– Конечно, но взамен ты мне поможешь разобраться с отрывком кода! – улыбнулась девушка.
– Вот ведь, ведьма! – беззлобно буркнул молодой человек.
– Тебе стараюсь соответствовать, упырь бессовестный! – Валик понял, что она его просто дразнит, зелёные глаза прямо-таки лучились озорным лукавством.
– Я тоже тебя люблю, вредина… – хмыкнул Валик и завозился с приличных размеров коробкой.
Через пятнадцать минут перёд изумлённой девушкой предстал новенький артефакт ноутбук. Лике понравились строгий чёрный корпус и большой экран.
– Ну как тебе подарок, ведьмочка?
Ошарашенное выражение лица помощницы стало лучшей наградой. Она смущённо покраснела и пылко поцеловала Валика прямо в губы. Потом смутилась и попыталась юркнуть за свой стол, но у неё ничего не вышло. Программист по-хозяйски сгрёб беглянку в охапку и прошептал прямо в ухо:
– Куда это ты намылилась, милая? Я теперь тебя никуда не отпущу… – в голове промелькнуло обречённо: «Зря я смеялся у Лекса на свадьбе и грозился с честью пронести по жизни почётный статус „Вечный холостяк“! Сейчас только смог понять, что он тогда имел в виду, что найдётся и на твою наглую рожу девушка, с которой ты сам захочешь остаться насовсем. Кто бы мог подумать, что умудрюсь встретить настоящую вредную и ехидную ведьмочку, которая будет выпытывать у меня на полном серьёзе, на основе какого элементаля работает наша техника! Обалдеть просто можно от такого»!
Лика перестала вырываться и, наконец, затихла. Чёрные волосы пахли цветами и приятно щекотали нос. «Мне абсолютно всё равно, откуда она родом. Одну никуда не отпущу, пусть даже и не мечтает»!
– Не привязывайся ко мне, Валик, когда условие ритуала будет выполнено, меня вернёт в Ладдор, а твоё место тут! – в глазах девушки стояли слёзы, впрочем, она их смогла удержать.
– Должен быть выход. Мы с Бандитом против того, чтобы ты уходила без нас.
– Мне тоже не хотелось бы потерять хоть кого-то из вас. Но если ничего не выйдет, пообещай мне, что рыжий безобразник будет жить у тебя…
– Всё выйдет, обещаю! Ты пока запиши себе в тетрадь коды из четвёртой лекции. Я сейчас приведу ноут в рабочее состояние, и приступим к занятиям. Ты меня однозначно заколдовала, Лика, теперь ещё и руки не слушаются: не желают разжиматься!
– Это абсолютно точно не магия виновата, зря я тебя поцеловала, Валик, прости, пожалуйста.
– Не говори глупостей. Всё замечательно. Сейчас я баммкну Ubuntu, и продолжим воевать за совместное будущее на Ладдоре.
Валик достал диск и положил в дисковод. Ноутбук послушно проглотил подношение и зажужжал, считывая информацию с цифрового носителя. Девушка краем глаза наблюдала за наставником, очень уж ей было любопытно. «Интересно, а я смогу также споро набирать тексты на ноутбуке? Как-то не верится. Упырь бессовестный умеет очень быстро прикасаться к кнопкам клавиатуры. Уже попробовала печатать, но делаю всё слишком медленно».
По экрану бегали разноцветные саламандры, которых Валик почему-то называл «символами». Сейчас она видела только экран, широкую спину программиста и порхающие под деловитое жужжание ноутбука пальцы. Было видно, что перёд ней, как минимум, мастер. Больно уж отточено было каждое движение. Подмастерье бы слишком суетился, боясь напортачить без пригляда наставника.
Вдоволь наглазевшись на непонятное действо, Лика стала старательно выводить непонятные буквы из четвёртой лекции учебника, вдумчиво читая объяснения и пытаясь понять всё самостоятельно.
Полчаса показались девушке вечностью. Она успела переписать всё кусочки кода и долго вертелась, не зная, чем бы себя ещё занять. Наконец, Валик сам позвал её:
– Иди ко мне, потом допишешь, если не успела. Сначала украсим рабочий стол, так пространство на экране называется у компьютеров и ноутбуков. Я тебе показывать буду, а ты выбирай сама, что понравится.
Лика встала за плечом у Валика, с любопытством смотря в монитор. В следующую секунду её сгребли в охапку и усадили на колени.
– Лик, ну угомонись ты уже! Сиди и смотри! – программист обнял ведьмочку за талию, та не больно-то и сопротивлялась, так, больше для вида.
Усадил её Валик не слишком удобно, поэтому Лика поёрзала, устраиваясь. До уха девушки долетел приглушённый стон, ласковые губы пробежались по шее, едва касаясь кожи. Потом молодой человек промурлыкал:
– Милая, а не могла бы ты повторить, и поэнергичнее? – он жадно втянул воздух и продолжил. – У меня от одного твоего запаха начинает голова кружиться. Вот что мне с тобой делать теперь прикажешь, ведьмочка?
Лика смущённо покраснела и попыталась удрать, но ей не дали. Валик, боясь оттолкнуть её от себя слишком сильным напором, посадил девушку боком и стал очень ласково целовать приоткрытые губы.
– Обними меня, Лик, пожалуйста! – голубые глаза потеплели, девушка поняла, что не сможет отказать в такой простой просьбе.
Её руки сомкнулись за спиной у Валика, хотя она и сомневалась, что перейти к более близким отношениям – хорошая идея в её непростом положении.
– А поцеловать? – по-кошачьи вкрадчиво почти промурлыкал он.
Лика сокрушённо вздохнула и подчинилась. Тут из-под дивана выскочил рыжий комочек, запрыгнул к хозяйке на руки и, громко мурлыча, стал пихать голову ей под ладонь. Зелёные глазищи смотрели с ласковым укором: «Хозяйка, а про меня ты совсем забыла»?
Гладя любимого питомца по спинке, девушка с удивлением услышала:
– Интересно, Лик, как я раньше без вас жил-то? Погоди, подумаю, как тебе лучше объяснить, – Валик уткнулся носом в макушку и ненадолго задумался.
Ведьмочка рассеянно погладила Бандита, уютно устроившегося у неё на коленях. «Вот пострел, и когда только успел прошмыгнуть сюда? Интересно, если он попадёт в Ладдор когда-нибудь, местная магия трансформирует его в полноценного фамильяра, или он так и останется просто наглой рыжей мордой?». Котёнок игриво цапнул лапкой без когтей хозяйку за руку, в наглых зелёных глазах горел укор.
– Валик, надо бы Бандита покормить.
Программист жестом фокусника извлёк из ящика котлету и аккуратно опустил её на пол. Рыжий комочек тут же набросился на угощение, довольно урча.
– Ответь мне на такой вопрос: что ты применяешь для возвращения порядка в кладовке, где завелась, к примеру, шмыга?
– На растущей луне проводится ритуал. Рисуется пентаграмма Ораха. По кругу ставятся свечи, в воск которых добавлены специальные травы и толчёное эльфийское серебро. Потом в центр ставят курительницу с арфонским сбором. Его надо поджечь, читая коротенький заговор. После этого нужна специальная лампа с маслом леройи, по периметру здания внутри обходят девять раз, а снаружи двенадцать. После этого читается запечатывающее заклинание, дверь закрывают и опечатывают воском с помощью заранее изготовленной печати. В особо сложных случаях, ритуал необходимо повторить в полнолуние, заменив масло леройи на порошок курати.
– Лика, программа – то же самое зелье! Одна ошибка или неточность, и всё придётся начинать заново, если не найдёшь, где и что не так сделано. Слова – аналог ингредиентов! – чёрные волосы приятно щекотали щёку. – Ммм, давай запрограммируем ритуал по изгнанию шмыги, как варить в игре зелье, потом придумаем. Открываем SharpDevelop. – Валик уверенно щёлкнул мышкой на каком-то значке, на экране появилась новая картинка.
– Валик, давно хотела тебя спросить. – смущаясь, спросила ведьмочка. – А Валидатор – это Верховный Архимаг твоего Круга или Глава Магистрата твоего княжества?
Программист с минуту хлопал ошалевшими глазами, наконец, проронив:
– Нет, Лика, это всего лишь моё прозвище в Академии, где учат создавать программы. «Собственность Валидатора», так я сам подписал свои конспекты, чтобы не увёл никто.
Он собрался с мыслями и продолжил:
– Для начала начертим пентаграмму, и призовём силу великого колдунства mono, – и пальцы Валидатора быстро пробежавшись по клавиатуре, набрав: «import System», потом: «import System. Collection. Generic», «def main ():», «print „Лика – повелительница вампиров“».
В рабочем окне программы было напечатано:
import System
import System. Collection. Generic
def main ():
print «Лика – повелительница вампиров»