– Ну дадут этим гадам пожизненный срок. Ну будут они кашу темную жрать долгие годы. А толку? Они ведь сами столько людей уничтожили, что им и часа жить нельзя на этом свете. Где же справедливость?
Торговец лишь уныло пожимал плечами:
– Что теперь делать? Не подсыпать же им яду в ту самую кашу.
Судя по виду Александры, она бы и перед таким шагом не остановилась. Но раз супруг конторских крыс травить запрещает, то и ладно, может, и само как-то утрясется. В тюрьмах ведь тоже долго не живут. Порой…
Может, именно поэтому, когда основные события остались позади, Сильва, глядя на свою нахмуренную подругу, вдруг предложила:
– А давайте устроим пикник на природе! Расслабимся от всей души! И не где-нибудь, а на наших законных землях в Лудеранском лесу. Мы, бароны, приглашаем всех к нам в гости!
Василий сразу поддержал свою супругу:
– Отказы не принимаются! Правда, сразу хочу предупредить: условия там не царские и пикник мы будем устраивать прямо на донжоне нашей единственной крепости в лесу. Причем крепость, судя по картинам, – настоящая сказка величия и неприступности. Только давайте еще и Дану с Петром захватим.
Все перевели взгляды на сосредоточенно задумавшегося Торговца, а Хотрис даже в нетерпении схватил своего наставника за руку:
– Прыгаем?
– Хм! Вам бы только прыгать. А то, что у меня на это полнакопителя уйдет? Забыли о тамошних сложностях?
Курт шагнул вперед и неожиданно заговорил с явным немецким акцентом:
– Не жадничай, Дмитрий! Мы тебе целых два накопителя потом вернем. Тем более что ты обещал нам наши угодья показать, когда на Земле все закончим. Как гласит русская пословица: «Дал слово – держи, вылетело, не поймаешь, а за двумя зайцами погонишься – и синицы в руках не останется». И только не надо напоминать, что обещанного три часа ждут.
– Опять ты все перепутал! – воскликнула Александра. – Такого нагородил, что сам не понял. Тоже мне знаток русских пословиц. И в самом деле, Петрухи на тебя нет.
Тогда как Елена почему-то поинтересовалась у немца, пока все вокруг посмеивались и обсуждали услышанное:
– Ой, вы так смешно говорите! А откуда пословицы знаете?
– Специально изучаю, – степенно отвечал Курт. – В свободное от работы бароном время.
– А в вашем замке и в самом деле настолько интересно?
– Сам не был, врать не стану. Но вот людей, у которых после осмотра крепости челюсти навсегда отвалились, – точно видел. Бедняги.
Видимо, Елена представила себе таких бедняг без челюстей и сама рассмеялась. Впервые рассмеялась с того самого момента, как оказалась на свободе.
Естественно, что после такого действа сердце Торговца дрогнуло и он окончательно решился на экскурсию для всех в центральную крепость Лудеранского леса.
– Уговорили! – Под восторженные вопли баронов никто не слышал, кроме супруги, как граф Дин бормотал себе под нос: – Развеяться в любом случае не помешает. Потом, надо и в самом деле глянуть, что там творится. Ну и заодно подарки гарнизону и свежих припасов подбросим. Порадуем вояк! В любом случае это зачтется.
Эпилог
В столице империи Рилли, а вернее, на ее главных императорских складах переполох начался со скоростью пожара и уже через час достиг своей кульминации. Зато все заказанное по высшему повелению оказалось свезено и сложено на главной площади складских территорий. Выполняя распоряжение императора, снабженцы старались как никогда. Но еще и добавочный интерес присутствовал: впервые они ожидали увидеть, как за товаром прибудет великий Торговец и все эти ящики, мешки, бидоны и корзины одним махом заберет с собой для героического гарнизона крепости в Лудеранском лесу. Туда пищу доставляли редко, как и смену отслужившим свой срок воинам: раз в полгода. Поэтому изрядно интриговало предстоящее событие и возможность невиданного зрелища. По утверждениям большинства служивых, такую массу товара и на двух караванах переправить невозможно.
Да только Дмитрий Светозаров таких обсуждений не слышал. Оставшийся час он потратил на полное вооружение своей супруги и хозяев Лудеранского леса максимальным количеством личного оружия. Ну и плюс еще кое-какой запас с собой прихватил. Не остались без средств пассивной защиты и остальные приглашенные: Елену облачили в хорошо знакомый и проверенный сюртук. Нечто подобное получили и все молодые целители из академии, а также с десяток откликнувшихся на приглашение монахов обители Желтых Грез. Казимир Теодорович, пожалуй, остался единственным, кто не взял ни оружия, ни даже простенького бронежилета. Утверждал, что с ним и раньше ничего плохого не случалось, а уж при такой охране вокруг и подавно не случится.
Сбор состоялся, как и поэтапная переброска всех людей, все на тех же складах. А когда уже все стояли возле пирамид из мешков и штабелей из ящиков, прозвучала напутственная речь-инструкция одного из старых офицеров крепости, прослужившего в лесу более десяти лет. Кстати, он тоже решил воспользоваться уникальной возможностью и побывать в крепости. Проведать, так сказать, места собственной боевой славы и старых товарищей. Причем вся инструкция оказалась как нельзя более короткой и доходчивой:
– Слушаться беспрекословно командиров и дозорных на башнях. Если кто во время тревоги не уберется с наружных стен в саму крепость, пойдет на корм кайрегам. Так что глухим и нерасторопным советую сразу остаться здесь.
Кажется, такое выступление Елену впечатлило; пока все сдвигались вокруг Торговца, она спросила у него еле слышно:
– Димусик, там и в самом деле так опасно?
– Ничего не бойся. Ты, главное, от меня никуда не удаляйся, и все будет в лучшем виде. Ну и Саша за тобой будет присматривать вместе с бравыми баронами.
А потом наступил и час представления для жмущихся за углами складов интендантов его императорского величества. Загремело, загрохотало, ослепительные вспышки заставили глаза непроизвольно закрыться, а потом толкнуло в лицо упругим теплым воздухом. А когда глаза вновь обрели возможность рассматривать, то ни людей, ни товара для двух караванов на площади не осталось.
Тогда как в далекой крепости, под перезвон заполошной тревоги (дозорные сразу заметили необычное явление, да и сильный гром этому предшествовал), на внутреннем дворе появились неожиданные гости. Да и еще и с грудами продуктов.
Первой, по какому-то наитию, заговорила Дана:
– Господа бароны, принимайте временное командование крепостью! Всем остальным приступить к переносу и складированию доставленных продуктов. Кому сей труд не по силам – становится в сторону к стене и не мешается под ногами! Веселей, ребятки, веселей!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});