В памяти снова ожила та картина, и Кристина побледнела. Она увидела, как Васко упал на землю, а лошадиные копыта стали молотить по нему. Пытаясь высвободиться, лошадь снова поднялась на дыбы. И обрушилась вниз…
Задыхаясь, Кристина вскочила с кресла.
— Что за черт? — Луис тут же взял ее за руки.
— Я вспомнила, что слышала это имя раньше, — проговорила она, опустив глаза и пытаясь совладать с голосом. — Энрике Рамирес оттащил лошадь от Васко, рискуя собственной жизнью. Я — В-васко обязан ему своей жизнью.
— Ты была там, Кристина? — спросил Луис, пристально глядя на нее. — Ты видела, как все это случилось?
— Это было очень давно. Я была еще очень маленькой.
— Твой муж рассказал тебе об этом?
— О, да, — ответила она со странной улыбкой.
— И сказал про Рамиреса?
— Почему тебя интересует Энрике Рамирес?
— Так.
В этот момент вошла Кинселла с горячим кофе.
— Сеньор Перес звонил вам несколько раз, — доложила она.
— Меня ни с кем не соединять, — ответил Антон.
— Сеньор Перес очень настаивал на разговоре.
— Кинселла, вы же прекрасно знаете, — проговорил Антон. — Когда я говорю, что меня ни с кем не соединять, это значит, что так и надо делать.
Кристина заметила, как голубые глаза секретарши вспыхнули, прежде чем Кинселла повернулась и вышла из кабинета.
— Ты должен быть настороже. Она знает, зачем ты привел меня сюда, — язвительно произнесла Кристина.
— В каком смысле?
— Она опасная женщина. Ты считаешь меня ревнивой тигрицей, но эта особа выцарапает тебе глаза, если ты посмеешь притащить в свою постель еще одну женщину.
— Посмотрим, как ты будешь острить ради денег, которые я собираюсь тебе предложить.
— Я однажды уже сказала тебе, — Кристина подняла голову, — что не буду делить твою постель с другими женщинами.
— А как насчет других мужчин?
Вопрос смутил ее. Кристина нахмурилась, а Антон с улыбкой протянул ей чашку.
— Габриель Валентим, — напомнил он ей. — С ним ты провела прошлую ночь?
— Я не сплю с Габриелем, — ответила она холодно. — Он просто давний друг. Его отец был адвокатом нашей семьи. Это твой извращенный разум хочет приписать нашим отношениям того, чего нет.
— Он симпатичный парень. И у него явно значительное состояние. А тебе нужны деньги.
— Не такое большое, как у тебя, — парировала она. — К тому же он гей, — добавила Кристина, — так что оставь свои домыслы при себе.
Гей?
Антон смотрел на нее какое-то время, а потом расхохотался. Он потратил всю прошлую ночь, с мукой пытаясь вообразить, как этот красавчик заключает Кристину в свои жадные объятия, тогда как…
— Я не понимаю, что ты нашел здесь смешного.
— Итак, что ты хочешь?
Я хочу, чтобы ты снова смотрел на меня, как когда-то, глазами, в которых будет гореть любовь, подумала с горечью Кристина.
— Твоей помощи, — произнесла она. — Я хочу, чтобы ты помог мне спасти мой дом.
Антон долго ничего не отвечал, и Кристина подняла глаза. Он смотрел на нее. Она хотела отвести взгляд, но не могла.
— Хорошо, — кивнул он. — Тогда давай определим потолок твоей цены. Для тебя дела обстоят не лучшим образом, — сразу предупредил он. — «Алагоас консорциум» решил играть не по правилам. Они пытаются скупить твои закладные и все долги, которые только у тебя есть. Если им это удастся, ты моментально распрощаешься с «Санта Розой».
— Ты же сказал, что сможешь помочь.
— Но только на моих условиях, querida. И они не обсуждаются.
— Какие это условия? — спросила она хрипло.
— Значительная часть «Санта Розы».
Кристина кивнула. Она ждала, что он предложит что-то подобное.
— Абсолютный контроль над расходованием вложенных мною средств.
— Ты ничего не понимаешь в хозяйстве! — воскликнула Кристина, гордо подняв голову.
Его зеленые глаза заблестели.
— Но моя будущая жена понимает.
Будущая жена?.. Ей и в голову не приходило, что Антон может жениться. Потрясенная этим заявлением, Кристина вскочила на ноги.
— Никогда другой женщины не будет на «Санта Розе», Луис! — выпалила она со злостью. — Я лучше попытаюсь сама справиться с «Алагоас консорциум», чем позволю тебе привести туда кого-нибудь!
Когда Антон взял ее за руку, Кристина замолчала.
— Будет происходить следующее. Мой банк решит финансовую сторону проблемы. Я займусь восстановлением хозяйства на «Сайта Розе», и тогда ты выполнишь свои обязательства.
— Что за обязательства? — спросила она со страхом.
Наступило молчание.
— Мне нужна жена, — объявил Антон после паузы. — И как можно быстрее. Ты, теи querida, по счастливой случайности удовлетворяешь моим требованиям.
ГЛАВА ПЯТАЯ
— Ты просишь меня выйти за тебя? — Слова на выдохе слетели с ее губ.
Антон помрачнел, а в глазах заискрились кристаллики льда.
— Это деловое соглашение. Мне нужна жена, — повторил он. — Случилось так, что ты подходишь. Ты молода, презентабельно выглядишь и все еще сексуально привлекательна.
— Зачем тебе жена?
— Это мое дело.
— Почему ты не определил на эту роль свою секретаршу?
— Она не удовлетворяет моим требованиям.
Кристина отвернулась.
— Могу я спросить, что будет входить в мои обязанности?
— Конечно, ты можешь спросить, — произнес он спокойно. — Твои обязанности будут такими же, как и у всех других жен. Ты будешь убирать мой дом, готовить и спать со мной. Еще ты будешь доступна всегда, когда я захочу секса… — Антон приподнялся, чтобы посмотреть ей в глаза. — И еще одно, самое неприятное. Тебе это не понравится, — предупредил он. — Мы, ты и я, должны предпринять скорейшую попытку зачать ребенка. Мне надо, чтобы ты забеременела, скажем, в течение нескольких месяцев…
Казалось, Кристина умрет прямо сейчас, у него на глазах.
— Для тебя это слишком? — усмехнувшись, спросил Антон. — Хочешь сохранить фигуру? Или ты не можешь смириться с перспективой того, что моя английская кровь смешается с твоей?
Кристина невидящим взглядом посмотрела Антону в глаза, затем встала и, как зомби, пошла к двери, оставив его сидеть в кресле и сгорать от негодования. Она оставила его ни с чем. Опять!
Антон выпрыгнул из кресла.
— Вот мы и определили потолок твоей цены, — выпалил он ей вслед. — Но знай, Кристина, что условия сделки действительны, только пока ты не вышла за дверь!
Кристина остановилась. Ее трясло как в лихорадке.
— Я ненавижу тебя, Луис, — прошептала она с болью в голосе.