что когда-то изучала в колледже.
Думается мне, начальница просто меня пожалела и дала шанс, которым я решила воспользоваться. Теперь мы с ней ладим, но так было не всегда.
- Привет, Нилова, - выдернула меня из раздумий возникшая на ступеньках у входа в офисное здание та, кого я прямо сейчас и вспоминала. - Хорошо, что ты сегодня, что бывает редко, пораньше, - одновременно похвалила и напомнила о моих опозданиях Жанна. Вот как у неё так получается?
- Это вышло случайно, - заверила в ответ. - Не собиралась изменять традициям, но сосед затеял ремонт с шести утра, - вспомнила я действительно разбушевавшийся перфоратор, звуки которого ни свет, ни заря вместо желаемого пусть даже соловья разрывали квартиру.
- Отлично, обычно ремонты продолжаются некоторое время, а значит мы чаще начнём тебя видеть на летучках.
- А я давно говорю, что их нужно перенести на обеденное время.
- Я сообщу твоим любимым коллегам, что ты не против оставить их без обеда.
- Новое предложение: проводить летучки в кафе неподалёку, - не уступала я.
- Я сообщу ещё тогда, что ты у нас невероятно щедра, - улыбнулась в тридцать два зуба Жанна.
Странно, но она явно тянула время.
Эта уверенная в себе женщина всегда точно знала, что ей нужно, никогда не ходила вокруг да около, более того, и в других этого не приветствовала, разоблачая сходу собеседников, и совсем не зря занимала пост директора журнала, а также определённо имела связи в этом городе.
Но сейчас она, кажется, даже нервничала, что совсем на неё не похоже. Тёмное каре внезапно растрепал ветер, и Жанна поморщившись убрала выпавшие пряди за уши. А после минутного молчания просто сказала:
- Поехали, - и зашагала вниз по ступенькам, но я с места не сдвинулась. Обратив на это внимание, она добавила: - Лер, это важно. И нужно не столько мне, сколько тебе, - добавила она, обернувшись. А затем снова развернулась и направилась в сторону парковки, больше не оборачиваясь.
Будто знала, что я всё равно за ней пойду.
И я пошла.
Глава 7 Нечто большее
Я думала, что мы хотя бы оправимся в кафе, чтобы поговорить, но вместо этого мы выехали на объездную.
Спрашивать, что это значит, бесполезно, если Жанна захочет - она расскажет, однако молчание затягивалось, а значит, ей что-то мешало просто взять и объяснить, зачем нам понадобилось тащиться непонятно куда, и зачем. Явно не просто на разговор по душам мы отправились.
Поэтому когда миновали очередной поворот, ведущий обратно в город, я нарушила тишину, пытаясь разрядить обстановку:
- Жанна, если это из-за опозданий...
Договорить мне не удалось, нас подрезала тёмно-синяя иномарка, перегораживая дальнейший проезд, и Жанне пришлось слишком резко нажать на тормоз. Я тоже изо всех сил тормозила ногами, хоть педалей у меня не предполагалось.
Это что ещё такое?!
Из машины, тем временем, вышли два бугая и стремительно направились в нашу сторону. Приехали, кажется. Перевела взгляд на начальницу, она, кажется, тоже была не в восторге, однако сохраняла спокойствие. Впрочем, как всегда.
- Какого чёрта происходит? - пробормотала я, уже понимая, что эта встреча на дороге не случайность.
Не случайно и Жанна заманила меня сюда, вот чего я от неё не ожидала совсем. Начальница моя в ответ ничего не говорила, лишь приветливо помахала рукой громилам, один, в ответ на этот жест ухмыльнулся и растянул губы в неприятной улыбке.
Парни уж достигли наших дверей, но моя предполагаемая предательница резко нажала на газ, неожиданно включив заднюю, чтобы объехать преграду на нашем пути. Коллеги по дороге явно сейчас матерились, и когда мы проносились мимо, я заметила, что они уже усаживались по своим местам в авто.
Погоня, значит? Что ж, надеюсь, Жанна знает, что делает.
Сердце колотилось, что есть сил, а наша машина всё набирала скорость, мне казалось, что мы никогда, как следует, не разгонимся, но когда первые эмоции отступили, я с удивлением обнаружила, что стрелка спидометра зашкаливает. Снова очень захотелось нащупать ногами педали. Но их там по-прежнему не было...
Теперь я вертела головой, пытаясь разглядеть позади тех «милых» парней.
Странно, но иномарка быстро исчезла из поля зрения. За нами не стали следить?
Зачем тогда вообще нас останавливали?
- Тобой заинтересовались люди, - отрезала Жанна, когда мы уже сбавили скорость на разрешённую правилами дорожного движения.
- Но для этого необязательно устраивать шоу...
Я заметила, что мы всё же свернули в сторону города.
- Пикник откладывается? - ухмыльнулась я, а Жанна нахмурилась, продолжая сосредоточенно следить за дорогой.
- Это не шоу, Лера.
- Ты знаешь этих двоих?
- Догадываюсь, кто их послал, - задумчиво проговорила моя то ли спасительница, то ли предательница. - Но мы так не договаривались, - добавила она, поправив тёмные волосы.
Мои, кстати, тоже растрепались, оттого я поспешила посмотреться в зеркало. На бой хоть в приличном виде, что ли. Но увидев себя в отражение непроизвольно присвистнула. Широко распахнутые глаза, расширенные зрачки, каштановые волосы в беспорядке, вот это видок. Испуганной девицы, а не железной леди.
- Боюсь спросить, что ж за договор такой был? - задала я вопрос, укладывая волосы руками на одну сторону, за неимением расчески. - И причём здесь я?
- А вот это я и хотела у тебя спросить. Благодаря твоей деятельности, у меня с утра уже телефон оборван.
- Я всё ещё не понимаю...
- Тебя вчера видели на закрытом мероприятии, и считают, что ты туда попала с определённой целью.
Вот это новости! Мероприятие вчера действительно было, но причём здесь какие-то цели?
- Хочешь сказать...
- Да, журналистов не пускали, но кто-то узнал тебя, и решил, что это моих рук дело. И ты там появилась не просто так, - становилось понятно, к чему клонит Жанна, однако вопросы всё же оставались. Неужто верхи решили, что мы собираем материал?
- Так зачем было везти меня для этого на встречу с этими двумя? Если для того, чтобы замять вопрос, нужно было пожертвовать мной, можно было хотя бы предупредить...
- Я не знаю, почему они появились, инструкции были другими, и я не собиралась тебя никому сдавать. Лер.
Жанна перевела на меня взгляд. Серьёзный, безапелляционный. Сдавать, значит, не собиралась, но и объяснять не спешит.
- Отлично. Так может, стоило спросить, что понадобилось этим парням?
- Ты видела их милые оскалы?
Я кивнула, понимая, что и сама не желала общения с теми типами.
Но сейчас, хотя бы становилось понятно, откуда дует ветер. Администрация побоялась освещения в средствах массовой информации?
Я была на той