переглянулись. Имя актёра было неизвестно ни ему, ни мне.
Поняв, что ей попались совершенно тёмные люди, женщина махнула рукой.
– Бог с вами. Если всё-таки надумаете, приходите. Съёмочная группа остановилась в гостинице «Большая Московская», спросите там ассистента режиссёра Майю Гуревич. Майя – это я.
– Мы подумаем, – неопределённо ответил Паша.
Мне доводилось в начале двухтысячных наблюдать за съёмочным процессом со стороны. Что самое забавное – это было индийское кино, часть сцен для которого снимали в России.
К сожалению, эпизод не включал в себя знаменитые индийские песни и танцы, это был какой-то банальный проход героев по улице и обмен репликами.
Я с коллегами стоял в оцеплении, не позволяя прорваться на площадку обезумевшим поклонницам одного из звёздных актёров Болливуда. На его картины я ходил ещё в детстве.
После съёмок он подошёл к нам, раздал по пачке сигарет и с удовольствием попозировал с нами на фото. В общем, оказался вполне демократичным мужиком, без всякой звёздной болезни.
В наших кинотеатрах этот фильм, увы, не шёл, но его выпустили на DVD, я специально купил, чтобы посмотреть вместе с Дашкой.
То, на что индусы убили целый день, в итоге заняло секунд пятнадцать экранного времени.
– Потопали назад к нашим, – сказал я. – А то они сейчас весь город на уши поставят.
– Потопали, – кивнул он.
Бросив последний взгляд на «белогвардейцев», к которым за время нашего разговора с Майей присоединились «кайзеровские солдаты», мы пошагали в угро.
– Жора, как думаешь – наши ржать будут?
– Да уж думаю животики надорвут, когда узнают, что мы чуть было не перебили целую кучу артистов…
– Это точно.
– Хоть сейчас можешь вернуться к этой Майе. Глядишь, не пройдёт и года, как будешь играть в фильмах главные роли, – усмехнулся я. – Дашь автограф?
– Да ну тебя! А девка, кстати, ничего. Может и впрямь загляну к ней и предложу пройтись по Ростову.
– Такому кавалеру она точно не откажет!
– Всё издеваешься, да? – слегка обиделся он.
– Мозги тебе в порядок привожу. У барышни сквозняк в голове. Ах, великий Петров-Рыбкин! Ах, Игорь Бужский! – передразнил ассистентку режиссёра я. – Это ж богема, не мы – приземлённые существа!
Глава 8
Прямо у входа в угро выстроился небольшой вооружённый отряд, состоявший из сотрудников уголовного розыска и милиции. Они сразу засыпали нас вопросами.
– Ну что, товарищи, видели белых?
– Много их? Сдюжим, если что?
– Белых видели, – кивнул Паша и тут же успокоил:
– Только это не беляки, а переодетые артисты массовки. Нет причин для беспокойства, товарищи, просто в нашем городе снимается фильма.
Его слова вызвали дружный хохот. Мы с Пашей тоже не удержались и присоединились к общему веселью.
– Фильма, значит?! Ой, не могу, ой, умора! – надрывали животики бойцы.
– Не понял… Это за комедия тут происходит? – громогласный рык Художникова застал нас врасплох.
Смех прекратился, мы стали по стойке смирно.
– Товарищ начальник угрозыска, разрешите доложить? – выступил Паша.
– Докладывайте.
После короткого рассказа, Художников усмехнулся.
– Говоришь, вас в актёры позвали… Чего ж не согласился, Рыженко?
– Вот если б на главную роль, а то так… Принеси-подай.
Начальник угро снова стал серьёзным.
– Всё, товарищи, отбой тревоге. Расходитесь по своим делам. И не забывайте про летучку. Жду у себя через пять минут.
В означенный срок мы заняли места вокруг большого стола, во главе которого сидел Художников.
Совещание ничем не отличалось от сотен других, на которых довелось побывать за время службы что в той, что в этой жизни. Заслушали сводки, обсудили текучку… В конце выступил Петя Михайлов и рассказал о моей версии ограбления Ростовского банка.
Я ожидал от начальника угро любой реакции, вплоть до резко негативной. Мало кому нравится, когда приезжает столичный выскочка и начинает учить провинциальных коллег ремеслу.
Но Иван Никитович относился к числу тех людей, которые в первую очередь думают о деле, и лишь потом об амбициях.
– Что ж, товарищ Быстров, – заговорил он, – ваша версия выглядит весьма перспективной. Можете её разрабатывать, однако не в ущерб текущим делам.
– Спасибо за доверие, – поблагодарил я.
– Ну, а товарищ Михайлов окажет вам всяческую помощь.
– Есть, – по-военному коротко ответил Пётр.
– Введите товарища Быстрова в курс ваших дел. С этого дня вы напарники. Возражений нет?
Я отрицательно помотал головой.
Покончив со всеми вопросами, Художников завершил летучку напутствием:
– Обстановка в городе и окрестностях по-прежнему напряжённая. Уголовщина цветёт и пахнет. Товарищи из горкома просят принять все меры!
Видимо его уже успели накачать перед совещанием.
Сотрудники угрозыска вышли в коридор. Большинство оказалось курящими, парни доставали, кто кисеты с табаком, кто портсигары.
Скоро от табачного дыма было не продохнуть.
– Петь, я, пожалуй, пойду.
– А что такое?
– Да курить бросил, не хотелось бы снова начать.
– Давай, я скоро.
Не успел я уйти, как Петра позвал дежурный.
– Михайлов!
– Чего тебе?
– Из Алексеевки позвонили. Местный милиционер в балке неподалёку от села два трупа обнаружил. Надо ехать.
– Ладно. Передай товарищам, скоро будем.
Он повернулся в мою сторону:
– Что скажешь, напарник?
– Поехали, раз надо, – спокойно ответил я. – Далеко от города эта Алексеевка?
– Вёрст пятнадцать, но ты не боись, на своих двоих не пойдём. Сейчас транспорт организую.
Машину выбить не удалось, поэтому через несколько минут мы отправились в путь на телеге. Чтобы не замёрзнуть по дороге, залезли под рогожу. Вместе с нами ехал эксперт Нефёдов – молчаливый мужчина лет пятидесяти. Он же был за фотографа и вёз с собой все необходимые принадлежности: камеру, штатив, вспышку.
Солнце стояло высоко, в небе ни одного облачка – не погода, а благодать.
Дорога шла то вверх, то вниз, мерно звенели бубенчики. Над рекой стоял пар.
– Как тебе у нас? – вдруг спросил Петя.
– Хорошо. Но дома лучше.
– Слухи ходят, что тебя не просто так из Москвы к нам спровадили…
– Что ещё говорят эти слухи? – напрягся я.
– Только то, что домой ты попадёшь не скоро.
Я вздохнул. Напарник высказал, что было у меня на душе. Командировка наверняка затянется, а в Москве у меня жена и Степановна.
Осесть в Ростове с концами? А смысл? Захотят, достанут везде, Ростов – не исключение. Если только на какое-то время забудут…
– Вижу, слухи не далеки от истины, – правильно истолковал моё молчание Пётр.
Я кивнул.
– Извини, вдаваться в подробности не имею права.
– Оно дело понятное, – легко согласился он. – Знаешь, а я даже рад, что тебя к нам направили. У нас тут настоящая война идёт с бандэлементом и каждый штык на счету.
Показалось село, вроде довольно большое.
На околице нас встретил