Не видишь, вас грабят!
– Сейчас я выйду, вы только помогите! – застонала дама, я было дёрнулась помочь, так как уже вышла, но ящер опередил меня. Разбив стенку кареты, он с силой дёрнул даму на себя, и это была его роковая ошибка. Неожиданно её кирпичное платье зажило своей жизнью: оно окутало лапы ящера, заставив женщину прилично похудеть, я же, упав, начала ползти к обочине. А вот второй пассажир, обернувшись огромным змеем, кинулся в атаку.
Что творится? Что это такое? Только эти мысли бились в моей голове, когда я смотрела на происходящее.
Однажды по телевизору я видела борьбу огромной анаконды и хищника. Сжимая жертву, змея не давала ей двигаться, вот то же самое произошло и тут.
Ох, как кричал ящер, но оборачиваться человеком не спешил, может, ждал, когда мои спутники ослабнут? Или он всегда ящер?
Через мгновение я поняла, почему он кричал и чего ждал: из леса, бесшумно ступая, появились ещё две таких ящерицы, они тут же кинулись спасать своего подельника. Где были раньше, непонятно. Может, решили, карета небольшая и один справится?
В драку включился возница, его плечи расширились, он обрастал шерстью, через мгновение перед нами стоял крупный оборотень из семейства лисьих. Острые когти прошлись по ремням, освобождая лошадей.
В какой-то момент ящер прыгнул на карету, перевернув ту набок, дерево не выдержало напора туши. Вещи, что пассажиры брали с собой, попадали в придорожную пыль.
Моя дорожная сумка! Она так удачно приземлилась невдалеке от меня.
Я поползла к ней. Ещё непонятно, кто победит, ящеры или мои попутчики. Громкий треск известил, что карета полностью развалена, в деревянных осколках бились дама, больше походившая на булыжник, и один из грабителей.
– Мне нужна помощь, – трясущимися руками открыла сумку, достала альбом, распахнув его, уставилась на улыбающиеся лица родителей. – Что делать? Как вызвать хранителя? Он обещал! – я растерянно смотрела на Джека.
– В каком-то из изображений должна таиться магия, ищи, – Джек лизнул меня в щёку, но голос был Карла. – Ты сразу заметишь, она изменилась. Надорви картинку.
– Как это «надорви»? – на следующей странице я обнаружила такое фото.
В детстве родители фотографировали меня в садике с большой плюшевой игрушкой, так вот, вместо милой мягкой кошечки маленькая девочка сейчас обнимала богомола.
– Надеюсь, что этого хватит, – пришлось рвать уголок.
Серовато-белый дым вырвался из фото, принимая знакомые формы.
– Помоги, на нас напали, – прошептала я, тыча в сторону перепутанных тел.
Дважды просить не пришлось: богомол щёлкнул клешнями и подлетел вверх, несколько взмахов, и ничего не понимающие разбойники зависают в воздухе, резко раскручиваются и словно лёгкие самолётики отправляются в полёт, кричат, требуют их вернуть на землю, но летят. Через мгновения они, став маленькими точками, скрылись за деревьями.
– Ты что наделала? Ненормальная! Мы практически схватили их за хвост! – змея нависла надо мной. – Этих разбойников ловили на живца почти полгода. Сколько путников они разграбили! Арестовать бы тебя, да времени нет.
– Истов, хватит болтать, нагонять нужно, возможно, ещё успеем скрутить, они должны были упасть рядом, – женщина зыркнула на меня и, несмотря на свой вес, легко побежала в лес.
– А-а… – мотнул головой змей и бесшумно исчез вслед за напарницей.
– Не бойся, мы их обязательно поймаем, спасибо, что не побоялась и позвала духа рода, – лишь лис отнёсся ко мне с пониманием. – Мы их скрутим и вернёмся. На дороге тебя не оставим, – махнул хвостом и исчез вслед за первыми двумя.
– Не оставят, – пробормотала Карлита из шерсти Джека. – Поднимайся, я сейчас тебя почищу от грязи.
– Нет, не нужно, Карлита, береги силы, – пробормотала, убирая альбом в сумку. – Почему именно я оказалась в такой компании? Почему они не поехали на личной карете?
Подойдя поближе, рассмотрела вензель на боку, карета принадлежала какому-то торговому дому, совершавшему перевозки.
– Вот почему они не хотели закрывать окно и постоянно останавливались, подманивали их. Возможно, разбойники «пасли» этих вояк от самого города? Поэтому те воспользовались общественным транспортом. Почему мне продали билет на такой рейс?
Сжав в кулак свободную ладонь, с силой пнула колесо покорёженной кареты, и именно в этот момент позади меня раздался цокот копыт.
Недолго думая, кинулась в лес, но не успела спрятаться, меня заметили.
Глава 11. Всё под контролем
Знакомая карета медленно, как мне показалось, остановилась возле меня, двери распахнулись, и я увидела чёрную лакированную туфлю.
– С вами всё в порядке? – сильные руки схватили меня за плечи, тут же переместились на талию и резко подняли. – Зря я повёлся на ваши…
Он приблизил ко мне лицо, и я встретилась с тёмно-синим взглядом. Какие же яркие глаза!
– Язык проглотили? Повторять не буду… – оказывается, засмотревшись в красивые глаза, совершенно прослушала, что он говорил. – Оставшуюся дорогу до Такка Шантарье вы проведёте в нашей компании, под моим присмотром. Что тут произошло?
Его сильные тёплые руки продолжали держать меня за талию, когда из кареты выпрыгнул мальчишка и высунула голову малышка.
– Отец, да зачем она нам нужна, – вновь завёл свою песню ребёнок. – И так в пути задержались.
Я сделала резко шаг назад, мужчина, словно очнувшись, опустил руки и повернулся на голос.
– Разбойники напали на карету, три ящера, – наконец я дала ответ на ранее заданный вопрос.
– Кто ещё был в карете? – мужчина принюхался.
– Кучер, женщина и мужчина, все они оборотни, боролись…
– В какую сторону скрылись разбойники? – его ноздри продолжали принюхиваться. – Не могу почувствовать ящеров.
– В ту сторону они полетели, – я ткнула рукой в нужном направлении.
– Ты драконов ящерами называешь? – мужчина не на шутку разозлился и, неожиданно отойдя от кареты, махнул рукой кучеру, тот склонил голову, спешился и достал из-под сиденья небольшой арбалет. – Тинрен! Ты остаёшься за старшего, пока не вернусь. Головой отвечаешь за сестру и… – он сделал паузу, посмотрев на меня. – И гувернантку!
«Какую гувернантку?» – я не успела рта открыть и возмутиться, как этот наглый товарищ на наших глазах обернулся драконом! Настоящим драконом! Тёмно-синим, как его глаза, с ярким большим серебристым гребнем. Распахнул крылья и легко взмыл в воздух.
Я долгую минуту стояла, разинув рот, вот не вру. Да, мне приходилось видеть в своём мире слонов, бегемотов, китов я видела лишь на экране телевизора, но всё равно представляю размеры, а тут дракон! Мифическое животное. Бр-р… Наверное, не животное. А кто? Существо? Мысли путались в голове. Я медленно закрыла рот, посмотрела на Джека, а потом на детей, которые с интересом меня разглядывали.
– Так вы драконы? – задала глупый вопрос. Если бы родилась