— Приятно познакомиться, — сказал я — Не верьте. Обо мне так много и так хорошо никогда не говорили. Это все не совсем правда…
— Мне тоже приятно, что Вы, помогли скоротать время моей ветреной сестре. — пожимая мне руку, сказала Катя. — У нее отличный вкус. Так что я ей полностью доверяю. Надеюсь, что тоже удостоюсь чести услышать ваши произведения в авторском исполнении. Вы в Москву надолго?
— Нет, что вы. Я проездом в Минск. Хотел бы, уехать сегодня…
— Валь, я надеюсь ты пригласила Владимира к нам?
— Пригласила, но он отказался. Спешит, правда пообещал, что при первой возможности с нами встретиться. Адрес и телефон я ему оставила…
— Вы сейчас куда?
— Мне надо на Белорусский. За билетом…
— Тогда любезность за любезность. Мы на такси. Живем недалеко от центра города и если хотите, то могли бы подвезти до площади Свердлова. А там на метро, Вы, быстро доберетесь до места… Тем более, что Вы, все равно отсюда долго не уедите. С общественным транспортом в городе плоховато… А нам по пути. Заодно и город посмотрите… Вы здесь уже были?
— Спасибо огромное. Если конечно, Вас, не затруднит, мое присутствие… В городе никогда не был, но тем не менее хорошо знаю его… Если вам будет интересно, могу рассказать некоторые малоизвестные подробности истории города…
— Тем более, тогда мы Вас просто так не отпустим… — сказала Катя. — с Вас, рассказ…
Так разговаривая, следуя за остальными пассажирами и встречающими, мы вышли на площадь. Катя была права. На остановках трамвая и такси стоял и ждал своего транспорта разночинный народ. Очередь на такси была не меньше ста человек. Ждать нужно было действительно долго. Проще было сесть в трамвай или попытаться выйти на Садовое и поймать попутку или извозчика… Часть людей так и сделало, двигаясь через площадь к Садовому кольцу.
Наш разговор прервало появление полного, выше среднего роста, темноволосого, коротко стриженного, в роговых очках с толстыми стеклами парня лет двадцати пяти.
— Здравствуйте, тетя Валя, рад Вас видеть! — улыбаясь, сказал он — Еле Вас нашел в такой толпе. Пойдемте быстрее. А, то я договорился с таксистом, но он будет ждать не более десяти минут… Это весь ваш багаж?
— Здравствуй, Коля! Знакомьтесь Владимир — Николай. Вот возьми чемодан и футляр с гитарой. Это тебе подарок. Дома попробуешь, — отдавая вещи, сказала Валя.
Николай, забрав вещи, направился влево от выхода из вокзала. Следом пошли и мы… Нас ждала черная «Эмка» — такси ГАЗ М-1. Водитель — мужчина, лет 50, в кожаной летной куртке и клетчатой кепке вяло «отбивался» от нескольких молодых военных, уговаривающих отвезти их на Ленинградский вокзал. Увидев нас, парни все поняли и отступили в сторону, активно ища себе следующую жертву…
Весь багаж не уместился в багажнике, часть пришлось взять с собой в салон. Так получилось, что Николай сел на переднее сиденье, а мы с Катей и Валей на задний диван. Конечно в салоне было тесно и отсутствовал кондиционер, но все-таки не пешком… Машина шустро стронулась с места и выехала на Садовое кольцо… Скорость была «огромная» километров под 30 в час… Движение транспорта в городе было довольно активное. Примерно такое же, как в мое время в провинциальном городке в 8 часов утра воскресного дня. Двигались машины, трамваи, троллейбусы, конные повозки, автобусы. В том числе двухэтажные. Движение на перекрестках регулировали светофоры и сотрудники милиции в белых гимнастерках и шлемах. По улицам неторопливо шли горожане…
— Так, кто-то что- то обещал… — сказала Катя.
— Я от своих слов не отказываюсь, — ответил я. — Настройте свои уши для истории города, которую вы точно не знаете…
Разговор зашел о Москве: ее истории, улицах и наименованиях. По пути мне пришлось рассказать о некоторых малоизвестных подробностях истории города, которые станут широко известно лишь в конце XX века. Несколько раз мой рассказ прерывался Катей и Валей, которые живо обсуждали услышаное. Так беседуя, мы добрались в самый центр Москвы… До площади Свердлова… К станции метро (сейчас это станция «Площадь Революции»), что в двух шагах от Кремля, Большого театра, Исторического музея… Машина остановилась почти напротив входа в метро.
— Вот и все. На этом мой рассказ закончен, милые дамы и господа. Краткая экскурсия подошла к своему логическому концу. Прошу не судить строго. Мне пора с вами расстаться. Рад был с вами познакомиться, — с этими словами открыл дверцу и вышел из машины.
Водитель помог достать мои вещи из багажника.
— Вам бы экскурсоводом работать или историю преподавать. Я сам коренной москвич и вроде город знаю. А вот так… Сколько в такси работаю, в первый раз такое о городе слышал, — сказал он мне.
— Спасибо. Сколько я вам должен? — спросил я.
— Володя, ну что вы! Вы ничего не должны. — перебивая меня, сказала Катя, выйдя из машины. — Мы сами вам предложили доехать. Даже не выдумывайте платить!
— Я так не могу, — доставая из кармана портмоне, сказал я.
— Нет и еще раз нет!
— Ну, нет, так нет. Тогда, давайте прощаться, — сказал я женщинам.
— Спасибо за рассказ. Было очень интересно. О многом и не знала. Рада, что с Вами познакомилась. Валя права — Вы, действительно очень интересный человек. Просто кладезь знаний… Вам бы все это опубликовать. Приезжайте к нам в отпуск. Адрес у вас есть. Будем ждать. Если будет нужна помощь, не стесняйтесь, обращайтесь к нам.
— Спасибо. А приехать… Как получу отпуск обязательно приеду…
— Все равно, будем вам всегда рады…
— Ты действительно приезжай к нам. Не забывай обещанного… — улыбнувшись на прощание, сказала Валя.
Улыбнувшись в ответ, я пожал на прощание руку Николаю, отдав воинское приветствие женщинам, подхватил свой багаж и направился к станции метро… У входа оглянулся. Такси все еще стояло на месте. Валя с Катей помахали мне. Помахав в ответ, смешался с толпой и зашел внутрь помещения станции.
В вестибюле, подождав минут пять, выглянул в окно — такси уехало, увозя моих новых знакомых. На улице светило яркое солнце. Теперь можно было попытаться устроиться в гостиницу. Благо она тут рядом на Охотной.
Перейдя дорогу, зашел в службу размещения гостиницы. Дверь мне любезно открыл, одетый в отлично пошитую форму, швейцар. Профессионально и почти незаметно изучивший меня, пропустил в холл. Там было прохладно и светло. Несмотря на ясный и солнечный летний день, здесь хрустальным светом горели люстры. Стены и мебель были отделаны ценными породами дерева. За стойкой регистратуры стояло несколько очаровательных, необычно красивых, одетых в форменную одежду, мило улыбавшихся девушек, оформлявших гостей. Посетителей было всего несколько человек, заполнявших за столиками листки учета.
В регистратуре на вопрос о наличии мест мне ответили положительно. Нисколько не удивившись моей просьбе об одноместном номере. Девушка предложила люкс на пятом этаже. Конечно, я согласился. Хоть и стоило это мне достаточно крупную сумму. Наверняка обычному советскому гражданину это было бы не по карману, но я себе мог это позволить.
Все шло хорошо, даже слишком. Я расслабился. Доставшийся мне номер находился в той части здания, что выходила на Манежную площадь. Оформив документы и подхватив свои вещи, по привычке направился к лифту, чтобы подняться на этаж… И только стоя у него понял, что совершил грубую ошибку — не мог новоиспеченный лейтенант знать где расположен номер и как к нему добраться, где находится лифт. Аккуратно осмотревшись, поймал на себе внимательный взгляд швейцара. Так, один прокол есть и похоже он в скорости будет отмечен в рапорте персонала. Жаль, что теперь не избежать пристального внимания. Но отступать нельзя — сделанного не воротишь. Буду надеяться на русское «авось пронесет».
Отказавшись от услуг носильщика, поднялся на этаж. Здесь меня встретила администратор и несколько горничных. Поприветствовав и проверив карточку гостя, администратор направил со мной одну из горничных. Проводить и показать номер. Моим «Вергилием» стала молодая, моих лет, женщина по имени Таня. Добродушно улыбаясь, взяв ключ, пригласила следовать за собой. Пока мы шли по коридорам, Таня, не навязчиво и профессионально опросила меня — кто я, откуда, надолго ли здесь, цель приезда. На что я постарался полно ответить согласно легенды Седова…
Открыв дверь номера, женщина стала его мне показывать. Он состоял из двух комнат: кабинета и спальни. Имелся раздельный санузел с большой и широкой ванной. Отделка номера поражала: в ней использовались ценные породы дерева, лепнина, мрамор и бронза. И в тоже время номер был какой-то теплый и уютный. Мебель сделанная из мореного дуба. В шкафу нашелся встроенный сейф с кодовым замком. Главное, в кабинете стоял большой стол с мраморным письменным прибором и настольной бронзовой лампой с зеленым стеклянным плафоном. То, что нужно для выполнения моего плана по письму Сталина. В ящиках стола находились писчая бумага и конверты. Но пользоваться ими было опасно — НКВД быстро опредилит на какой бумаге, когда, где и кто написал письмо главе страны.