устремилось к небу тысячами искр. В небе искры сливались со звёздами. Виктор посмотрел на ребят, на их красные от света огня лица, большие ожидающие чуда глаза и начал рассказывать легенду:
– Это было в древние времена, когда у могучих деревьев корни в земле прорастали и кронами зелёными деревья-великаны ветер поднимали. У берега белого моря жил молодой богатырь. Звали его Ах Начын. Много страданий он перенёс. Был у него единственный верный друг – конь златогривый. Звали коня Хараат. Мог тот конь нал деревьями скакать, горы перепрыгивать. Встретил однажды богатырь на берегу моря девушку на белом коне с серебряной гривой. Заговорил с девушкой. Прятала она красивое лицо за чёрными косичками, опускала к земле глаза с длинными ресницами. Но ответила приветливыми словами на приветливые слова молодого богатыря. Звали девушку Айбике. Послал богатырь сватов к родителям девушки. Но случилась беда – украл девушку горный князь. Сам решил жениться на такой красавице. Одолеть горного князя можно было только с помощью волшебного чатхана. Но чатхан был надёжно заперт в железном сундуке. А сундук стоял в каменной юрте. В юрте жили три слепых великана. Волшебный чатхан выполняет все их желания…
Ребята внимательно слушали легенду, глядя в пламя костра. И пламя словно затягивало их в себя…
Молодой богатырь направил коня к белой юрте. Привязал коня к золотой коновязи. Вошёл с поклоном в юрту. Около очага за низким столиком сидел юноша в доспехах…
Саша Саблин с удивлением понял, что смотрит глазами этого юноши, слышит его ушами, чувствует плечами тяжёлые доспехи. Саше захотелось затрясти головой, чтобы сбросить такое реальное наваждение. Но так захотелось быть богатырём, что Саша подавил своё желание, вызванное страхом.
– Меня зовут Ах Начын. Украл мою невесту Айбике горный князь. Еду я на своём коне с золотой гривой сбросить на землю злого князя, очаг его растоптать, Айбике привести в свою юрту.
– А моё имя Сандыр, – ответил юноша и пригласил богатыря сесть с ним за один стол. – Хочу я стать великим воином, заслужить от людей имя Матыр Саадай. Верховные правители направили тебя в мою юрту. Прошу тебя, возьми меня с собой. Буду тебе верным помощником и другом…
Илья Тюлин лежал на мягкой траве. От костра веяло теплом. Хотелось закрыть глаза и уснуть. Но Виктор рассказывал интересно, любопытство боролось с ленью. Чем закончится легенда? Найдёт богатырь свою любимую.
«Хотя, это же сказка, а в сказках добро всегда побеждает зло», – подумал Илия и задремал.
И сразу не понял – он видит себя во сне, или так разыгралась его фантазия. Илья увидел себя ханом, который лежит в белой юрте на мягких коврах и подушках. Перед ним изобилие вкусной еды. Его взор услаждают танцующие девушки. Каждая из них необычайной красоты, и каждая из них находится в его полной власти. Девушки походят на Катю, Женю, Олю… По телу прокатилась волна удовольствия.
– Что прикажет великий хан Лее Кумет? – услышал Илья и понял, что спрашивают его.
Хан вздохнул – у него было всё, что он ещё мог пожелать?
Но вдруг раздался оглушающий топот копыт, испуганные крики людей. Все те, кто клялись хану в преданности, тут же разбежались в разные стороны, попрятались.
В белую юрту на вороном коне въехал горный князь Олбезек. Чёрный воин грозно рассмеялся, приставил к горлу хана Лее Кумета чёрное остриё огромного чёрного копья и сказал громовым голосом:
– Думал, что всегда будешь лежать на мягких подушках и сытно есть?! Захочу, даже жизнь твою заберу.
А хан окоченел от страха, языком пошевелить не может, чтобы проглотить побежавшие изо рта слюни.
Наконечник копья упёрся в толстую шею хана. По спине побежал холодный пот. Всё внутри ослабло. Лицо от ужаса стало белее молока. Всё рушится, исчезает…
Только огонь огромного, слепящего глаза костра… Илья вздрогнул. Увидел своих одноклассников. Они сидели вокруг костра и смотрели на огонь. По лицам ребят Илья догадался, что с ними происходит сейчас что-то важное, переломное.
Ойла Коленче – красивая девушка в бедном платье сидела в железной клетке. Чёрные косички лежали на согнутой, худенькой спине девушки. Девушка плакала, закрывая лицо руками с некрасивыми жёлтыми пятнами на пальцах. И неожиданно для себя Оля Орлова узнала в этой бедной девушки себя. Но как такое может быть?! По телу Оли, застывшему от удивления, пробежала горячая волна. Девушка вскочила на ноги. Но вместо Оли в клетке встала на ноги девушка. Вытерла слёзы ладонью. В глазах девушки вспыхнули огоньки. Девушка вспомнила маму, которая сидела в берестяной юрте и молола последние горсточки ячменя. На руках женщины выступали тёмные вены. Серое лицо было печальным. А на пригорке у берёзовой рощи бай Хоох веселился в окружении своих друзей. У белой юрты у золотой коновязи били копытами дорогие кони. Слуги разносили еду, наливали молочную водку. Сын бая развлекался скачками. И на его пути не смел никто встать.
Глаза девушки в клетке наполнились гневом. Девушка стала быстро расти. Платье разорвалось на лоскуты. Железные прутья клетки разлетелась в стороны как сухие стебли пшеницы. К небу взметнулись большие, сильные чёрные крылья. Ойля увидела, что превратилась в огромного дракона, перед которым бай Хоох и все его друзья упали на колени.
Дракон взлетел. Деревья в лесу пригнулись. Из реки вода выплеснулась на крутые берега.
Дракон прилетел к высокой горе, заполз в пещеру и лёг на груду золота, драгоценных камней.
Дракон почувствовал голод. Воины в чёрных доспехах привели людей. Много людей! И среди людей был богатырь Ах Начын. Дракон открыл пасть…
Оля ужаснулась. В богатыре девочка узнала Виктора. Она из дракона обернулась девушкой, во всём похожей на Камис, и подошла к богатырю.
«Он не отличит меня от Камис, – подумала Ойля. – Я лучше её! Во сто раз лучше!
– Я люблю тебя, – сказала Камис и положила руки на грудь богатыря.
Но богатырь оттолкнул девушку и сказал:
– Ты не Камис!
– Я – она! – воскликнула Ойля.
– Я люблю Камис! Я узнаю её из тысячи. Я знаю – ты не она! Ты хочешь быть Камис. Но вы так не похожи. Как ты это не можешь понять?!
– Но я люблю тебя!
– Ты пытаешься отнять любовь, но ты крадёшь свою будущую любовь – большую и настоящую, – ответил богатырь и отвернулся от девушки.
– Ах так! – зло закричала Ойла. И от злости стала расти, превращаться в дракона.
Но шкура дракона вдруг с треском разорвалась! Из дракона вылетела белая птица, подхватила богатыря Ах Нычана и понесла к белым, белым облакам.
Молодая, стройная колдунья в чёрной одежде стояла над колодцем с чёрной водой.
– Айго, – услышала девушка за своей спиной тихий голос и обернулась. У входа в каменную юрту лежал большой чёрный волк. – Пришло время охоты.
– Иди, – сказала колдунья. –