте на время зимы.
Выбор растений велик, а способы их выращивания и размещения весьма разнообразны. При этом нельзя обойти вниманием микроклимат балкона, чтобы ваши труды не пропали даром. Если он выходит на север, теплолюбивым растениям будет не хватать солнца. Следовательно, их лучше размещать на «южном» балконе, и наоборот — неприхотливые, морозостойкие культуры отлично приживутся на «северном».
Балконы, выходящие на юг, юго-восток и юго-запад, примут разнообразную флору. Весной здесь расцветет тюльпан, а ранним летом — иберис горький, флокс однолетний, прекрасная настурция с разноцветными цветками, богатые и пышные соцветия вербены, львиный зев и — королева красоты — петуния. Здесь же найдут себе уютное пристанище васильки, ярко-красная сальвиния, календула, цинния, фиалка, маргаритка и астра.
Можно поместить здесь и олеандр — роскошную оранжерейно-горшечную культуру, попавшую к нам с побережья Средиземного моря. Его цветы — белые, цвета слоновой кости, оранжевые, желтые, розовые и красные — совершенство красоты.
Любят солнечные места георгины (особенно хороши некрупные сорта) и четырехлистный клевер.
Для балконов, выходящих на северо-восток и северо-запад, подойдут однолетние: агератум, львиный зев, всегда цветущая бегония, бальзамин, гвоздика, календула, резеда, мирабилис, настурция, петуния, табак, цинния. Двулетние: фиалка, маргаритка, наперстянка, незабудка. Многолетние: арабис, барвинок, ирис, лилейник, примула, флокс и другие.
Горшечные: драцена, сеткреазия, традесканция.
Северные балконы благосклонно примут следующие однолетние растения: бегония клубневая, примула, табак; двулетние: ночная фиалка, незабудка; многолетние, требующие на зиму укрытия в кадках или ящиках: нарциссы, тюльпаны, ирисы, лилии и другие, а также — традесканция, камнеломка ползучая и клубневая бегония, прекрасно чувствующая себя в тенистых местах.
Чтобы скрасить удручающее однообразие стен, стенных выступов и углов балкона, разместите на них в маленьких формах для цветов карликовые бессмертники.
Если ваш дом выходит на защищенный дворик, ветра не так опасны для ваших цветов. Другое дело — высотный дом на открытом пространстве. Тут следует высаживать низкие растения с прочными стеблями: агератум, львиный зев, бегонию всегда цветущую, вербену, лобелию, флокс однолетний и другие устойчивые растения.
Теперь, пожалуйста, будьте особо внимательны. Хотя мы и говорим о выращивании цветов на балконах, но на тот случай, если они временно переместятся в квартиру, необходимо знать те опасности, которые таят в себе некоторые их виды.
Тем, кто страдает аллергией, лучше держаться подальше от примулы. Густой запах герани может вызвать сильную головную боль. Некоторые растения в период цветения выделяют эфирное масло в больших объемах — таковы герань, гиацинт, левкои, нарцисс, лилия и ряд других. Поэтому дышать ими в это время опасно, может возникнуть головная боль и даже рвота. Еще более опасен при неосторожном обращении олеандр. Его сок ядовит. А укол кактуса, помимо боли, может вызвать нарыв.
Эти предупреждения сделаны не для того, чтобы напугать вас, а лишь с целью напомнить, что растения, как и все живые организмы, разносторонни в своих проявлениях и в одних обстоятельствах бывают полезны, а в других вредны или опасны.
При уходе за растениями нужно учитывать их потребности к питательным смесям. Некоторые испытывают в них постоянную нужду, другие — неприхотливы. К последним относятся бархатцы, петунии, кореопсис, флокс и все другие растения, хорошо растущие в обычной садовой земле. К первым — львиный зев, пеларгония, резеда, табак, лобелия.
Хорошо добавить в почвенную смесь для посадки цветов минеральные удобрения. Вам с ними помогут в цветочных магазинах, а пропорции таковы: полтор-два грамма (половина чайной ложки) на один килограмм почвы.
Сейчас почитайте о том, как устраивать ложе для ваших цветов в горшках или в ящиках. Поскольку вы вряд ли профессионал-цветовод, то вам лучше, не мудрствуя лукаво, пойти в цветочный магазин и купить там садовой земли. Эту землю насыпьте в горшок или ящик ровно до половины, посейте семена и покройте их слоем почвы в полсантиметра. Затем немножко потрамбуйте почву, только не переусердствуйте, и полейте. Поливайте растения регулярно, но без избытка, чтобы почва была влажной, не более.
Нужно непременно удалять взошедшие и увядшие цветки. Не огорчайтесь — на их месте появятся новые.
Также обирайте засохшие и увядшие листья и ведите борьбу с болезнями растений и их вредителями. Для этих целей используют ядохимикаты или просто выдергивают пораженные растения.
Почвенная смесь для посадки цветов должна быть рыхлой, питательной, влагоемкой и воздухонепроницаемой. Обычно предлагается состав, включающий в себя перегной, дерновую землю и речной песок. Есть и другие смеси, например из равных частей глинисто-дерновой, лиственной земли и речного песка или смесь из двух частей компоста, одной — глины и одной — речного песка.
Многие однолетние растения, такие, как годеция, настурция, календула, можно сразу же высевать в балконных условиях в апреле-мае, по окончании ночных заморозков.
Луковичные растения — тюльпаны, нарциссы — высаживайте в сентябре и октябре. Нижняя часть луковицы должна находиться в земле на глубине 12–16 см.
Рис. 18. В разрезе: ящичек, наполненный землей. В земле растет луковица тюльпана, от нее отходит стебель. Нижняя часть луковицы находится на глубине 12–16 от поверхности (указать при помощи стрелок).
На зиму их лучше поставить в помещение с температурой 3–5 градусов, а весной, в начале апреля, верните их на место.
Ухаживая за растениями, поливайте их утром — до девяти часов, вечером — после шести, ежедневно опрыскивайте их водой и взрыхляйте почву. Не пренебрегайте удобрениями, они особенно полезны ослабевшим растениям. Для полива лучше использовать воду не сразу из-под крана. Полезнее полить их отстоенной водой, еще лучше — дождевой или водой из растаявшего снега.
После полива водой производится полив раствором минеральных удобрений. Это нужно делать 3–4 раза в месяц. Для подкормки используют сернокислый аммоний (1 г), суперфосфат (1 г) и калийную соль (1 г) на один литр воды или их смесь (2–3 г на 1 л воды).
У вас возник вопрос — для чего опрыскивать растения? Во-первых, для увеличения влажности воздуха — им это полезно. Во-вторых, чтобы защитить их от заражения красным паутинным клещом. В-третьих, это спасает от перегрева и еще очищает листья от пыли. Не следует опрыскивать растения в то время, когда на них падают прямые солнечные лучи.