— Что-то ещё? — удивилась Тейлор.
— Да, — кивнула синеволосая, — то есть нет… хотя… можно чизбургер?
— Не боишься получить волос в подарок? — издала смешок девушка, но всё же проделала привычную процедуру: записала заказ в блокнот, выдернула из него листок, приклеила к специальному креплению над окошком, ведущем на кухню (один из поваров тут же забрал записку и приступил к приготовлению) и пробила заказ на кассе.
— Два доллара, — улыбнулась она.
Саманта принялась шарить по многочисленным карманам и протянула официантке изрядно помятую пятидолларовую купюру.
Через некоторое время блюдо было уже готово, и Уильямс уселась на высокий барный стул, попутно доставая из рюкзака термос с водой, с изображением бело-зелёной девы — символа известной кофейни.
— У нас же нет Старбакса, — удивилась светловолосая, продолжая вытирать посуду.
— Шнаю, — с набитым ртом отозвалась девушка, — я привежла его иж Орегона.
— Орегона, — тихо повторила Лив, — почему вы переехали?
— Предки разводятся. Мама решила забрать нас с братом на свою малую родину…
— И как оно?
— Отстойно, — вздохнула новенькая, — честно говоря, город так себе… В Портленде я чувствовала себя намного свободнее… А здесь как-то тесно, что ли.
— А родители? — осторожно спросила Оливия, боясь реакции собеседницы. Она не знала, может ли задавать такой личный вопрос.
— Не лучше, — совершенно спокойно ответила та, — но мне плевать… За все эти семнадцать лет брака они только капали друг другу на нервы. Не то чтобы сейчас им лучше, мама постоянно психует, но в целом… думаю, ей стало легче.
— Наверное, это здорово? — настороженно продолжила Тейлор.
— Да, это круто, — кивнула Саманта, — всё же одной ей лучше, чем с отцом.
Несколько секунд обе молчали — Уильямс поедала свой чизбургер, а Оливию разъедало чувство страшной неловкости от этого молчания. Она усиленно делала вид, будто занимается чем-то: протёрла столешницу, закинула пару кубиков льда в лимонадницу, ещё раз протёрла стойку и уже не знала, куда себя деть.
— Где ты живёшь? — неожиданно спросила новенькая, внимательно наблюдавшая за действиями своей одноклассницы.
— Почти на самом отшибе, — отозвалась Лив.
— Ого, — вскинула брови Уильямс в удивлении, — долго добираться до школы?
— Минут десять, город и правда тесный. А тебе?
— Буквально пара минут. Я живу совсем рядом с этим обезьянником.
Обе девушки издали смешок.
— Как тебе наша школа? — вздыхая, спросила Оливия.
— Стандартный набор характеристик, — пожала плечами синеволосая, — ботаники, качки, аутсайдеры и лидеры. Ничего необычного.
Тейлор понимающе кивнула.
— Может… прогуляемся немного вечером? — как-то смущённо спросила Саманта.
Светловолосая остолбенела, будто её окатили ледяной водой. Впервые кто-то хотел с ней погулять. В чём подвох?
— Конечно, — неуверенно ответила она. — Я заканчиваю в девять.
— Хорошо, — кивнула новенькая и отправилась в сторону самого дальнего столика в углу, попутно надевая громоздкие наушники.
***
Новенькая всё ещё находилась на своём месте, печатая что-то в телефоне и при этом загадочно улыбаясь, а Лив судорожно подтирала пол за барной стойкой, чтобы пораньше освободиться. Она очень боялась, что Саманте надоест ждать, и она уйдёт, передумав гулять.
Что вообще делают люди во время совместных прогулок? Нет, разумеется, Оливия любила блуждать по пустынным улочкам города, дышать свежим воздухом в лесу, танцевать под ночным дождём, но она всегда делала это одна.
Конечно, когда Лив училась в начальной школе, у неё был друг — Итан. Они вместе гуляли после уроков, и мальчик провожал её домой. Но потом их общение плавно сошло на нет, Лив даже не знала, почему. И через год Итан переехал в Иллинойс, с тех самых пор они никогда больше и не виделись.
Да и в детстве всё было намного проще: друзья у тебя были всегда и везде, будто по умолчанию, да и над темами для разговоров заморачиваться было не нужно, ведь можно было обсуждать буквально всё что угодно: мультик про сказочных феечек или двойку по арифметике.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Новая подружка? — спросил, подошедший мистер Диксон.
— Нет, — тут же отозвалась Тейлор, — просто новенькая в классе. Мы не подружки.
— Чего же ты так категорична? — нахмурился начальник. — Может, вы подружитесь? Всё ещё впереди. Друзья — это всегда хорошо.
Лив неуверенно кивнула.
— Да, наверное…
Мистер Диксон выхватил деревянную швабру из рук светловолосой и кивнул в сторону одинокой посетительницы.
— Можешь идти. Дальше я сам.
Девушка благодарно кивнула и, быстро переодевшись из рабочей формы в свою повседневную одежду, в половине девятого вечера, подошла к своей новой однокласснице, одиноко сидящей за самым дальним столиком.
— Спасибо, что подождала, — поблагодарила её Лив, застенчиво улыбаясь.
— Без проблем, — смеясь, ответила Саманта.
Поначалу светловолосой стало очень неуютно. Над чем смеялась Уильямс? Неужели всё-таки над ней? Или быть может за эти пару часов Саманте уже написала Кэти, с сочными подробностями жизни Лив?
Но потом новенькая показала Тейлор экран своего телефона, с красующимся на нём мемом из Тамблера с персонажами «Сейлор Мун». Лив даже не поняла суть шутки, но всё же посмеялась, не желая выглядеть глупо или отталкивать новую знакомую.
А через пару минут девушки уже шли по тёмной, едва освещённой тусклыми фонарями, улице.
Близилась зима и темнело достаточно рано, но Оливии это даже нравилось: в тот вечер выпал первый снег, под подошвами тёплых ботинок тихо похрустывал тонкий слой только что выпавшего снега, в жёлтом свете фонарей искрились падающие снежинки, и морозный воздух щипал нос, наполняя собой лёгкие Лив. Всё-таки зима — её любимое время года.
На удивление, с Самантой было очень легко: она совершенно не была похожа на остальных жителей города — не была грубой, чёрствой, равнодушной, а скорее чуткой и понимающей. А ещё девушка умела слышать, а не просто слушать. В этом Уильямс могла сравниться лишь, разве что, с мистером Хиддлстоном, с первых же секунд обратившим внимание на неутешительное положение Тейлор. Он даже заметил синяк на её предплечье. Значит ли это, что мужчина её разглядывал? Изучал?
Девушка улыбнулась своим мыслям, спрятав половину лица в вязаном шарфе, чтобы смущённую улыбку не заметила новенькая, увлечённо рассказывавшая Лив сюжет боевика, на который недавно ходила в кино.
Где-то внутри даже появилась приятное ноющее чувство, будто по внутренностям растекался тягучий, совсем тёплый мёд. Это они называют «бабочками в животе»? Если да, то это очень приятно.
Так! Нужно срочно переставать думать о мистере Хиддлстоне в таком ключе! Он учитель! Это неправильно!
Погружённая в свои мысли, Лив даже не заметила, как Саманта вросла в землю, словно дерево, и сделала ещё несколько шагов, когда Уильямс перестала говорить.
— Ты слышишь это? — настороженно спросила та, смотря на собеседницу серьёзным взглядом, полным сосредоточения.
Лив неуверенно пожала плечами. Она попыталась прислушаться. Прошло больше минуты, прежде чем девушка смогла различить в тишине чьи-то крики.
— Что это?! — распахнула глаза она.
— Кто-то кричит, — напряжённо отозвалась синеволосая, — нужно проверить. Идём!
И она свернула куда-то в сторону, сходя с асфальтированной дороги и оставляя свежие следы на заснеженной земле. Оливия ринулась следом, едва поспевая за стремительными шагами Саманты. Звуки доносились от каких-то заброшенных застроек, выглядевших угрожающе в темноте. Вскоре крики стали громче и чётче, и среди них можно было разобрать голоса двух парней.
— У тебя совсем уже мозги отсохли! — кричал один из них. — Пригрелся у неё под каблуком и ничего не видишь!
— Заткнись!
Послышался хлопок, будто кого-то смачно ударили по лицу. Девушки остановились у стены одного из зданий и выглянули из-за неё. Перед глазами предстал вид на старенькую баскетбольную площадку и двоих юношей, один из которых валялся на земле, прикрывая лицо, а второй стоял спиной к девушкам, возвышаясь над собеседником и потирая костяшки правой руки.