Читать интересную книгу Жизнеописание малых королей - Давид Малкин

Каждую весну, едва затвердевала на солнце и ветру корочка на песчаных тропах через пустыню, Ехошафат отправлялся объезжать свои владения. Так как страна ему досталась небольшая, то получалось, что все города и крупные селения посещались им раз в несколько лет. Ни один судья или король в Эрец Исраэль не знал так землю Иудеи, как Ехошафат бен-Аса. В попутных селениях разбирал он самые запутанные судебные дела и тяжбы, из тех, что скапливались там за год, убеждая не королевской властью, а остроумием и примерами из истории народа, записанной в летописях Танаха. Низкорослый, с лысиной от уха до уха, он получил при рождении все, какие существуют, пороки речи – шепелявил и картавил, вызывая улыбки крестьян, особенно тех из молодых, кто встречался с ним впервые. Но уже через несколько минут люди вытягивали шеи в направлении судьи-короля, боясь пропустить даже одно слово, и сердито взглядывали на каждого, кто смеялся заранее или восторгался вслух. А уж если Ехошафат начинал рассказывать весёлую историю, остановить его не могло даже нападение врагов на военный стан иудеев.

Забавно смотрелся он на своём муле во главе войска. Маленький,– как сам же шутил: "Ресницей можно зашибить!" – Ехошафат первым разгонял мула в атаку, а солдаты-иудеи, будто испугавшись за его жизнь, яростно бросались следом, и вскоре даже самые робкие обнаруживали себя в гуще сражения, откуда вырваться можно было только с победой.

Даже пленённые им враги, которых ему случалось судить, называли Ехошафата не иначе, как Справедливым. Он не казнил ни одного из них, а всегда назначал выкуп.

После победы над пришедшими из-за Иордана арамеями, он увидел, проходя у загородки с пленными, как аммонитский князь ударил по лицу одного из своих командиров сотни, и тот стал выть и плакать, и кататься по песку.

– Король, – спросил солдат-иудей из охраны Ехошафата, – чего он так кричит? Сегодня утром этот же сотенный плюнул в меня, и я дал ему по зубам, но он не издал ни звука. А аммонитский князь всего лишь влепил ему пощёчину, так он уже развизжался на весь лагерь.

В ответ Ехошафат рассказал притчу про Золото и Железо.

– Мастерская, где изготавливали украшения для женщин, находилась возле кузницы. И вот однажды сказало Золото Железу: "Сегодня из меня ковали цепочку, и никто не слышал, чтобы я жаловалось. А ты, пока кузнец отбивал борону, орало так, что было слышно в соседнем селении".

– Так меня же бил свой! – сказало Железо.

На ежемесячных встречах с королём в крепостных воротах Иерусалима простой люд Иудеи жаловался на лихоимство чиновников и неправедность судей. Да Ехошафат и сам заметил, как нерегулярно поступают в казну налоги на содержание Иерусалимского Храма, королевского хозяйства и армии.

Выслушав советников, король Иудеи приступил к реформам. Он разделил страну на двенадцать районов, приблизительно равных, но не по площади или народонаселению, а по возможностям экономики. Теперь ежегодно втечении месяца каждый из округов должен был принять на себя все государственные расходы. После этого Ехошафат всюду по стране назначил новых судей. Все они происходили из жреческого сословия, то есть из племени Леви, и подчинялись не местным властям, а Храму и королю. Народ заметил, что стало легче.

И жил Ехошафат в Иерусалиме. И стал он обходить народ свой от Беэр-Шевы до горы Эфраима, и обращал их к Господу, Богу отцов их. И поставил судей по стране, по всем укреплённым городам Иудеи. И велел судьям:

– Смотрите, что вы делаете! Ведь не ради человека суд ваш, но ради Господа, который с вами производит суд. И да будет на вас страх Господень! Действуйте осмотрительно, ибо нет у Господа, Бога нашего, ни неправды, ни лицеприятия, ни мздоимства.

Также и в Иерусалиме приставил Ехошафат священнослужителей и глав родов к суду Господню и к тяжбам. И возвратились Ехошафат и его спутники в Иерусалим, и дал он им повеление:

– Так действуйте: в страхе перед Господом, с верою и с цельным сердцем.

Судя по летописям, Ехошафат стремился искоренить языческие культы: "...И блудников, которые ещё оставались в дни Асы, отца его, он уничтожил".

Но тут, похоже, король Ехошафат не преуспел, и Первая книга Царств упрекает его: "Но алтари не были упразднены. Народ ещё совершал жертвоприношения и воскурения на возвышенностях".

Административная реформа быстро доказала свою полезность. Налоги стали поступать регулярно, распределение доходов упорядочилось, и всё теперь находилось под контролем единой и подчинённой королю администрации в Иерусалиме.

Ехошафат никогда не забывал о прошлых грабительских налётах на Эрец Исраэль больших "хищников", от фараона до арамейских царей, и многие из поступавших в казну доходов он потратил на укрепление пограничных крепостей и создание в них складов с оружием и продовольствием.

Эта политика не раз подтвердила свою мудрость.

Ехошафат всё более возвышался. И построил он в Иудее крепости и города для припасов. И много работ было у него в городах Иудеи. И в Иерусалиме стояли люди военные, храбрые воины.

И был Господь с Ехошафатом, ибо он шёл изначальными путями Давида.

В середине правления Ехошафата возникла угроза нашествия с востока. Мрачная тишина нависла над Иудеей, ибо пошли сыны Моава и сыны Аммона, а с ними и амалекитяне войною на Ехошафата. И пришли, и сказали ему:

– Идёт на тебя рать великая из-за Солёного моря <…> И вот они уже в Эйн-Геди.

Подобно другим спасителям иудеев (вспомним, например, царицу Эстер), Ехошафат, прежде всего, объявляет в народе пост. Затем он собирает всех своих подданных в Иерусалиме и обращается к Богу с молитвой. Он напоминает, что народ этот находится тут по Его воле и, как прежде, вверяет судьбу своему Богу, уверенный в Его покровительстве.

– Боже наш! Суди их ты, ибо нет у нас силы против такой великой рати, идущей на нас, и мы не знаем, что делать. К тебе обращены наши очи!

И все иудеи стояли перед Господом с жёнами и малыми детьми.

Тут на Яхазиэля бен-Зхарьяу, левита из рода Асафа, снизошёл дух Господень, и он сказал:

– Внемлите все жители Иудеи и ты, король Ехошафат! Так говорит Господь: "Не бойтесь, не страшитесь сего великого множества ратного, ибо не ваша это война, а Божья <...> Не бойтесь, не страшитесь! Завтра же выступите им навстречу, и Господь будет с вами.

Король во главе народа двинулся в военный поход: встали они рано утром и выступили в пустыню Текоа.

Тем временем, в войске противника, состоявшем из армий разных народов, начались раздоры, а там дело дошло и до столкновений.

Военный поход иудеев после ряда сражений окончился их полной победой. И три дня они собирали добычу, ибо велика была она. А на четвёртый день все собрались в долине Благословения. Здесь они благословили Бога – поэтому и зовётся это место долиной Благословения и поныне.

И повернули все мужи Иудеи в Иерусалим, и король во главе их – чтобы возвратиться в Иерусалим с весельем, ибо дал им Господь радость победы над их врагами. И пошли они к Ерушалаиму с арфами, кинорами и трубами – направились к Дому Господню.

И напал страх Божий на соседние царства, когда услышали они, что воевал Господь против врагов Иудеи.

И утихомирилось в земле Ехошафата, и дал ему Бог покой со всех сторон.

Другим значительным событием в жизни Ехошафата стало его участие в осаде города Рамота в Гил'аде, на северо-востоке Эрец Исраэль. На этот город одновременно претендовали сильнейшее из арамейских государств с центром в Дамаске и Израиль, которым тогда правил уже знакомый нам король Ахав, друг и союзник Ехошафата.

И сказал король израильский слугам своим:

– Помните ли вы, что Рамот Гиладский – наш? А мы молчим, не забираем его из рук царя арамейского!

И спросил он Ехошафата:

– Пойдёшь ли ты со мной на Рамот?

И отвечал Ехошафат королю израильскому:

– Как ты, так и я. Как твой народ, так и мой народ. Как твои кони, так и мои кони.

Верный братскому договору, король Иудеи привёл свою дружину в военный стан израильтян. Король Ахав празднично встретил союзника, и заколол для него Ахав множество скота, мелкого и крупного, и для людей, бывших при нём.

Апогеем торжеств было выступление пророков.

Короли Израиля и Иудеи сидели каждый на троне своём, одетые в королевские одежды, на гумне у входа в ворота Шомрона, а все пророки пророчествовали перед ними. И Цидкияу бен-Кенаан сделал себе железные рога и кричал: "Этим забодаешь арамеев до истребления их!"

В разгар пира среди веселящихся пророков и нетерпеливых воинов у короля Ехошафата просыпается роковое предчувствие, которым он делится со своим другом Ахавом. Тот не имеет сомнений на счёт исхода войны, но, чтобы успокоить союзника, просит у четырёхсот пророков-гостей совета: "Идти ли мне на войну на Рамот Гил'адский"?<…> И сказали они: "Иди! Господь предаст его в твои руки"