Максим сам не ожидал от себя такой вспышки ярости. В один прыжок он оказался возле парочки, сгреб ухажера за ворот. Брякнули под пальцами цепи, мотнулись нечесаные патлы.
– Эй, ты, обезьяна, убери лапы!
– Да ты чё, сдурел? Отпусти! – захрипел доходяга.
– Макс, ты с ума сошел! – выкрикнула Евгения. – Прекрати немедленно! Ты его задушишь!
Максим расцепил пальцы, парень кулем свалился на пол и забормотал какие-то ругательства.
– Пойдем поговорим! – скомандовал Евгении Максим.
Та недобро зыркнула на него, но, как ни странно, молча подчинилась.
В гостиной погасили цвет. Со всех сторон доносились причмокиванья, шепот, приглушенные смешки.
– На улицу! – Максим схватил Евгению за руку.
Она безропотно шла за ним.
Порыв прохладного ветра остудил пылающее лицо. Внутри пожар рос, ширился, грозился вырваться на свободу в любой момент.
– Ты что себе позволяешь? – крикнул Максим, тыча пальцем одной руки в лицо Евгении, а другой продолжая крепко сжимать ее запястье. – Мать тебе поверила, уехала, а ты тут притон развела! Девочка созрела?!
– Ничего такого не было! – пытаясь высвободиться, жалобно пробормотала девушка. – Мы только целовались – и все! Не говори маме!
– Целовались! – снова взбесился Максим. – Научилась, значит! Ну и как, с этим козлом тебе целоваться не противно?
– Он не козел! – выкрикнула Евгения. – Не смей оскорблять моего парня!
– Твой парень?! Эта обезьяна – твой парень?! – захохотал Макс. – Да ты глаза разуй, он же дебил!
– Он музыкант, между прочим! – оправдывалась она. – И вообще, я не собираюсь перед тобой отчитываться! Ты мне не отец и не брат!
– Я твой друг! Старший товарищ! И не позволю, чтобы ты наделала глупостей, о которых потом пожалеешь! – гордо заявил Макс. – Ты не понимаешь, что этим мальчишкам надо только одно – попользоваться тобой! А потом болтать об этом по всей школе!
Евгения озадаченно хлопала длинными пушистыми ресницами. Прежде она ни разу не видела его таким, а поэтому не знала, как реагировать. Что, если Максим прав и сердится не напрасно? Все же он старше, опытнее, а главное – он мужчина и знает, о чем говорит.
– Макс… – Евгения приблизила к нему лицо с расширившимися зрачками потемневших глаз, перешла на полушепот: – А ты уже спал с девушкой?
– Что?! – переспросил он, не в силах отвести взгляда от шевелящихся пухлых губ. Моментально вспомнил их тепло и сладкую нежность. Тут же понял, что никогда их не забывал. Ни на минуту…
– Макс… – Евгения ждала, торопила его с ответом.
А что он мог сказать? Признаться, что старался забыть ее с другой? И что ему это не удалось? Ведь Евгении только шестнадцать, всего шестнадцать… Медленно тянется время…
Он поймал другую руку Евгении, прижал обе руки к своей груди, словно старался передать ей такты биения своего сердца, угадать, что скрыто в глубине огромных зрачков и там, внутри ее милой кудрявой головки.
– Макс, – зашептала она, взволнованно блестя глазами, – можешь мне рассказать, я уже не ребенок, хочешь, докажу?
Ее губы. Сочные, не по-детски чувственные. Он снова наступил, этот миг. Сладкая дрожь, мурашки, скольжение языка, как порхание бабочки, медленное нарастающее вращение улицы, планеты, Вселенной вокруг их оси…
– Видишь, я научилась, – полузакрыв глаза, прошептала она, – и мне это нравится…
– Давай сбежим отсюда? – задыхаясь, предложил Максим.
– Куда? – Ее глаза изумленно округлились.
– Куда-нибудь. Ты и я.
– Но у меня гости, – растерянно проговорила Евгения.
– Пусть веселятся, – махнул он рукой. – Они ничего не заметят.
– Там мой парень… – неуверенно напомнила Евгения.
– К черту парня, – яростно выдохнул Макс, разминая ее тонкие теплые пальцы. – Пошли его к чертям собачьим!
Евгения вдруг рассердилась, отстранилась от него, закричала:
– Да что ты все командуешь?
«Потому что я люблю тебя, дурочка! С ума по тебе схожу!» – хотел тоже заорать в ответ Макс.
Но не заорал. Горло сдавило железными тисками.
– Это моя жизнь, ясно? – продолжала распаляться Евгения. – Я буду делать то, что хочу!
– Он тебя оттрахает и бросит, – свистящим злым полушепотом выпалил Макс. – Ты уже достаточно взрослая, чтобы не залететь? Испортишь себе жизнь, не успев ее начать!
– Ты… – Евгения лихорадочно хватала ртом воздух, дрожа от негодования, рыжие волосы метались по бледным щекам. – Ты… судишь по себе! Ты просто озабоченный сексом придурок! Убирайся!
Она резко развернулась на невысоких каблучках, побежала к подъезду. Уже на пороге обернулась, посмотрела на него секунду, будто силилась что-то угадать, словно ждала чего-то…
Он хотел ее догнать, схватить в охапку, зацеловать, затискать и больше не отпускать никогда-никогда…
Но не мог. Она была ребенком. Большим наивным ребенком шестнадцати лет.
Он стоял, как памятник, и смотрел, как Евгения спешит делать глупости.
***
После расставания с Ритой домой Максим возвращаться не стал. Снял комнату в Питере. Свободного времени катастрофически не хватало. Учеба – работа – учеба. Ушел в этот ритм с головой. Учил языки – английский, французский. По ночам зубрил новые слова и грамматику. Девушки периодически появлялись в его жизни, но ненадолго. Что-то не склеивалось. Миловидная блондинка Катюша оказалась жуткой неряхой, всюду забывала прокладки, разбрасывала грязные чулки, а в кофе неизменно плавали ее светлые волосы. Коллега-гид Светлана в постели была ни рыба ни мясо, пока ее заведешь, у самого все опустится. Утонченная интеллектуалка Таня на поверку оказалась жуткой истеричкой с придурочной мамашей в придачу. Максим не сильно огорчался: научился легко сходиться и без труда расставаться. Разочаровавшиеся романтики часто становятся циниками и, что парадоксально, именно тогда начинают пользоваться большой популярностью у противоположного пола. Друзья говорили, что Макс с первых же встреч продумывает пути отступления и специально выискивает недостатки у своих пассий. Максим не соглашался. Просто у него что-то не складывалось.
В ноябре мать передала ему письмо от Евгении:
«Макс, привет! Извини, что тебе нагрубила. Я не хотела ссориться. Мир? Ты был прав насчет того Павлика. Он оказался козлом. Я его отшила. Мама сказала, что я должна радоваться, что у меня есть такой друг, как ты. У меня много поклонников, но по-настоящему мне никто не нравится. Им всем хочется одного, а я пока к этому не готова. Сперва поступлю в институт. Я уже записалась на подготовительные курсы в Мориса Тореза. Хочу, как ты, поработать гидом, поехать потом за границу, посмотреть мир. Это потрясающе интересно! Как твои дела? Учишься хорошо? Кстати, ты понравился Машке. Больше новостей нет. Пока. Евгения».