— «Но попробовать стоит».
Профессор встал из-за стола и подошёл к Гебисту, который уже сыпал шуточками и историями направо и налево. Сразу было видно — он захватил аудиторию.
— Здравствуйте. Меня зовут Бамбадур.
Выслушав приветствия, он шепнул на ухо Гебисту:
— Я посмотрю, что на других этажах.
— Хорошо. — Незаметно ответил он.
Профессор пошёл к лестнице, ведущей вниз. Через пару часов вернулся. По кислому лицу было видно, что ничего не нашёл. Обнаружил старого друга около стойки.
— Там все габаритные.
Гебитс-Карманник посмотрел на него блестящими, отрешённым взором. У Профессора расширились глаза.
— Ты под шафе?
— Агамс…
Гебист стоит пошатываясь.
— И как?
— Как трыста трыдцать тры года назад.
— Что думаешь о выборе?
Бармен передаёт ему поднос под метр в диамете, заставленный только кружками с пенным.
— Я слабо сейчас могу думать. Ты…
Он показывает пальцем на Профессора-Бамбадура.
— …х-хватай такой же поднос и давай к нам. Там и обсудим.
Он поворачивается, держа поднос и бурчит:
— Потом пойдём гоблинам рожи бить… здолбали… мелкого бижать…
— О-о-о… понятно. — Тянет Профессор.
— «Кто-то сорвался. — пробегает у него в голове. — Без моей помощи не обойтись».
Лыжник
— Бамбадур! Бамбадур проснись!
— «Окончательно перешли на новые имена-ники. — пробегает сонная мысль. — Как удобно лежать…».
Он открывает глаза и видит голубое небо. По нему бегут белые, рваные почти прозрачные облачка. Летающие в небе неправильной формы глыбы, заросшие растениями, его не удивили. В каждой игре есть такие. Ну за исключением «современных», где их заменяют летающими городами или гигантскими заброшенными промышленными платформами, не желающими падать на землю.
Поворачивает голову — каменная стена. Начинает доходить что вокруг звуки природы, как в самых дорогих симуляциях на «собственных» планетах. Цифрового кода не видно. Но он этому уже не удивился. Его не было в каньоне и в таверне.
Садится и начинает осматриваться. Стена городская — он сразу это понял, но ему не понравилось, что с другой стороны заполненный затхлой водой ров. И они вместе с Карманником сидят на маленьком пяточке земли.
— Мы уже в игре?! — спрашивает он, лежащего на траве и смотрящего вниз Карманника.
— В воде что-то плавает. И оно нас легко сожрёт.
Он поднимается на ноги и садится рядом с Бамбадуром.
— Ну у тебя и рожа.
— Ты свою то видел красавец?
Бамбадур подползает к краю и смотрит в отражение воды.
— М-да… загореть не помешает. Как мы до такого докатились?
— Вся надежда на твою память. Что вчера было?
— Ты не помнишь?
— Я немного перебрал и в какой-то момент вместо воспоминаний начался белый шум.
— Вроде не налегал. — говорит задумчиво Бамбадур. — но помню всё отрезками.
— Что помнишь? Выкладывай всё!
— Ну мы веселились, расспрашивали…
— Потом.
— Потом с гоблинами подрались и мелкого спасли. Он с нами пил.
— Дальше.
— Кажется ещё драка была… а потом ещё. Старик в бармена фаерболом запустил… эльфа заставили плясать… пирамиду из пустых кружек делали… и кажется вместе с гоблинами кидались в неё мелким. Точно! Пенный боулинг!
— Это не важно. Дальше.
— Пошли купаться в каньон. Плавали наперегонки… мелкий кажется утонул… или ты его утонул… пока спасал…
— Дальше.
— Мы шумной компанией пошли гулять по этажам. Ты что-то с огром не поделил… А! Да! Точно. Вы плечами столкнулись…
Карманник поднял бровь.
— Ну точней ты плечом, а он коленкой…
Карманник кивнул. Теперь в его голове всё совпало.
— Чем кончился конфликт?
— Дальше ты путешествовал сидя на нём верхом. Так и вернулись на верхний этаж.
— Ну убеждать оппонента в его неправоте я всегда умел. Что потом?
— Потом набрали пива и пошли опять на берег… Опять купались. — Профессор тяжело вздыхает. — Огра ты тоже не спас… Страшный ты человек.
— Нехер было толкаться. — бурчит Карманник.
— Да это ты его толкнул. У тебя только с третьего захода получилось! Ты вокруг него круги нарезал. Докопался. — Бамбадур загибает пальцы. — Унизил. Убедил в неправоте. Оседлал. Втёрся в доверие. Напоил и утопил бедное животное.
— Не придирайся к мелочам. — отмахивается Карманник. — Почему животное?
— Ты его рожу видел?
— Видел. — кивает Карманник. — Но не помню, как выглядит. Дальше.
Бамбадур задумался на пару минут, затем воскликнул:
— Мы по потолку лазили! — поднял он указательный палец в небо. Затем опустил. — Нет!.. Это ты по потолку лазил… наперегонки. А затем бегали… прыгали… играли в «пол это лава» и латки одновременно…
— С кем?
— Ой, да там все были. И дворфы, и гоблины, и гремлины, и лепреконы. И бесы кажется, или что-то рогато-копытное… Короче ты весь первый этаж превратил в стадион. Я с чахликами сидел на барной стойке и болел… За кого не помню… Точно не за тебя!
— Чахликами?
— Ну «тряпками». Интеллигентные личности скажу тебе.
Он отмахивается.
— Дальше.
— Кажется мы всё-таки сделали выбор.
— Какой? Кого мы выбрали?
— Я не прогадал и не промахнулся… по разговорам что-то, связанное с магией, конструированием големов и боевой алхимией. Я гном!
— Ты больное дитя-альбинос.
— Так это и есть настоящие гномы. Широкие и бородатые это дворфы, там в основном боевые профессии.
— А что такой болезненный?
— Так безвылазная подземная жизнь… — пожимает плечами Бамбадур.
— Седина и красные зрачки оттуда же?
— Да.
— А я?
— Что, сильно память отшибло?
— Вообще ничего не помню.
— Твой кото-то из ловкачей. Он ножами жонглировал, перед тем как ты его выбрал.
— Фуф… Хоть одна хорошая новость. Дальше.
— Точно не помню, но кажется ты Сумеречный Хобит. Живут в степях. Оттуда медный загар и разрез глаз. Теперь ты азиатский хобит! А я европейский с благородным бледным цветом кожи, гном!
— А макароны откуда? — Карманник показывает на свою голову.
— Видимо степи жаркие и больше похожи на саванну. — пожимает плечами Бамбадур.
— Нас принарядили перед тем, как выкинуть за стену? — Карманник показывает на свою одежду. — Я только за отдельные деньги видел такой «Набор Новичка»! Нас на бабки развели?
— Тебе ли об этом беспокоится? Это — он показывает на себя, — именно то, во что были одеты те, кого мы выбрали. У меня как у учёного-алхимика простая одежда из грубой ткани. Ну разве что с карманами перебор. Ты ловкач поэтому в коже. И пояс классный. Как раз для хобитских кинжалов.
— Ещё бы сами кинжалы найти. Если жонглировал значит где-то есть. А если бы выбрали рыцарей, то появились в полном железном доспехе?!
— Не исключено. — пожимает плечами Бамбадур.
— Ладно с профессиями и внешностью решили. Как мы сюда попали?
— В мире мы появились в изрядном подпитии. И конечно решили продолжить банкет. Но ты же знаешь местных НПС?
— Нет. До этого я не успел добраться.
— Нас, игроков, тут не любят. Особенно когда у нас нет денег. Пенного мы заказали. Кстати моча-мочой. Но так-как мы новички…
— …заплатить за заказ нечем.
Бамбадур кивает.
— И что с нами сделали?
— Отобрали мой посох, сумку с набором юного алхимика и чертежами стартовых големов. У тебя отжали кинжалы. Затем высадили на островок. — отвечает тот. — И искренне заверили что если появимся в городе, то отхватим алебардой по зубам.
— И это за то, что мы не заплатили? Могли бы наградить работой. В играх это элементарный сценарий.
— Ну если бы ты не пообещал начальнику стражи зайти в гости к жене и дочке, когда он будет на смене, то мы бы пошли по этому самому «элементарному» сценарию. И при оружии бы остались. А так…
— То есть если бы не я…
— Да я тоже молодец. — махнул рукой Бамбадур. — Изображал лыжника с кайфующим лифом, когда ты говорил. Чтоб у него не возникло иных толкований.