сюда. Простотой в обращении, отсутствием заносчивости и ещё тем, как по всему было видно, преданы ему его люди этот лорд живо напомнил ему сира Рикарда. Сев на кровать Хатч вытащил из своего мешка маленькую коробочку и открыл её. В ней лежало несколько серых пилюль цвета мышиной шерсти. Когда Рагна услышал, что лорда Рикарда обвиняют в ереси, а дочь его ищут, он пошёл к этой целительнице. Он и раньше слышал о ней, впрочем, говорили о ней скорее как о колдунье нежели как о врачевательнице. Старая сморщенная старушка поразила его неожиданно быстрыми движениями и речью, так контрастировавшими с её седыми всклокоченными волосами. Пока он рассказывал ей о своей проблеме, старуха внимательно его слушала, её цепкие глаза казалось, проникали ему в самую душу. Не дослушав она встала и проворно взобравшись по приставной лестнице взяла с верхней полки эту коробочку.
— Довольно юноша, мне всё ясно! — сказала она, пододвигая к нему коробочку. Хатч отметил про себя, что и голос у неё тоже как у молодой женщины.
— Я держу её повыше, от греха! — колдунья кивнула на коробочку.
— Что это? — спросил Хатч.
— Это то лекарство, что поможет тебе избегать приступов! — сказала старуха.
Рагна с недоумением уставился на коробочку. Так просто? А что так можно было?! Колдунья улыбнулась, как будто прочитала его мысли.
— Я вижу, что, несмотря на молодость, Вы многое уже повидали в жизни, — сказала она, — следовательно, должны знать, что ничего в этой жизни не бывает задаром!
Рагна смутился, он пощупал свой тощий кошелёк под плащом.
— Я говорю не о деньгах! — резко произнесла старуха, — каждая таблетка будет предотвращать приступы примерно две недели после приёма, но также каждая таблетка отнимет у тебя несколько лет твоей жизни!
У Рагны похолодело в животе.
— Сколько? — спросил он дрогнувшим голосом.
Старуха пожала костлявыми плечами.
— Год, два, три. Кто знает? Может быть и десять лет! С каждой таблеткой её эффект будет падать, а число отнятых годов увеличиваться, так что Вам лучше принимать их не слишком часто!
— Что это такое? — спросил Рагна указывая на коробочку.
— Яд. Это очень сильный яд. Забыла добавить, что в принципе приём даже одной таблетки может оказаться для Вас смертельным, сир рыцарь!
— Я не рыцарь, — поправил её Хатч, — сколько Вы хотите за эти таблетки?
Старуха опять улыбнулась, во рту у неё не хватало многих зубов.
— Две серебряных монеты! — сказала она.
— Здесь всего десять таблеток, — сказал ей Рагна доставая деньги и испытывая сильное облегчение, так как две монеты это было всё что у него было, не считая меди.
— Больше десяти таблеток ты не переживёшь! — сказала старуха пряча деньги в складках своего безразмерного балахона.
— Спасибо! — сказал ей Хатч.
Колдунья улыбнулась.
— Я сделал эти таблетки пару лет назад, до сих пор не было случая проверить их действие, — сказала она осклабившись щербатым ртом.
Хатч усмехнулся про себя.
— Бабушка, с таким подходом, Вам трудно будет зарабатывать на жизнь! — сказал он оглядываясь вокруг. В пустой комнате, обстановка была очень бедной, кроме стеллажей с пузырьками и коробочками, здесь почти ничего не было.
— О себе лучше волнуйся! — беззлобно отрезала старуха.
Когда он выходил, ему показалось, что она прошептала ему вслед:
— Храни его Господь!
Сейчас он достал из коробочки пилюлю и тщательно рассмотрел её при свете свечи. Похожа она была на мышиные высохшие какашки. «Н-да, это вообще сработает?» — подумал Рагна. Он прислушался к своим ощущениям. По всему выходило, что приступ в ближайшее время ему не грозил. Обычно приближение приступа сопровождалось головными болями, тем что у него начинали отниматься пальцы на руках и ногах, но сейчас он чувствовал себя превосходно. Хатч закрыл коробочку и спрятал её в мешок. «У меня всего десять таблеток!» — подумал он. Странно, но он поймал себя на том, что снова начал мечтать и надеяться. Впервые с того момента как у него начались эти приступы и он понял, что наёмником быть больше не может. Сейчас Рагна даже не мог вспомнить какие у него были мечты, когда он был здоров. Кажется, хотел завести трактир или лавку, жениться, что-то вроде этого.
— Прошу садиться! — голос лорда Найта вывел его из задумчивости. Сир Артур сел и уставился на собравшихся. Никто не последовал его примеру. Леди Рикард упрямо поджала губы, её пальцы вцепившаяся в спинку стула побелели от напряжения. Хатчу хотелось подойти к ней и сжать её руку в своей, а может быть погладить по голове, как делал это сир Артур со своей женой. Но он, конечно же, не решился на это. Рагна стоял слишком далеко. Не пристало простому наёмнику стоять рядом с лордами. Сир Найт недовольно покосился на леди Рикард.
— Леди Лиона, — сказал он недовольным, расстроенным голосом, — мне кажется, нет нужды превращать наш разговор в противостояние! Я хотел бы, что бы это была дружеская встреча!
— Именно поэтому Вы привезли меня в свой замок не спросив моего желания! — презрительно парировала Лиона.
— Что-ж, леди Рикард, отчасти вы конечно правы! — лорд Найт улыбнулся, — мои люди, скажем так, несколько, через чур, ответственно подошли к выполнению моего приказа. Однако Вы должны понять, что сделали они это для Вашей же безопасности!
— Ещё недавно они были людьми моего отца! — отрезала Лиона.
— Это верно. Однако вы прекрасно знаете, что произошло с Вашим отцом! Простите, я не хотел тревожить Ваши раны! — лорд поклонился, но Лиона только презрительно поджала губы.
— Приятно быть в гостях у настоящего рыцаря! Надеюсь, мне ничего не грозит в этих стенах! К примеру, никто не попытается принудить меня к заключению брачного союза с каким-нибудь не известным мне человеком! — ядовито заметила она.
Артур вспыхнул, совсем как школяр.
— Это, правда, что я хотел предложить Вам такой вариант! — сказал он смущённо, — это позволило бы нам защитить Ваши права!
— Если Вы так уж не хотели ехать в мой замок, Вы могли бы приказать своему человеку! Моих людей было не более десятка! Насколько я знаю, для Рагны Хатча это не является большой проблемой! — добавил он раздражённо.
«Мы не в том положении, чтобы убивать всех направо и налево! Друзей у нас и так совсем нет! Не хватало ещё плодить врагов на пустом месте!» — подумал Рагна, ловя на себе удивлённые взгляды Митча и самое главное леди Рикард. «Надо будет ей всё объяснить!» — подумал он с запоздалым раскаяньем.
— Садитесь леди Рикард! Прошу Вас! — сказал сир Артур, с нажимом и Лиона сдалась, отодвинув стул она села.
— Садитесь, сир Хатч! — обратилась она к