маячившей впереди надежде на воссоединение с любимой. Всегда чем-то приходится жертвовать. Жаль, что невозможно предложить себя взамен. Ысыф не тот, кто меняет свои решения или признаёт ошибки. Он скорее погубит полмира, чем отступит от задуманного. Ладно, появление ребёнка от любимой — уже награда, в любом случае. Не важно, кто зачал, дети всё равно общие. Наверное, этот гавнюк-истарх, даже не подозревает, что дарит нам подарок, иначе, придумал бы что-то похуже. А любить нас двоих ему не за что: мы его союзников не один раз уже кошмарили, срывая планы.
— Каийринтираси, Шиир, вы нашли нашу девочку? — встретивший нас эльф был не на шутку обеспокоен.
— Отец, нам понадобится вся твоя мудрость, — сразу перешёл к сути Кай, подробно передав разговор с демоном.
— Я понял вас, — печально покачал головой наместник. — Даже не сомневайтесь: я всеми силами и возможностями прослежу, чтобы Альфития была в безопасности. Если этот мужчина, выбранный демоном, хотя бы словом или пальцем обидит мою дочь, я прикую его наручниками к кровати и оставлю так, пока малышка не выполнит договор с высшим.
— Астнерл, — вежливо постучавшись подал голос слуга. — Ваша невестка просит о встрече.
— Проводи мою дочь в южную гостиную.
— Будет исполнено.
— Я сделаю всё возможное и невозможное, — заверил наш теперь общий отец. — С Альфитией будут обращаться бережно или не получат её.
_______________
— Моя дорогая девочка! — в комнату широким шагом вошёл мой свекор. — Наконец, ты нашлась! Знала бы ты, как я волновался!
— Я так боялась, — на глаза навернулись слёзы.
— Доченька, — эльф мгновенно оказался рядом, осторожно прижимая меня к груди и поглаживая по голове, отчего я ещё больше разревелась, вспомнив своего родного отца.
Пружина нервного напряжения, скрученная событиями последних дней до предела, развернулась в один миг, затапливая жалостью к самой себе.
— Тише, тише, малышка, — шептал отец Кая. — Всё позади. Я больше не позволю кому-либо обидеть тебя. Только, пожалуйста, не сбегай больше никуда.
— А где?
— Твои мужья? — сразу понял меня наместник. — Я сообщу им о тебе. Хочешь увидеться?
— Нет, не надо, — отодвинулась я, опустив голову, чтобы не было видно щемящей сердце тоски в моих глазах. — Точнее, нельзя мне видеться с ними. Простите. Я плохая невестка и худшая жена. Я должна сказать вам, — от невыносимого стыда не знала куда деться, кусая до крови нижнюю губу. — Вы можете, нет, не так. Вы имеете полное право презирать меня и сейчас же выгнать из своего дома. Я… — эльф выжидающе смотрел на меня, держа тёплыми ладонями за плечи. — О, боги! Ужас! Как я могу это сказать?! Как признаться, что намерена изменить Вашему сыну?! Поверьте, если бы не договор с демоном…
— Альфития, — строго произнёс свекор, а я сжалась, предчувствуя бурю. — Было весьма неосторожно заключать сделку с высшим. Надеюсь, у тебя были веские причины для этого. А, значит, ты не должна испытывать вину за сделанное и предстоящее. Ещё один муж тебе совсем не помешает. Может быть втроём им удастся уследить за тобой и удержать свою жену, — он весело подмигнул мне, а я зависла с открытым от удивления ртом.
— Прошу простить мою неучтивость, — в комнату скользнула Сулли, отлучавшаяся в купальную комнату.
— Альфития, кто эта крошка? — руки на моих плечах напряглись, лицо мужчины засветилось непонятной радостью, а глаза буквально впились в мою подругу.
— Это Суллифания, дочь нерла Тимофея Прокопенко, моя спасительница и названная сестра, — представила я вошедшую.
— Скорее, Альфития меня спасла. Ведь, она выпросила меня у демона, ничего не требуя взамен, — возразила девушка, в свою очередь, не сводя с хозяина розового взгляда, полыхающего восхищением.
— Ой, Миранда велела передать то, что принадлежит Вам, — начала я рыться в сумке. — Правда, не знаю что именно.
— Уже передала, — хриплым голосом произнёс Сэнсуар, шагнув к застывшей в каком-то предвкушении эльфийке и протягивая ей обе руки. — Суллифания, дочь нерла Тимофея Прокопенко, прошу оказать мне честь, моя истинная.
— Похоже, мне пора домой, — сдавленно пискнула я, смотря на их переплетённые пальцы.
Эти двое, кажется, даже не заметили, как я шмыгнула за дверь.
Оказавшись в холле, уже хотела открыть портал с помощью бутылька, но ко мне спешно подошёл незнакомый эльф в военной форме:
— Астнерла, по распоряжению наместника мой отряд будет сопровождать Вас повсюду, куда бы Вы не отправились. Позвольте проводить Вас в деревню ведьм.
— Но купол не пропустит вас, — засомневалась я, тайком умиляясь такой заботе.
— Мы разобьём лагерь рядом с чертой и всегда будем наготове, — пояснил командир.
— Мне неловко так беспокоить Вас и Ваших людей, — замялась я, понимая, что удобств в полевом лагере, мягко говоря не особо много.
— Это служба, астнерла, — спокойно уверил он. — Гораздо больше беспокойства будет, если мы не справимся.
— Хорошо, — смирилась я. — Благодарю за Вашу помощь.
Улыбнувшись в ответ, эльф открыл портал, в который первыми шагнули его воины, а уж затем мы.
Глава 7
Шиир и Кай
Мы издали наблюдали за разговором командира Нууларисау, тайно молясь, чтобы она согласилась принять помощь и сгорая от стыда от необходимости прятаться подобно подросткам, тайно подглядывающим за понравившейся девушкой. Но что было делать? Мы не смели рисковать, нарушая условия Ысыфа. С ним и не каждый демон посмел бы вступать в пререкания.
— Эльф, ты что-то чувствуешь? — тёплая волна благодарности сменялась умилением, превращаясь в озеро спокойствия, разливающееся в душе.
— Неужели это то, о чём я думаю, инквизарий?! — поверить не могу, что связь истинности вновь отозвалась. — Похоже, всё же наша лапушка любит нас, хотя и не признаётся в этом даже самой себе, — мне хотелось смеяться и петь от счастья, и я видел отражение собственной радости в глазах сосупруга.
— По крайней мере, теперь мы точно почувствуем, если нашей девочке что-то будет грозить! Заметил, насколько отчётливее теперь ощущаются её эмоции?
— Знаешь, это можно посчитать благоприятным знаком. Надеюсь, третий побратим окажется достойным нашей ведьмочки.
____________
Попрощавшись с эльфами у самой черты, я шагнула за защитный полог. Отряд слаженно готовил походный лагерь, больше не обращая на меня внимание.
«Нужно бы им угощения что ли приготовить. И, наверное, полотенца и постельные принадлежности сшить. Что там ещё можно сделать, чтобы хоть немного скрасить неудобства?»
Не успела я обдумать формы благодарности, как навстречу мне уже неслась стайка юных ведьмочек с корзинами, источавшими слюновыделительные запахи угощений.
— Миранда отправила нас порадовать охранников, — весело сообщила одна из них, предвкушающе сверкая васильковыми глазами.
— Ох, бабуля, — засмеялась я, понимая, что многим из воинов в радость окажутся не только местные деликатесы. Шаманка ничего просто так не делает!