мелких аварий почти весь транспорт лишился фар и зеркал. Кто-то ехал с разбитыми окнами, без капота и дверей. На нашей «Тойоте» тоже отсутствовала правая фара после встречи с белой «Маздой». А ведь ночью придется ехать в полной темноте. Мы понимали, что крупных аварий, скорее всего, избежать не получится.
Наконец добрались до первой заправки. То, что происходило там, было похоже на массовое безумие. Цена на все виды топлива взлетела в сто раз! Очередь не соблюдалась, все ругались и сигналили, люди друг у друга вырывали бензошланги.
Шестая запись:
…Мы теперь совершенно ничего не знали о судьбе своих родных.
Юлька спала на заднем сиденье брошенной машины, я сидел и смотрел на пепельное небо…
Вместе мы обязательно выберемся. Я буду заботиться о ней до последнего, отдам ей последнюю каплю воды и кусок хлеба. Сделаю все, чтобы она выжила. Жаль, что я только теперь, в такое тяжелое время понял, что люблю ее. Еще неделю назад я думал, что Юлька – просто очередная моя знакомая. А теперь она стала самым родным для меня человеком на свете. Ладно, не будем посыпать голову пеплом. Я даже улыбнулся, ведь все вокруг было покрыто густым серым пеплом, и моя голова тоже…
Киберпанк 1984
Небо над Ростовским портом напоминало телеэкран с включенным мертвым каналом. Сквозь толпу грузчиков и веселых матросов Кейс продирался в город. Он толком не помнил, как оказался тут, поэтому двигался наугад вверх по улицам. «Неплохо поработали тут хирурги», – подумал Кейс, разглядывая лица встречных прохожих. Кто из них модифицированные, кто воры или хладнокровные охотники за головами, а кто просто голограммы? Ничего невозможно было разобрать, люди вокруг выглядели одинаково – с серыми лицами и гримасами безысходности. «Ни одного азиата, – поймал себя на мысли Кейс, – хотя бы не придется бегать от Якудзы». Мимо Кейса по асфальту проплыл ретрогрузовик, обрызгав всех прохожих струей воды. «Началось, – подумал Кейс, – нужно срочно подключиться к сети». Кейс начал соображать, где в этом городе раздобыть консоль.
Пошарив взглядом по фасадам домов, Кейс обнаружил только огромные буквы «Слава КПСС» и развевающийся на ветру красный флаг. «Что за странный город? – удивился Кейс. – Никаких неоновых трубок, никаких экранов… и слишком чисто кругом».
Кейс услышал шум: на обочине стояла толпа, взрослые и дети прижались к краю тротуара. Он подошел ближе, пытаясь понять, почему они собрались. Вдалеке заметил странную синюю коробку, приближающуюся к ним. Она была на колесах и огромными контактами подключалась к висящим в воздухе проводам. «Телепорт, – понял Кейс. – Нужно посмотреть, как он действует. Возможно, получится подключиться к его интерфейсу». Он дождался приближения коробки. Необычные порталы раскрылись, откуда протиснулись наружу несколько человек. Толпа, подхватив Кейса, штурмом двинулась к телепорту. Через секунду он оказался между каких-то труб, мешков, корзин. Было душно, пахло плесенью и старыми тряпками. «Прямо как в трущобах Тибы», – поймал себя на мысли Кейс и попытался пробраться к окну.
Прошло несколько минут, прежде чем он, расталкивая людей, смог приблизиться к светлой панели, за которой мелькали дома, люди и ретроавто из XX века. Рядом стоял низкорослый мужик в пиджаке, надетом на тельняшку. Он долго не мог найти себе места и наконец, улыбаясь золотыми зубами и потея, проник в свободное пространство между другими пассажирами, поставив на ногу Кейсу ведро, в котором лежал какой-то инструмент. Зажатый со всех сторон, Кейс решил не протестовать и не привлекать внимания. Он повернул голову: с холодным блеском в глазах, не моргая и сидя неподвижно, на него смотрела старуха с красным значком на груди. «Из Муравейника, – подумал Кейс. – Может, даже узнала, лучше с ней не связываться сейчас».
«Электроника» – Кейс увидел знакомую надпись на торце дома, мимо которого проезжала их коробка. Такую надпись он видел на русской военной базе, еще когда был профи и взламывал сети, как семечки. Мужик в пиджаке действительно начал щелкать семечки и плевать шелуху в ладонь. К этому моменту Кейс уже понял, что он не в телепорте, а каком-то дешевом средстве массового передвижения. Нечто подобное он видел много лет назад в Токио.
Через пару минут коробка остановилась, и люди начали двигаться к выходам, что-то говоря друг другу. Кейс двинулся за этим ручейком из людей, при этом ему пришлось отпихнуть ведро, стоявшее на ноге, за что он получил удар по спине, вероятно, от мужика с золотыми зубами. Кейс не стал поворачиваться и двигался дальше. Железная коробка «выплюнула» его на тротуар вместе с другими пассажирами и поехала дальше.
Не теряя времени, Кейс понесся в сторону «Электроники». Надежда найти консоль заставила его бежать, хотя изначально он не планировал привлекать внимание местных. Через пару минут он уже стоял перед зеркальными дверьми электронной лавки. Кейс достал свой ID и прислонил к стеклу: экран все также показывал шесть черных прямоугольников и один красный, а еще – бессмысленные цифры и буквы. Кейс попробовал нажать на черный прямоугольник, но экран не откликнулся. «Сложная система», – решил он. В этот момент двери распахнулись, и из лавки вышли двое ребят лет десяти, оба в круглых очках и с рюкзаками. Они с удивлением посмотрели на Кейса и заторопились прочь. «Успели просканировать, – расстроился Кейс и быстро прошел в проем с еще не захлопнувшейся дверью.
В лавке было тихо, на пустующих полках и стеллажах одиноко стояли допотопные радиоприемники, экраны и, видимо, музыкальные инструменты, которых Кейс никогда не встречал. Помещение чем-то напоминало лавку старьевщика Финна, но было гораздо больше размером, а вот ассортимент, наоборот, был скуднее. «Это не лавка электроники, а музей», – догадался Кейс, но решил попытать счастья и найти консоль с выходом в сеть.
Женщина в синем фартуке с густо накрашенными губами и белыми волосами что-то крикнула Кейсу, но модуль распознавания языков не работал и он ничего не понял. Однако догадался, что реплика грубая и относится именно к нему, так как других посетителей в музее-лавке не было.
На одной из полок Кейс все же заметил что-то похожее на консоль: черная клавиатура с белыми клавишами, огромный монитор с маленьким аналоговым экраном. Щелчком пальцев он подозвал тетку с белыми волосами и кивнул в сторону консоли. Та удивилась, что-то сказала напарнице и подошла со злобной гримасой к Кейсу. Он достал деньги из кармана куртки и бросил на прилавок. На этот раз на лице тетки появился испуг, она смотрела на зеленые мятые бумажки, затем, придя в себя, торопливо засеменила вдоль прилавка. Не понимая, что происходит, Кейс решил подождать…
Через двадцать минут он